Чужая Земля

— Так это же правда! Я, как и Волот! — улыбнулся Гринер. — Но вы подумайте, почему Земля далась мне в руки так легко? Когда знаешь, что было, будет и к чему приведёт, — всё становится просто. Я скармливал кочевникам необходимую информацию, как хлебные крошки, по которым они собственноручно привели вас ко мне. Всё, что происходит сейчас, — результат моего плана. Почему вашу команду не сбили, когда вы очутились здесь на корабле? Почему их отправили в тюрьму, мой старый друг? — обратился он персонально к Волоту. — Чтобы они помогли тебе сбежать с необходимой информацией. А откуда взялась та информация? Ты и её получил не без моего ведома. Как думаете, почему такое масштабное и тщательно спланированное наступление потерпело ошеломительное фиаско? Почему вы здесь и настраиваете мою Установку? Открой глаза, Волот! Я привёл тебя сюда, чтобы мы вместе смогли отправиться обратно. Хватит с нас земной пыли, иссушенной человечности, бессмысленных страданий и мёртвого воздуха! Пора домой!

— Ты хочешь сказать, что делал это для меня?

— Я люблю тебя как брата, ты же знаешь. Но не до такой степени!

— А что будет после, когда ты вернёшься на Квириан?

— Так далеко я ещё не заходил, поэтому особо и не думал над этим. Зачем загадывать наперёд? Не легче ли просто наслаждаться моментом? Ведь он столь скоротечен…

— Бред! — возмутился Волот. — Я не верю тебе.

— Об этом и говорю, — вновь вмешался майор.

— Что будем делать? — спросил Маньяк.

— Не понимаю, почему ты оставил меня одного, когда я только попал сюда? Где ты был, когда я нуждался в помощи? Если всё это время ты находился здесь, то почему не нашёл меня? Почему? Ведь ты сам говорил: своих не бросаем…

— Было время — я разделял твои взгляды, принципы и идеалы. Не раз я находил тебя и помогал. Но ты слишком упрям, чтобы меняться, и это мешало в достижении истинной цели. В конечном итоге всё всегда заканчивалось не самым лучшим образом. Для нас обоих.

— Хватит слушать его бредни! Он лезет в голову и сбивает с толку! — стремился достучаться Неделин до Волота.

— Я понимаю это, — ответил исполин. — Стредас, которого я знаю, никогда бы не пал так низко и не уподобился человеку, которого вы называете Гринер. Мой друг не способен на такое. Я скорее допущу в мыслях, что им манипулировали гитрионцы, отравив его разум. Те коварны, и лишь они способны на такое, но уж точно не квирианец, которого я называл другом и братом. Я отказываюсь в это верить!

Гринер засмеялся в ответ, но не издевательски, как это бывает. Скорее напротив, по-доброму, будто бы даже по-дружески.

— А как же вера в старого друга? — усмехнулся он. — Да и потом, сколько времени ты уже провёл на Земле? Видел ли ты хоть одного живого гитрионца?

— Так, может, и не было их, — вмешался Неделин. — Может, гитрионцы никогда не попадали сюда, и Гринер с самого начала всё так и планировал. Он же безумец, социопат, одержимый властью. Его сознание извращено и разрушено…

— Волот, я вижу твои сомнения. Позволь упростить сложность выбора для тебя, — сказал Гринер, медленно направляясь к силовому полю.

Следом за ним выдвинулись несколько солдат. Они силой волокли Лину и Сергея за собой.

— Знаешь, как говорят… Незаменимых нет. Твои товарищи не представляют ценности для меня или будущего и ни на что не влияют. Свою задачу они выполнили, и, если умрут, ничего плохого не произойдёт. Тебе же я настоятельно рекомендую отправиться через портал вместе со мной. Домой. Остальные смогут остаться здесь. Думаю, всё у них будет хорошо. Решай сейчас, должен ли кто-то остаться и жить или кому-то должно умереть. Иначе, — переменился Гринер в голосе, — придётся убить всех. Не скажу, что это принесёт удовольствие, всё-таки не впервые. Будет жалко, но тем не менее, как и прежде, я переживу. Даже несмотря на то, что сей раз окажется окончательным.

Обдумывая слова старого друга — вероятно, из-за желания найти возможность зацепиться за остатки его совести и доброй души, — Волот стремился придумать способ достучаться до Стредаса.

— Ты столько времени провёл в одиночестве, — начал исполин. — Наедине со своими мыслями, никому не доверяя. Без друзей, семьи. Я тебя понимаю, ведь прошёл через то же самое. Верю, ты не способен убить меня… Что бы ни случилось, мы друзья. И я надеюсь, что мой названый брат где-то там, внутри израненного и измученного сознания. У нас действительно есть шанс вернуться домой, изменить всё, исправить ошибки, спасти себя, человечество, Землю и Квириан. Здесь нет врагов и не должно быть! Гитрионцы — истинное зло, именно с ним нас и учили бороться. Их мы и должны победить, но не друг друга. Ты прав! Нужно вернуться домой, чтобы поступить правильно…

Гринер осмотрелся по сторонам, будто заглянув в глаза каждого из окружающих его верных солдат. Глядя на двух пленников, что стояли на коленях подле него, и обдумывая слова Волота, он словно пытался на что-то решиться. Но никак не мог.