Чужая Земля

Вторая машина проехала немного вперёд, резко остановившись. Висевшая часть туши аккуратно сползла по лезвиям на землю. Без труда переехав разорванные останки врага, багги направился к последнему ящеру. Однако желания продолжать неравный бой у монстра не осталось. Последовав примеру младших сородичей, тот резко врылся в землю и стремительно направился прочь, спасаясь бегством.

Машины не стали преследовать тварь. Напротив, быстрее прежнего они развернулись и вскоре оказались у корабля. Прямо на ходу боковые стенки кузова откинулись кверху, демонстрируя солдат, готовящихся спешиться. Как только багги остановились, из них повыскакивали вооружённые люди. Они были одеты в плотные комбинезоны, поверх которых находились обычные бронежилеты и местами — элементы дополнительной бронезащиты в виде накладок для рук и ног. Голову каждого, вместе с лицом, скрывал военный тактический шлем. Поверх шеи у многих висело намотанное тряпьё, свисающее широким шарфом по спине до лопаток.

На самом деле одежда, обмундирование и техника производили впечатление собранного на коленке из различных запчастей. Всё было не просто поношено, можно сказать — измучено в ходе нещадной эксплуатации. Единственное, что выбивалось из общего вида, — новенькие и технологичные винтовки. Всего, вместе с водителями, отряд неизвестных насчитывал восемь человек. Вся их группа двигалась хаотично, не опуская оружия, даже если на линии огня маячил товарищ.

— Это точно не спасатели, — сказал Неделин, укладывая свою винтовку на пол.

— И не солдаты, — поддержала Лин, повторяя за майором.

Остальные последовали их примеру, лишь Маньяк что-то кричал неразборчиво, продолжая держать автомат наготове. Без работающего коммуникатора никто не мог разобрать и слова. Всё, что ему осталось, — с досадой бросить винтовку на землю.

— Сколько вас? — спросил один из неизвестных, что подошёл ближе прочих.

Удивительным фактом оказалось то, что его голос звучал по внутренней связи, на которую извне настроиться проблематично. Тем не менее эти люди смогли с этим справиться за считаные секунды.

— Больше никого. Вышла из строя аппаратура на корабле, и мы рухнули на землю. Нам нужна помощь, — ответил Миха, показывая на судно.

— Кто вы? — спросила Лин.

— На колени, живо! — скомандовал человек после небольшой паузы.

Из всех незнакомцев говорил только он и, вероятно, являлся их главарём.

Переглянувшись с остальными, Неделин выполнил, что велено. Ему казалось, что таинственные неизвестные не меньше их самих удивлены неожиданной встрече. Вступать в конфронтацию те не стремились. Да и организованности у них никакой. Это явно не солдаты: вооружены хорошо, но из оружия лишь станковые гранатомёты и винтовки. Неизвестные помогли защититься от монстров, скорее всего, своими намерениями, угрозы они не представляют. Начало положено — осталось лишь продолжить на хорошей ноте и постараться заручиться их поддержкой.

— Если бы нас хотели убить, зачем спасать от этих существ? — высказал майор свои мысли, уже стоя на коленях.

Маньяку не нравилось решение командира. Сейчас он предпочёл бы отработать всех и забрать их транспорт. Но майор был непреклонен, а играть с ним в гляделки, да ещё и с поломанным коммуникатором, крайне неудобно. Поэтому ничего не оставалось, кроме как подчиниться, вслед за остальными.

Словно не ожидая подобного повиновения, вооружённые люди замешкались и принялись что-то бурно обсуждать. Водители спешно вернулись к машинам.

— Кто вы такие? — вновь поинтересовалась Лин.

— Прикуси язык! — резко ответил один из бойцов, что молчал до этого момента.

По голосу стало понятно, что за шлемом скрывается ещё совсем молодой парень. Его голос дрожал, выдавая неуверенность и страх. Главарю не понравилось подобное вмешательство, и он наградил своего подчинённого отдельным вниманием, жестом отправив к багги.

— Поднимайтесь, — обратился он к стоящим на коленях. — Все в машину.

Внутри оказалось просторно и с лёгкостью удалось разместиться на металлических лавочках вдоль обоих бортов багги. Как только все оказались на местах, боковые стенки кузова закрылись. Рядом с водителем сидел человек, не спускавший ни глаз, ни винтовки с пленников.

Первый багги сорвался с места. Второй внедорожник направился следом, не отставая. Мощная подвеска со значительным запасом хода позволяла проглатывать не только значительные неровности пустыни, но даже камни и валуны. Колёса резво отстреливали и амортизировали, компенсируя сложность рельефа. Резина с глубоким протектором на колёсах взрывала клубы песчаной пыли в воздух, окутывая ею багги.

Несмотря на полное отсутствие дорог, а также малую обзорность смотровых отверстий в лобовой защитной конструкции, скорость набиралась быстро. Спидометр отсутствовал, но и без него можно смело сказать, что машины двигались быстрее ста километров в час. И это по пересечённой местности. Удивительным образом водители маневрировали на полном ходу, и как им это удавалось — загадка.

Незнакомцы не торопились общаться и идти на контакт. Всё, что оставалось, — ждать.