Чужая Земля

— Нужно останавливаться, — сказал Стас. — Если так продолжим, то далеко не уедем.

— Вон там! — воскликнул Жека. — Смотрите! — показывал он рукой в сторону каменистой гряды, что незначительно возвышалась над песчаными дюнами вдалеке, на горизонте.

— Отлично, — сказал Стас. — Подойдёт! — направил он грузовик в обозначенную мальчишкой сторону.

Когда до скалистых образований оставалось ещё не менее километра, нэски замедлились. Один из ящеров развернулся и стал отдаляться. Спустя ещё несколько секунд двое оставшихся отправились вслед за ним. Теперь уже ни один из монстров не преследовал грузовик.

— Странно, — удивилась Лин. — Ящеры потеряли к нам интерес.

— Не скажу, что буду по ним скучать, — с ухмылкой подхватил Маньяк.

— Возможно, они слишком отдалились от своей территории, или понимают, что на этой скалистой местности у них не будет никаких шансов к нам подобраться, — предположил Станислав.

* * *

Каменистая возвышенность хорошо защищала от присутствия нэсков. Пока Стас с Михой занимались ремонтом, некоторые разбрелись по скалам, осматривая территорию; остальные отдыхали. Температура воздуха поднималась, солнце пекло всё сильнее. Силы были на исходе.

Неделин и Маньяк поднялись на самую высокую точку, чтобы постараться связаться с Буром. Однако безрезультатно. Коммуникатор по-прежнему не улавливал никаких сигналов. Казалось, что цель связаться с кем-то через это устройство недостижима.

— Я не синоптик, но кажется, погода портится, — сказала Лин, наблюдая, как вдалеке воздух затягивало сизой дымкой надвигающегося тумана.

— Михаил! — крикнул майор, привлекая внимание Киреева. — Судя по всему, скоро здесь будет туман. Успеваете закончить?

— Пока не знаю, — донёсся неуверенный ответ.

— Сколько нам добираться до кочевников? — спросил он уже у Стаса, спускаясь к грузовику.

— Если наладим технику, то, думаю, к вечеру мы их уже встретим.

— Встретим? Что это значит?

— Никому толком неизвестно, где их искать. Все знают территорию, которую они охраняют, и как только мы на ней окажемся, кочевники сами на нас выйдут.

— То есть точно ты не можешь сказать, сегодня мы их увидим или завтра?

— Ну, в целом да, так оно и есть.

Неделин напрягся. Не это он желал услышать, предполагая, что всё произойдёт более быстро, цивилизованно и по предсказуемому сценарию.

— Понял. Хорошо, занимайтесь машиной.

— Стас, можно я тоже пойду осмотрюсь? — спросил Женька.

— Да, прогуляйся. Только не уходи далеко и не суйся в песок, оставайся на камнях и твёрдой поверхности. Ещё не хватало, чтобы ты вляпался в неприятности! Если что, зови и беги быстрее обратно!

— Лин, присмотришь за ним? — поинтересовался майор.

— Я уже достаточно взрослый, и ничего со мной не случится! — воспротивился парнишка.

— Я как раз собиралась осмотреться вокруг. Нужно знать, есть ли здесь что-то опасное или, может, полезное. От этого зависит наша безопасность. Не хочешь ко мне присоединиться? От помощи я точно не откажусь, — доброжелательным тоном поинтересовалась она.

— Хорошо, — обрадовался такому повороту Жека. — Я думаю, нам нужно сходить вон туда, — решил он предложить направление, указывая рукой в выбранную сторону.

— Смотри, как удачно, а ведь именно отсюда я и хотела начать, — улыбнулась Лин, закрепляя доверительное отношение мальчишки.

* * *

Добравшись до ближайшей каменисто-песчаной макушки и обогнув её, они спустились на другую сторону гряды. Потратив на дорогу меньше пары минут, Лин с Женькой увидели впереди себя, буквально в двухстах пятидесяти метрах, небольшое тёмное пятно. Оно напоминало вход в пещеру и впоследствии им и оказалось. Проход ширился буквально под одного взрослого человека и располагался у самого подножия гряды.

— Скоро пещеру засыплет, — предположил Жека, обратив внимание, как сверху маленькими струйками сыплется песок.

— Видимо, буря постаралась и открыла этот проход, — ответила парнишке Лина. — Не думаю, что его засыплет в ближайшее время.

— Проверим, что там внутри? — стараясь выглядеть как можно более бесстрашным, предложил Женька.

— Хорошая идея, но нет. В одиночку не безопасно! Мы же не знаем, что ждёт нас внутри. Нужно взять кого-то с собой. Пойдём, — позвала она парнишку, направившись обратно в лагерь. — Прихватим фонарики и вернёмся с подмогой. Без освещения там делать нечего — мы ничего не увидим.

Мальчишка не стал перечить — вероятно, вся его смелость оказалась напоказ, но его явно разрывало от любопытства. Они быстро вернулись к остальным и рассказали о находке. Маньяк обрадовался, так как изучать неизвестную пещеру ему казалось интереснее, чем возиться с игрушечным, ни на что не годным коммуникатором. Никто, кроме Неделина, не разделил его интереса, и вчетвером они направились в пещеру. Остальные остались у грузовика, помогая возиться с техникой и для поочерёдного дежурства.

— Мечтал стать разведчиком? — спросил Маньяк у мальчишки.

— Не знаю… Наверное, — неуверенно ответил тот.

— Как мы здесь закончим — станешь! Сможешь смело гордиться собой. Кстати, темноты же не боишься?

— Нет, не боюсь!