Чужая Земля

– Насчёт когтей, – молвил Харий. – Продолжим тему. Провид видел, как один из пожирателей вскрывает стену своими когтями, словно стена была пустой консервной банкой.

– Пожиратели вторгались в дома?

– Да. Забегали в дома и набрасывались на людей. Кого пожирали, кого кусали насмерть. Ну вот, это всё, что следует у них опасаться: это когтей и отростков.

– Тревогу объявили? – спросил я.

– Конечно, – сказал Харий. – Глашатаи уже разошлись по всему городу, скоро мы их услышим.

Через секунду, на улице заголосили.

– Это глашатай? – спросил я.

– Да, – сказал Харий.

На всю улицу разлился громкий мужской голос. Похоже, что кто-то из глашатаев вкратце обрисовал, что случилось. Он велел людям ни в коем случае не выходить из домов, закрыть все двери и окна.

После этого поднялся такой шум, словно наступил конец света. Мы с Харием подошли к окну и стали разглядывать улицу и толпу на ней. Люди высыпали на улицу огромным числом. Похоже, что все бросили свои дела. Кузнец вышел со своим молотом, пекари выходили обсыпанные мукой. Школьники же вышли почти всей школой; у меня за углом мужская школа. Все слушали и возмущались.

– Ладно, давай продолжим краткий курс по этому врагу, чтобы ты знал, как его бить, – сказал Харий. – Как видишь, это новая для нас раса, и за это короткое время, толком я и Провид её изучить не успели. Но однако, нет худа без добра.

Похоже, что мы нашли слабое место всех пожирателей. Если будешь в него бить, шансов на выживание больше.

– Что это за слабое место? – спросил я, отходя от окна.

– Сейчас разберёмся, – сказал Харий. – Давай покажу, смотри.

Харий снова достал голограмму. Пожиратель снова стал бултыхаться перед нами, словно он находился не в воздухе, а в утробе матери, которую мы просветили своим острым взглядом. Пожиратель сделал оборот и перевернулся, словно колесо. Во время этого оборота, я заметил, что у него на руке есть руны. Руна была выбита на каждой ладони. На правой ладони, руна походила на сгорбившегося старика, который опирался на клюку и просил милостыню у первого встречного человека. Она полыхала синем пламенем, точно костёр, который находился где-то далеко-далеко. Вторая руна была не менее занимательной. Она в свою очередь была похожа на склон горы, с которой мальчишки любят скатываться зимой на салазках. Вообще говоря, эти руны были частью организма этого существа, и не могли быть выбиты просто так. Они несут какую-то функцию, какое-то послание. Любое изображение, даже плоское, при сосредоточении на нём образует голограмму. А руны в свою очередь представляют ещё более сложную структуру, они состоят из нескольких материальных уровней. Первый уровень – это простой плоский рисунок на бумаге, который может создать и прочесть почти любой человек. Казалось бы, немудрёная задача – нарисовать набор прямых линий под разными углами друг к другу. Но на втором и прочем уровнях рун, которые доступны только высокоразвитым людям, содержаться уже не плоские рисунки, а голограммы.

Почти вся информация в рунах лежит на втором и прочем уровнях, а не на первом. Другими словами, я прямо сейчас мог развернуть эти руны, и из них бы вышли голограммы, которые могли быть довольно занимательными. Хорошо, ради удовлетворения любопытства, я разверну одну руну, это позволит лучше понять, кто передо мной. Своего врага надо хорошо знать, тем более что мне предстоит бороться с этими существами. А уже потом изучим слабое место у этих существ. Тем более, что на чтение рун уйдёт меньше секунды. Многие из вас могли ошибочно предположить, что на это уйдёт больше времени: может быть час, а может быть два. Уверяю вас, что такое чтение занимает крайне мало времени, ведь оно идёт телепатически и на других материальных уровнях.

– Я разверну руну, – сказал я Харию.

Он кивнул. Раз кивнул, значит согласен. Что же, приступим. Я мысленно просканировал руну и увидел, что у неё было четыре уровня. Руна походила на четырёхэтажный дом. Причем дом был довольно неравномерный: самый последний этаж был довольно большим. Полное понимание руны обеспечивается только в том случае, если развернуть все уровни, а потом обозреть всю эту информацию воедино. Я ещё раз взглянул на структуру руны. Было похоже, что последний этаж этой руны заселила семья из десяти человек, а на втором и третьем жили одинокие холостяки, настолько четвёртый уровень превышал второй и третий. Ладно, не будем отвлекаться, посмотрю только второй уровень и дело с концом.

Я увеличил восприятие и стал разворачивать второй уровень руны. На втором уровне был целый город. Город колебался передо мной, словно он был морем, на которое осторожно дул ветер. Я несколько успокоил это колебание и почувствовал свежесть, которая шла от этого города. Рядом с городом стояло озеро. Озеро было чуть больше самого города. На нём плавали лебеди, и кое-где, по самым берегам, плавали лягушки.