Чужая Земля

— Как только у меня не останется вопросов, сможете быть свободны! — ответил Док.

— Я слышал, что кочевники планировали уничтожить устройство, — уже более смело продолжил техник. — Вы здесь для этого? — поинтересовался он.

— Нет, мы планируем воспользоваться установкой по назначению!

— Если у вас получится её запустить, возьмёте меня с собой?

Остальной персонал выкатил глаза от удивления, с диким непониманием уставившись на сумасшедшего, по их мнению, коллегу.

— Зависит от того, сможешь ли ты нам в этом подсобить.

— Я помощник старшего научного руководителя и работаю здесь уже несколько лет, намного дольше остальных. Если кто из присутствующих и сможет вам помочь, так это я, — уже совсем уверенно, без бахвальства и гордости высказался тот.

— И что, — с удивлением спросил Миха, глядя на остальных. — Это всё правда? От вас толку нет?

Но никто ничего не ответил. Люди продолжали бояться и не торопились сотрудничать.

— Они не вас боятся, — сказал новый союзник, поднимаясь на ноги. — Если солдаты узнают, что они помогли вам, то не только их лишат жизни, но и всех, кто им дорог.

— А ты почему не боишься? — спросил Док удивлённо.

— Очевидно же, — ответил тот. — У меня нет никого. И мне нет дела до их угроз. Я просто хочу быть свободным. Хочу жить своей жизнью. Хочу умереть от старости, а не от рук этих тварей.

— Хорошо, — сказал Миха, переглянувшись с Доком. — Думаю, у нас особо нет выбора, так что в твоих же интересах помочь понять, что к чему, и как можно быстрее. Остальные, — обратился он уже к прочим пленникам. — Можете быть свободны.

Но те не поверили ему на слово. Пришлось повторить несколько раз и практически заставлять их подняться на ноги, чуть ли не пинками прогоняя прочь. Волот наблюдал за происходящим и не совсем понимал, что же парни делают. Но он им доверял, поэтому не стал вмешиваться. Пленники пригибали головы и старались не смотреть в глаза, пробегая мимо исполина.

— Началось! — послышался голос Неделина.

Из коридора, в который он направился вместе с Саней, негромко доносились выстрелы и редкие взрывы. Гитроиды подобрались совсем близко.

* * *

— Как думаешь: если пальнуть по тем энергоячейкам, рванут? — поинтересовался Маньяк у майора, когда они пробегали одну из площадок, в которой встречались несколько коридоров.

Вокруг стояли контейнеры, пустые элементы питания, поддоны с оборудованием и проводами.

— Понятия не имею, — ответил Неделин, осматриваясь по сторонам. — Здесь хорошее место, как думаешь? — поинтересовался он, остановившись посреди перекрёстка, на котором их коридор пересекал другой, но поменьше.

— Похоже, сойдёт, — сказал Саня. — Подгоним грузовой кар, накидаем контейнеров манипулятором — и можно окопаться. Получится узко — они не смогут давить толпой. Так что, думаю, какое-то время продержимся.

— Хорошо, давай укрепляться. Уверен, у нас немного времени в запасе. Лин, — обратился он по связи уже к девушке. — Мы нашли позицию в нескольких сотнях метров от лаборатории. Встретим их здесь. Что у вас?

— Тоже нашли неплохое место и готовы оказать тёплый приём!

— Отлично, рад слышать. Только до последнего не тяните: как будут поджимать — отступайте к лаборатории. Услышала?

— Да, поняла тебя. Задерживаться не станем.

— Вот и проверим, бомбанёт или не бомбанёт, — улыбнулся Маньяк.

Ему повезло найти некоторое количество непустых элементов питания, и он надеялся, что жидкость внутри окажется взрывоопасной. Потому он и выставил вдоль стен и за парой контейнеров найденные энергоячейки. На крайний случай у него оставались ещё гранаты, пустить которые в ход будет одно удовольствие.

В дальней части коридора показались солдаты. Они аккуратным строем, спешно направлялись в сторону лаборатории. Около двадцати человек. Парни не успели подготовиться должным образом, и, чтобы не выдать своего присутствия, им пришлось укрываться на перекрёстке, подпуская противника ближе.

— Лин, у нас отряд из двадцати человек. Будем работать, — передал Неделин по связи.

— Поняла, у нас пока спокойно.

— Хорошо, до связи.

Гитроиды передвигались уверенно, практически бегом, и достаточно быстро поравнялись с Неделиным. Они с Маньяком заняли позиции по одну сторону прохода, чтобы не угодить под дружественный огонь. Пропустив отряд солдат мимо себя вперёд, майор выглянул из укрытия и нескончаемой очередью принялся поливать штурмовиков энергетическими снарядами из пушки. Прежде чем понять, что происходит, треть бойцов противника уже лежала на полу без движения. Остальные развернулись к стрелку, который нещадно уменьшал их численность, и открыли ответный огонь. В тот самый момент свою позицию выдал и Саня. Высунувшись из-за контейнера, он стал поливать выстрелами солдат в спину. И спустя всего несколько секунд от начала стычки противник был уничтожен.

— С этими справились, — сказал Маньяк, подтаскивая тела в кучу.

— Лин, что у вас? — поинтересовался Неделин.

— У нас персонал с лаборатории пробежал, мы не стали их трогать. А так пока всё тихо, подготовились. Ждём.

— Понял, держите в курсе. Док, Киреев, — обратился он уже к парням. — Что у вас?