Чужая Земля

Маньяк прикрыл Лин, удержав и себя, и её при падении. Это позволило им, как и майору, остаться в относительной целостности. Избежать травм не удалось. Тело болело. В ушах не унимался шум, не дающий нормально коммуницировать с окружающими. Приходилось объясняться жестами.

Убедившись, что все живы, майор направился на улицу. По пути подобрав оружие, он вышел из кузова. В попытке понять, что произошло, он осматривался по сторонам, ожидая появления пустынных ящеров. Перебирая потяжелевшими ногами и держа автомат наготове, Неделин обратил внимание на одно из повреждённых колёс. В нём зияла дыра, будто что-то крепкое, с невероятно большой скоростью ударило по нему. Такой след могла оставить пуля крупного калибра. Прокрутив в голове мысли и догадки ещё несколько раз на случай, если его обманывает зрение, Неделин поспешил к товарищам, которые выбирались из покорёженного кузова грузовика.

Сергей сильно хромал и поддерживал сломанную руку, Миха помогал ему передвигаться. Майор что-то кричал, но разобрать его речь было невозможно. В ушах звенело, а до сих пор работающие двигатели исключали малейшую возможность на вербальную коммуникацию.

Маньяк обратил внимание на взволнованного командира и жестами спросил, в чём дело. В ответ, также жестами, майор объяснил, что поблизости есть вооружённая угроза. Лин сразу всё поняла и, схватив винтовку, стала осматриваться вокруг.

Михаил видел разговор, но сам был далёк от понимания значения используемых жестов. Но это оказалось и не нужно. Осознав серьёзность и обеспокоенность товарищей, он схватил автомат и также начал выискивать потенциальную угрозу.

В нескольких сотнях метров из-за череды скалистых колонн появилось три пятиметровых внедорожника. Внушительный размер — не единственное, что удивляло. Машины были обшиты металлическими листами, что крепились поверх рамы из труб. Кузов оказался усыпан рвано нарезанными кусками металла. Вся конструкция напоминала мчащуюся на скорости более ста километров в час булаву. Но и это ещё не всё. По мере приближения вырисовывались очертания станковых башенных пулеметов, зафиксированных на крыше.

Внедорожники, всё больше напоминающие пустынные багги, резво приближались, маневрируя и рассредоточиваясь, выстраиваясь в единую шеренгу по горизонту. В глазах всё ещё плыло, но зрение потихоньку возвращалось, и майор, недолго думая, вскинул автомат, прицелившись в ближайшую к себе машину. Нажав на спусковой крючок, он открыл огонь. Видя происходящее, остальные постарались расположиться на достаточном друг от друга расстоянии. Это позволит им не стать лёгкой добычей для вражеских стрелков и также открыть огонь по движущейся технике.

Неделин израсходовал всю обойму с патронами, что находилась в его оружии. Остальные, видя, что от выстрелов на багги не остаётся ни малейшего следа, прекратили пальбу. Пули просто рикошетили, разлетаясь в разные стороны. Маньяк поспешил достать гранату, однако не обнаружил ни одной у себя в карманах. Во время аварии, видимо, они повылетали и затерялись в кузове перевернутой машины. Ситуация складывалась не лучшим образом. Станковые орудия на одном из вражеских внедорожников навелись на людей у искорёженного грузовика и посыпался шквал крупнокалиберного огня.

Пули, попадя в землю вокруг, поднимали клубы пыли, разбрасывали куски почвы и камней в разные стороны, не давая высунуться из укрытия. Спустя пару секунд непрерывного огня станковых орудий в воздухе уже стояла песчаная завеса. Маленькие камушки градом падали вокруг, ударяя по голове и рукам. Все в недоумении глядели по сторонам и осматривали друг друга. Ни один из выстрелов не попал по людям, словно это и не было задачей неизвестных стрелков. Что оказалось крайне странным фактом.

Из внедорожника, орудие которого только что вело столь неэффективный огонь, вышел человек и, раскинув руки в разные стороны, стал приближаться к грузовику. Он демонстрировал, что был не вооружён. Однако станковые пулемёты, на багги позади него по-прежнему оставались наведены и готовы к стрельбе.

Неделин понял, что неизвестные не планируют их убивать. Силы стремительно покидали его тело, мышцы слабели, а ноги стали будто чужие. Выронив автомат, он рухнул на землю без сознания. К нему тут же подбежал Маньяк, стараясь привести командира в чувство. Однако безрезультатно. Майор был в полной отключке.

Лин окинула взглядом окружающих и подбежала к Маньяку. Станислав выключил питание грузовика, и двигатели наконец стихли. Из остальных внедорожников вышло ещё больше неизвестных бойцов.

— Мы пытаемся попасть к кочевникам, — обратился Стас к безоружному человеку, который уже подошел достаточно близко.

— Я прошу вас не стрелять! Всё произошедшее — большое и ужасное недоразумение! — сказал он в ответ.

Стас обернулся к своим и жестом попросил опустить оружие.

— Мне жаль, что так получилось! Один из моих людей ещё молод и горяч. Не увидев опознавательных знаков, он решил остановить грузовик крайне радикальным способом — открыв огонь по колёсам.

— Что? — опешил Стас в недоумении.