Чужая здесь, не своя там. Дилогия [СИ]

Поскольку в «библиотеке» времени я проводила много, мне нужны были перерывы на обед. Я присмотрела недалеко отсюда небольшой трактирчик. Не ресторация, конечно, но место считалось вполне приличным.

— Не составите мне компанию за обедом? — робко поинтересовался Понтер, когда я на второй день вновь направилась к выходу, чтобы пойти в трактир.

— Я вообще-то собиралась…

— Пожалуйста! — перебил меня помощник мастера. — Вас не затруднит, а мне приятно будет, не скучно и вообще…

Мне показалось, что к концу своего выступления тот запал, с которым он начал, растерялся и конец фразы получился смазанным. А ярко-алые пятна на щеках — даже не румянец, а вот такие пятна, довершали это странное выступление.

Вот опять он передает свои распоряжение через помощника, да еще так! Неужели сложно было просто сказать: в моем доме ты можешь рассчитывать и на обед? Ну не верила я, что это инициатива самого Понтера.

Расположились мы на просторной кухне, где была и обеденная зона. Простая еда, без изысков, но вкусная. Сначала вежливый, натянутый разговор. А потом непринужденная беседа. Слава всем богам, Понтер перестал меня смущаться, отвечал уверенней, спокойней. Пока мне в голову не пришла дурная мысль.

— Он что, вас принуждает? — тихо прошептала я.

— К чему? — лицо Понтера вновь покрылось красными пятнами.

Тут я поняла, что несколько поторопилась — за пару десятков минут доверительные отношения не выстраиваются, но меня не оставляла в покое мысль, что что-то не так в отношениях между мастером и его помощником.

— К работе на него. И меня позвать сюда, или вот та история с библиотекой.

— Он попросил — я выполнил, — несколько обиженно ответил Понтер. — Разве эд Йеннер о чем-то предосудительном попросил?

— Нет, но…

— Тогда почему вы могли такое подумать?

Идиотская ситуация. И ни одной умной мысли в голове.

— По вам не очень-то было заметно, что вас устраивает работа здесь, что вы подходите для нее, а она для вас.

Тяжкий вздох и взгляд, сразу придавший молодому человеку несколько лет. Теперь он уже не казался моим ровесником. Определенно старше лет на пять.

— Я вообще-то повар. И то, что я появляюсь в зале, или выполняю какие-то другие поручения — моя добрая воля. Помощь хорошему человеку.

Как же стыдно! Понапридумывала всякой ерунды и обидела человека.

— А работа поваром меня целиком и полностью устраивает. Она мне подходит. Уж поверьте.

В это я верила без сомнений. Вот только аппетит у меня пропал, несмотря на вкусную еду.

— Разве мастер не может нанять… — я запнулась, — более компетентного человека, чтобы в зале работать?

— Не просто компетентного, а еще и уверенного? — улыбнулся Понтер.

Я с облегчением кивнула. Значит не сильно задела его.

— Может. Нанимал не раз, но пока как-то не складывается.

Мне вновь хотелось ляпнуть что-то вроде: «не выдерживают работы с гением», но вовремя успела поймать едва не выскользнувшую язвительную фразу.

Помимо Понтера, оказавшегося вдруг поваром, на Джетмира работали еще две или три служанки, хотя я видела только одну, и конюх. Со служанкой Кернин я познакомилась ранее — она убирала выделенную мне каморку.

— А почему не складывалось? — все же не удержалась я от вопроса.

— Понимаете, не все способны спокойно расставаться с сокровищами, пусть они им и не принадлежали.

Ответ не удивил. Я бы тоже с такими сокровищами не смогла бы расстаться. Правда, интерес у меня был к ним не меркантильным. Да и дальше мечтаний такой интерес не ушёл бы.

Чтобы сгладить неловкость разговора и окончательно не настроить против себя Понтера, я предложила ему:

— А может будем на ты? — и смягчила просьбу максимально доброжелательной улыбкой.

— Рассчитываешь тут задержаться?

— Хотелось бы, — не стала отпираться я.

— Удачи, — вполне искренне пожелал Понтер.

— Она мне пригодится.

В течение недели мастер заходил еще несколько раз. Интересовался моими успехами, которыми, разумеется, я похвастаться не могла. Пару раз спрашивал нужна ли мне помощь, все ли мне понятно и по силам. Проверял сдамся я или нет? Я не сдавалась и пыталась, как могла, сделать то, что от меня требовалось.

За день до назначенного срока он заглянул еще раз.

— Как успехи? — вкрадчиво спросил и нагло сдвинул материал, лежащий на столе.

Эд Йеннер уселся прямо на угол стола, который себе освободил.

— Отлично, — уверенно заявила я, а сама украдкой пыталась спрятать то, что сделала.

— Завтра будем проверять. — Он сделал вид, что не заметил моих попыток. Только уголок губ чуть приподнялся, как будто он сдерживал улыбку.

— Травить меня будете? — буркнула я.

Улыбку он больше не сдерживал, даже рассмеялся в голос.

— Это уже будет зависеть только от тебя. Как справишься.

Вот спасибо.

— Так мне завещание писать или нет?

— Много добра нажила? — Мастер даже чуть склонился ко мне. Как будто его действительно интересовало мое добро, нажитое за недолгую жизнь.

— Нет. Но если вы так настаиваете, свой набор для плетения бисером я оставлю вам.

— Буду польщен. — Он шутливо поклонился, спрыгнул со стола и огляделся. Стульев тут больше не было, поэтому он довольствовался лишь маленькой табуреткой.