Чужая здесь, не своя там. Часть вторая

Слишком близкое, отчетливое и будоражащее присутствие Стейнира. Краем глаза, пытаясь не смотреть в открытую, я наблюдала за ним, ловила чуть ли не каждое его движение и нет, я не таяла, но в груди теплело от чуть хрипловатых, но в то же время твердых и резких нот его голоса.

Вроде бы случайное прикосновение — он всего лишь протянул руку за чем-то (слуг вызывали лишь для перемены блюд, оставив на большую часть времени нашу компанию в таком уединении), а у меня перехватило дыхание. Через некоторое время вроде бы такое же совершенно случайное касание, а меня бросило в жар. Кто-то задал вопрос — и мне пришлось переспросить, ведь фразу я так и не расслышала. Если бы не парочка амулетов, которыми меня уже давно снабдил Джемтир, я была бы уверена, что меня чем-то напоили. Не то, чтобы резко накрыли все эти ощущения, но… Я не была к ним готова абсолютно.

Вопрос от Ульрики оказался весьма кстати.

— Джетмир упомянул, что хочет и вас приобщить к работе в школе. Я, честно говоря, не очень поняла: зачем? У вас нет соответствующего образования, каких-то навыков.

Разумеется, взгляды всех присутствующих забегали от меня к мастеру. Хороша подруга у него: ладно меня поставила в неловкое положение, но друга… И все ж таки мастер молчал, а это значит, что грядет очередная проверка моего самообладания и способности быстро находить выход из, казалось бы, тупика.

— Предложение от него поступило в тот момент, когда я не могла… — Я замялась, но все же подобрала нужные слова: — хорошенько обдумать его. Однако спустя теперь уже неделю, думаю, что приму его. И знаете почему? Кому, как не девушке, обделенной в свое время возможностью обучаться, развивать свои магические способности, знать, ну или хотя бы предполагать, что будет нужно будущим ученицам.

— Вы можете предполагать сколько угодно, — холодно заметила моя оппонентка, — но наверняка вы ничего не знаете.

— А вот для этого вы же и нужны там, не так ли? — Я постаралась улыбнуться как можно вежливее.

Раздались смешки. Мужчинам видимо было очень забавно наблюдать за нашей перепалкой. Вот только мне смешно не было ни капли — я все гадала, чем же заслужила такой холод в ее голосе и во взгляде серо-голубых глаз, не говоря уже о произнесенных словах даже не с подтекстом — мысли она свои выразила явно.

— Дамы, отведайте лучше этого превосходного амистаринского красного вина. Извините, название запамятовал, — вмешался Ньял. — Рика, а вот я догадываюсь почему Джет решил и Астари, — он повернулся ко мне, улыбаясь столь ярко и открыто, что от ответной улыбки я не удержалась, — я обойдусь без официоза, вы же не против? — я кивнула, — приобщить к этому делу. Знаешь, нереализованные мечты и желания детей, нередко помогают им уже во взрослом возрасте. Так почему бы и нам не использовать это? Не вижу ничего плохого в этом.

— А иногда такие мечты и желания все портят, — не унималась рыжеволосая.

— Но ведь для недопустимости такой ситуации мы и будем рядом.

— Вот ты и будешь страховать мечтательницу. — А после она вернула мне такую же вежливо-ледяную улыбку и отсалютовала бокалом.

— Астари будет всего лишь советовать, пока не определимся с ее должностью. Для этого она должна будет зарекомендовать себя наилучшим образом. И Ньял прав по поводу причин, побудивших меня предложить моей ученице оказать нам такую услугу. А принимать решения будем в любом случае мы. Так что можешь быть спокойна. — В разговор наконец-то вмешался и Джетмир. Но произносил он свои слова даже с некоторой скукой, будто обсуждали досужие слухи, мелкий пустячок, но никак не важные вопросы.

— Я все равно не понимаю ее роль. — Ульрика явно провоцировала мастера.

— Ко всему прочему, Астари неплохо ладит с детьми, чего за тобой, замечено не было, — словно и не услышав ее реплики, добавил Джемтир.

— Нянечкой я быть точно не собиралась. — Она раздраженно отбросила салфетку. — По-моему, вы забываете, для чего вообще эта школа будет организовываться.

— Для этого у нас всегда есть ты, — ухмыльнулся мастер.

— А я вот сомневаюсь в удачном исходе вашей затеи, — вдруг подал голос Стейнир.

— Почему же? — поинтересовался Лапрет.

— Нет, я не вообще сомневаюсь, а сомневаюсь, что в ближайшее время вам удастся так резко поменять общественное мнение. Наверно стоило бы все же сначала дать свыкнуться с мыслью, что женщины могут спокойно заниматься магией, а не только платочки вышивать, — при этих словах Джетмир подмигнул мне, на что конезаводчик еле заметно, но нахмурился. — И только потом уже внедрять маг. образование с такого юного возраста.

— Слишком долгий процесс, — ответил ему Лапрет. — Недовольства мы не избежим, но чем раньше продемонстрируем результат, тем лучше.

Стейнир покачал головой.

— Однако я слышал, что поддержкой, должной поддержкой, — подчеркнул он, — Ровенийского вы не заручились.

— Ничего страшного, главное, что более вышестоящие люди на нашей стороне, — спокойно заметил Лапрет.