Чужая Земля

Четверо Охотников, к которым теперь путь оказался свободен, достали цилиндры из-за спины, активируя их на ходу. На этот раз таинственный предмет принимал иные, даже причудливые формы: клинок, напоминающий старый самурайский меч; две небольшие палки, на которые разделился шест одного из бойцов; цепь, состоящая из множества звеньев, каждое из которых не больше исходного размера цилиндра; и уже знакомый прут — точно такой же, что и у Киоши. Все они обладали люминесцентными полосами, оранжевый свет которых плавно пульсировал на всём протяжении оружия.

— Еретик! — громко раздался компьютерный голос одного из Охотников.

Четвёрка разошлась в разные стороны, стараясь подойти к наглому предателю сразу с нескольких направлений. Вероятно, их цель — окружить противника. Киоши понимал, что в открытом бою сразу против нескольких Охотников ему не выстоять. Единственное, что могло помочь продержаться достаточно долго, — это если разделять их по одному, максимум на пары, и бороться с каждым по очереди. Для этого нужно заманивать их на себя и вытягивать в колонны, не давая пользоваться численным преимуществом.

Остановив выбор на ближайшем из них, что держал две светящиеся палки, Кио бросился вперёд, молниеносным броском сокращая дистанцию. Охотники хотели перехватить его, но среагировали запоздало, из-за чего их прыжки оказались неэффективными. Кио выбросил шест вперёд, используя его как копьё. Это позволило опередить оборону противника, который не успел среагировать на опасный выпад оппонента. Раздался глухой хлопок — и первый из Охотников, теряя равновесие, завалился назад.

В тот момент подоспел второй Охотник, быстрыми атаками меча стремящийся отсечь голову Еретику. Но последний, своевременно реагируя на каждый выпад, с лёгкостью уклонялся, отступая назад и не давая врагу подобраться ближе. В один момент пришлось вскинуть прут для блокировки рубящего удара, отчего тот разделился на две части. Кио не растерялся. Спустя мгновение стало понятно, что это не случайность. Одной из палок он уводил в сторону опасное лезвие меча, а второй наносил точечные удары, выводя свою цель из равновесия. После, резким ударом ноги с разворота, отбросил оппонента на несколько метров прочь. Подпрыгнув и приземлившись на верхушке ближайшего станка, он воссоединил палки, что вновь образовали двухметровый прут.

Через мгновение Киоши почувствовал жгучую боль в спине, будто непреодолимая сила подхватила и понесла его прочь. Неуклюже преодолев по воздуху несколько метров, он рухнул на пол с высоты станка. Сверху на него уже обрушивался третий противник, что прямо в полёте замахивался многосоставной цепью. Вероятно, именно ею ему и удалось достать Кио ударом в спину.

Следом подоспел тот, что был вооружён палками. Приближаясь с левого фланга, он не оставил Кио выбора, заставив смещаться в правую сторону. Где, как оказалось, его уже ждал третий Охотник, который резким замахом вонзил клинок в живот своей жертве. Мгновенно отреагировав на ранение, Киоши прутом обломал пронзившее его оружие на две части, одна из которых осталась в теле. Вскочив на ноги и вытащив осколок меча из живота, он отбросил его в сторону.

Охотник, чьё оружие сломал Еретик, даже не обратил на произошедшее внимания. Обломанный предмет в его руке быстро изменил форму. Плавно огибая кисть и вытягивая три острых шипа, что тянулись сантиметров на двадцать прочь от кулака, сформировался смертоносный кастет.

— Тот самый момент, — сказал Киоши, — когда радуешься, что тело давно не живое.

Закончив говорить, он обратил внимание, что четвёртого Охотника рядом нет. Оглядевшись вокруг, Кио понял, что четвёртый, вооружённый шестом, направлялся к Морозову и парням. Те не обращали на приближающуюся опасность внимания, будучи сосредоточенными на гитроидах, что вели плотный огонь по их позициям. Кио хотел было предупредить товарищей об угрозе, как вновь получил удар цепью. Его отбросило на несколько метров назад. Моментом воспользовались остальные его противники, нападая одновременно.

Сергей никак не мог выглянуть из укрытия. Солдаты плотно поливали огнём, не давая перевести дух и собраться с мыслями. Док вжался в станок, стараясь прятаться, чтобы к нему не могли подобраться ни с одной из сторон. Остальные держались своих укрытий, изредка получая возможность для прицельного выстрела. Легче всего оказалось отработать гитроидов на площадках вдоль стен, так как те находились на возвышенности. И несмотря на то, что к этому моменту от двух с половиной десятков солдат оставалось чуть больше половины, легче не становилось.

— Киоши, помоги, — попросил Волот у приближающегося Охотника с боевым прутом в руке.

Однако тот ничего не ответил. Не обращая внимания на происходящее вокруг, он целенаправленно и стремительно направлялся навстречу группе диверсантов. Осмотревшись, Волот наконец увидел Кио, который отчаянно сражался против троих врагов и медленно, но верно сдавал позиции.