Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

— Ты тоже, — вырвалось у меня. — Однако это не оправдывает мою помощницу. Я поговорю с ней.

— Не стоит, — повторился Джетмир. — Хотя… Я придумал, как простить вас! Пригласите меня в гости.

— Банафрит этого не переживет… — покачала я головой, в это раз не скрывая улыбки. — А ведь скоро праздники…. Замечательная идея! Я потом тебе сообщу конкретную дату.

За этой легкой болтовнёй я и не заметила, как мы оказались уже за городом и приближались к поместью Уотиненов. Я была Джемитру благодарна не только за то, что позаботился обо мне, но и вот сейчас, видя мое нервозное состояние, отвлек. Если бы не он, не знаю, как бы выдержала это хоть и короткий, но трудный путь.

Из экипажа я выскочила, как только он остановился.

— И это благородная эдель, — покачал головой мастер, который не успел мне даже руки подать.

Я чуть притормозила, оборачиваясь.

— Мне срочно надо.

— Я уже понял, — усмехнулся Джетмир. — Через пару часов вернусь сюда от друга. — Он кивнул в сторону соседних владений. — Так что не задерживайся, а то Банафрит точно меня убьет. Я же ей обещал тебя беречь.

— Спасибо, — не помню в который раз за сегодня я его поблагодарила.

Дверь мне открыл Нелнас-младший.

— А эдель Брита где?

— Бабушка в малой гостиной, — ответил он, растерянно посмотрел мне в след, когда я на ходу стянула пальто и не глядя бросила его.

Эдель Брита сидела в кресле у окна. На ее коленях лежало вязание: какой-то бешеной расцветки пряжа, которая должна была стать, судя по всему, пестрыми варежками.

Она не заметила меня, а услышала: я сдавленно всхлипнула и сползла по стене. Ноги меня уже не держали.

— Астари! Что случилось? — Она подбежала ко мне. — Мне сказали, что ты приболела. Чего примчалась-то?

Я спрятала лицо в ладонях.

— Все хорошо, — прошептала я. — Просто соскучилась. Да и взаперти сидеть надоело.

Как ни в чем не бывало я поднялась, поправила юбку, вытерла слезы и даже улыбнулась. От облегчения меня слегка пошатывало: словно я была под водой и тут вдруг вынырнула, вмиг опьянев от воздуха.

— И все-таки? — не сдавалась эдель Брита.

Она поддержала меня за локоть и провела до кресла, в которое я с удовольствием упала, блаженно в нем растекаясь.

— Заработалась я и не рассчитала силы, — отмахнулась я. — Вот и решила на свежем воздухе набраться сил. Вы же не против?

Эдель Брита все еще с подозрением смотрела на меня, поэтому я поспешила ее отвлечь расспросами. Тем более, что я давно у них не была — пару недель, так точно.

Потом мы переместились на кухню, где хозяйка дома хотела меня накормить, а я еле уговорила ее всего лишь на чай. При всем моем уважении к эдель Брите, Понтер готовил значительно лучше, а я даже его кулинарные шедевры не смогла сегодня осилить.

Слово за слово, и я постепенно смогла вывести женщину на нужную мне тему.

— На вас весь дом держится, и вы не хотите себе никаких помощников. Так и никакого здоровья не хватит, — сокрушалась я, внимательно следя за реакцией эдель Бриты.

— Да что мне сделается, — пожала она плечами. — Вот полковника я никак не могу заставить всерьез взяться за лечение.

Но я не дала себя увести.

— Однако вам и про себя забывать не стоит.

Эдель Брита бросила на меня удивленный взгляд.

— Астари, я себя замечательно чувствую, мне не на что жаловаться. — В ее голосе прозвучала даже укоризна.

И все равно я ей не верила. Дерганным движением она отставила чашку, раскрошила печенье, чего за ней обычно не бывало, бросила хмурый взгляд в окно, откуда все также не лился солнечный свет — низкие, хмурые тучи решили поделиться снегом.

На некоторое время я еще позволила двигаться беседе в другую сторону, но заметив, что времени у меня осталось не так много, пошла в атаку.

— И все-таки, эдель Брита, вы так часто пеняете полковнику, что он не желает лечить свои старые боевые раны, но ведь и вы не железная. Я помню, как когда мы с Даником оставались у вас с ночёвкой, вам нездоровилось.

— Ну что ты прицепилась к моим болячкам? — раздраженно спросила хозяйка дома. Мне даже на миг совестно стало — действительно, прицепилась. Может и впрямь все хорошо?

— Простите, я всего лишь беспокоюсь о вас.

Несколько минут мы просидели в молчании. Эдель Брита явно о чем-то задумалась — она рассеянно водила ложкой в чашке, все также смотря в окно. Я же рассматривала ее, совсем не опасаясь, что смущу ее пристальным вниманием. И отмечала чуть более глубокие складки у рта, чем мне раньше казалось, легкое дрожание в руках, может быть и не заметное, если бы не еле слышный дребезг чашки, седину, которая была уже не только у висков, и взгляд, какой-то резкий, более пронзительный, острый и в то же время, было в нем что-то отчаянное. А может я все себе придумала…

— Я никому не говорила, — хрипло произнесла эдель Брита, повернувшись ко мне. — Но я так больше не могу.

Она нервно сжала губы, словно тут же коря себя за несдержанность. Однако теперь я точно знала — отчаяние мне не показалось.