Чужая Земля

— Кио… — перебил его Волот, всё ещё не способный поверить своим глазам.

Исполин не заметил, как всё это время медленно приближался к человеку в матовом костюме. Ноги сами несли его навстречу старому другу. Оказавшись совсем близко, Волот крепко обнял товарища. По-братски радуясь, что Киоши жив.

— Да будет тебе! — улыбнулся Кио и, схватив Волота за плечи, отодвинул того прочь. — А ты хорошо сохранился — время тебя не потрепало. Счастлив видеть тебя в добром здравии! — с радостью закончил он.

— Я не понимаю: как ты стал Охотником?

— Ты же помнишь, какого жара мы тогда задали гитроидам. Они оказались впечатлены и решили, что будет жаль, если мои навыки пропадут без следа.

— Но я не понимаю: почему ты не вернулся? Почему остался здесь, один, среди врагов, выполняя за них грязную работу в течение стольких лет?

— У всего есть последствия. Есть цена, которую я вынужден платить, — показал Кио руками на своё тело, — чтобы оставаться в живых. Да и отсюда от меня значительно больше толку. Так было нужно, так было легче. Ты смотришь на меня и видишь Киоши — человека, которого ты знал. Я уже давно не узнаю себя… Но это лирика. Скажи, вы здесь ради Установки?

— Готово! — воскликнул Миха. — Лифт работает! — выбежал он, радостный, к остальным.

— Да, — ответил Волот. — На каком уровне её разместили?

— Внизу, — ответил Кио. — Как только увидят, что здесь произошло, сообразят, что я вам помог. Нам недолго удастся сохранять преимущество.

— А скоро запуск? — поинтересовался Док, неловко подойдя ближе.

— Насколько я понимаю, его уже готовят. Это не быстрый процесс, который занимает несколько часов. И я не знаю, давно ли они начали. Моя задача — обеспечение безопасности. Из-за взрыва поезда всех подняли на уши. На нижних уровнях усиление, туда стянули пару сотен штурмовиков.

— Значит, ничего хорошего нас не ждёт, — предположил майор.

— Могу выиграть несколько минут, оттянуть их в другую часть Цитадели. Но это одноразовая уловка, дальше нас раскроют, — ответил Киоши. — Действовать нужно будет быстро.

— С момента, как мы попали в это время, — вмешалась Лин. — Становится только хуже.

— Что значит «в это время»? — с непониманием спросил Киоши. — Установка работает? — искренне удивился он. — Разве это возможно…

— Да, Кио, они попали сюда из прошлого. Мы хотим воспользоваться установкой, чтобы всё исправить.

— Воспользоваться? Вы что, сумасшедшие? Она же толком и не работает даже. Всякий раз, как её запускают, начинает твориться такое… Я думал, вы пришли чтобы уничтожить её! — удивился Киоши, совершенно не ожидая подобного ответа. — Это же бред…

— Послушай, — Волот положил руку ему на плечо. — Это поможет нам исправить всё, что случилось! Мы сможем избавиться от гитрионцев. Сможем не допустить появления гитроидов. Сможем дать человечеству шанс на нормальную жизнь. Кио… ты всегда об этом мечтал!

Киоши задумался, глядя в глаза старому другу. Возможно, Волот прав и ему стоит довериться. Или же за прошедшие годы тот просто сошёл с ума и теперь не мог рассуждать здраво. Много мыслей проносилось в голове, каждая из которых стоила того, чтобы её озвучить и обсудить детально. Но время поджимало, и решение, как быть, нужно принимать прямо сейчас.

— Проведи нас к Установке. — Волот прервал его мыслительный процесс, заходя в лифт. — Помоги воспользоваться устройством, а после можешь его уничтожить.

— Ты уверен, что вам это нужно? Я понятия не имею, что происходит на той стороне. Оборудование, что отправляют в Разлом… Ни единого раза им не удалось вернуть его обратно.

Но его опасения остались без внимания. Наблюдая за уверенностью незнакомых людей, которые следовали за его старым другом, Киоши задумался, что, возможно, он слишком долго был один среди врагов, не имея возможности кому-то довериться, и теперь подобная сплочённость ему казалась чуждой. Он понял, что хочет помочь. Направившись за остальными, Кио подошёл к раскуроченной панели управления лифтом.

— Можно? — поинтересовался он у Михаила, стоявшего рядом и держащего её в руках.

Несколько пачек проводов косами тянулись к отверстию в стене, пропадая где-то за его пределами. Киоши взял панель в руки, внимательно её осмотрел и нажал на последовательность сенсорных кнопок. Двери лифта закрылись, и, набирая скорость, кабина начала стремительно опускаться вниз.

Глава 17. Всё решится здесь и сейчас

Лифт двигался с колоссальной скоростью, опускаясь всё ниже. Через перфорированные настенные панели ритмично мелькал свет, отсчитывая один за другим уровни Цитадели. Наступил краткий миг спокойствия, предвещающий неминуемую бурю, что начнётся в следующий за открытием дверей момент.

— Поведаешь, — обратился к Кио майор. — Что ожидать внизу?

— На верхних уровнях оставили дежурные патрули, их вы и сами видели. Бóльшую часть штурмовиков направили на внешний периметр — заниматься обороной Цитадели.

— Хорошо, — обрадовался Маньяк. — Меньше народа — больше кислорода!