Чужая Земля

– Нет, – сказал Харий. – Айван поставил вокруг нашей планеты ментальную защитную программу по типу купола, и теперь пожиратели к нам не проникнут. Потом он добавил ещё одну программу, чтобы пожиратели, которые бродят в нашем городе, уже не смогли перебрасывать людей в другие точки Вселенной. Теперь по нашему городу бродит несколько пожирателей. Хоть и перебрасывать людей они уже не могут, но у них довольно опасные когти и отростки на спине. Надо срочно их уничтожить. Поэтому, сейчас давай мы быстро изучим врага, я снял с одного голограмму. Расскажу тебе, что к чему и покажу наглядно. Посмотрим на их слабое место, куда нужно бить и пойдём истреблять их.

– Провид уже знает об этом? – спросил я Хария.

Здесь надо сделать небольшое пояснение. Всего в нашем городе живёт три низвергателя младшей ветви – я, Харий и Провид. Раз Харий пришёл ко мне, значит на это задание направляют именно низвергателей младшей ветви. У низвергателей средней и старшей ветви задания посложнее и покрупнее.

– Да, – ответил Харий. – Провид не только знает об этих существах, но уже уничтожил нескольких пожирателей. Итак, приступим к вводному курсу.

Харий исследовал свою молекулу ДНК и достал из неё нужную голограмму. Я увидел перед собой объёмный образ, который было невозможно отличить от реальности. Образ возник так чётко, словно этот пожиратель так и бултыхался передо мной, как рыба в воде.

Признаться, это создание было пугающим. Сейчас опишу его вкратце, а потом пойдём более подробно. Представь себе существо, которое по форме тела и росту напоминает человека. Но голова птичья, примерно как у орла. Есть волосы, длинные, оранжевые и достаточно толстые. Руки и ноги – как лапы у курицы, по три пальца с когтем на каждой конечности. Из спины выходят многочисленные отростки, как щупальца; некоторые из серебристого металла неизвестной природы, другие словно корни дерева, органические. Отростки длиной метр, некоторые полтора. Существо было одето в серое рубище, словно в мешок. Спереди на мешке была начертана красная руна, причём нарисована плохо и без знания дела. Существо было босое и с изрядной худобой. Кожа красноватая, как калёный кирпич.

Теперь подробнее. Перейдём к тому, что у него было на спине. Спина была сплошь в отростках, как бурьян. Причём некоторые корни были серые и органические, то есть видно, что из органических молекул. Они были похожи на ветки берёзы, которые щедро покрасили серой краской. Но в эти же отростки впутывались и другие. Они тоже были серебристые, но уже не из живой материи, а металлические. Металл этот был крайне похож на серебро. Я в металлах разбираюсь; я посмотрел на его структуру и сразу понял, что это не серебро. Этот металл был всё же тяжелее серебра, на глазок сто пятьдесят атомных единиц. Кроме того, сама структура молекул и атомный строй были необычные. Я ещё ни разу такого не видел, хотя изучал металлы со многих планет. На нашей планете, которая называется Рада, я считаюсь специалистом по металлам, в том числе металлам с других планет. Так вот, в обычных металлах, атомы ложатся в стройные кристаллические решётки, как солдаты в казармах, когда они мирно спят после дневных свершений. Ряд за рядом, ряд за рядом, ряд за рядом и не видно этому конца. Здесь же атомы выстраивались в стройные зиккураты с точными основаниями и вершинами. Выглядело это так, словно один зиккурат перевернули вершиной вниз и положили на другой зиккурат, сомкнув вершинами.

– Для чего эти отростки? – спросил я.

– Пожиратель бьёт ими, словно хлыстом, – сказал Харий. – Тот пожиратель, которого я встретил в пригороде, едва не отправил меня на тот свет этим щупальцем. Хорошо, что я успевал уворачиваться при каждой нападке этого существа.

– Ясно, – сказал я. – Будем знать.

– Теперь посмотри на когти. Это их второе оружие.

Я продолжил смотреть. У пожирателя было по две руки и ноги. Больше всего лапы пожирателя походили на конечности крокодила, то есть пресмыкающегося. Было здесь что-то и от курицы, и от птиц и даже от динозавров. С другой стороны, всё это ветви одного эволюционного ствола. Из каждой лапы, у пожирателя выходило по три когтя. Они были серого цвета и напоминали каменные.

– Это камень? – спросил я.

– Нет, – сказал Харий. – Материал, который лежит в основе этих когтей, только с виду похож на камень. На самом деле, это органика. Когда я столкнулся с этим существом, я понял одно: его когти гораздо прочнее любого камня. Понял я это вот как. В пригороде, я схватился с одним пожирателем. И здесь надо воздать ему должное. Я не знаю, каким образом это существо получило навыки боя без оружия, но оно сражалось великолепно. Его скорости позавидовала бы молния. Однажды, когда я уворачивался от удара справа, пожиратель промахнулся и ударил в камень. На камне остались такие шрамы, словно он был пластилиновый.

– Опасное существо, – сказал я.

– Согласен с тобой, – сказал Харий. – Если не когтем, то щупальцами зашибёт.

Харий уже дал отросткам из спины своё собственное название.