Чужая Земля

Солдаты достигли возведённого Маньяком нагромождения из мёртвых гитроидов, нашпигованного элементами питания с опасной жидкостью. Не теряя времени, Саня бросил гранату так, чтобы та оказалась рядом с телами, перекрывающими проход.

В следующую секунду раздался взрыв, который нарушил целостность энергоячеек. Они живо полопались, выбрасывая содержимое наружу. Жидкость активно растворяла все поверхности, на которые попала. Желтоватая массивная туча, образованная испарениями, вперемешку с чёрным дымом, заполняла пространство и перекрывала обзор. Маньяк, пользуясь моментом, активировал вторую гранату и бросил её в образовавшееся облако. В ожидании детонации, вместе с Неделиным, они щедро поливали энергоснарядами в направлении противника.

Второй взрыв не заставил себя ждать, замесив ещё бóльшую кашу из тел гитроидов. Удивительно, но солдат это даже не замедлило. Будто не замечая угрозы, они продвигались вперёд, шагая прямо по телам погибших и раненых. Вскоре их поток хлынул на перекрёсток, обрушиваясь огнём на позиции парней.

— Надо отступать, — сказал Маньяк. — Иди, я прикрою!

Неделин выглянул из укрытия и прицельно выстрелил по ближайшим солдатам, чья позиция больше других угрожала его перемещению. Как только цель оказалась поражена, майор вскочил и, пригнувшись, направился прочь. Маньяк отстреливался из всего, что было, стараясь прикрыть командира. В одной руке он держал неизвестное оружие, стреляющее энергетическими сгустками, а в другой — автомат.

— Кажется, мы разворошили осиное гнездо! — усмехнулся Саня, стреляя с двух рук.

Как только майор оказался за следующим укрытием, ещё ближе к лаборатории, он принялся вести заградительный огонь. С такого расстояния осуществить точную стрельбу стало легче и эффективнее, так как меткость гитроидов оставляла желать лучшего. Парням это играло на руку. Одного за другим Неделин выводил солдат из строя.

— Пошёл! — дал он отмашку Сане, чтобы тот переместился к нему.

* * *

— Готово! — радостно воскликнул Морозов. — Волот, — позвал он исполина. — Работает!

— Уверен? — уточнил тот обрадовавшись.

— Если сейчас не получится, то уже, думаю, никогда не получится!

— Кио, — обратился Волот к другу, который к этому моменту стал совсем плох. — Будь здесь, — закончил он, оставляя товарища у одного из станков, расположенного ближе всего к площадке управления.

— Давай, Максим! — улыбнулся Док, обращаясь к помощнику старшего научного руководителя. — Запускай!

Тот с опаской взглянул на новоиспечённого начальника, подошёл к консоли управления и стал набирать последовательность команд на её сенсорной клавиатуре. Спустя несколько секунд зашумели трубы и зашелестели механизмы внутри станков, издавая щёлкающий треск, словно тысячи высвободившихся электрических разрядов. Излучающие панели засветились от возрастающей температуры и принялись испускать полупрозрачное энергетическое поле, что меняло цвет в неспешной пульсации от синего до сиреневого цвета. Следом донёсся глухой гудящий звук, свойственный высоковольтным энергоустановкам, когда через те пропускают колоссальный по мощности заряд.

Внутри октагона появилась нарастающая активность. Геометрическая полупрозрачная паутина активно набирала яркость, испуская белое свечение. От каждой вершины восьмиугольника, плавно направляясь к середине конструкции, свет внутри нитей волокна становился ярче. В какой-то момент паутина словно разогрелась и оплавилась. Но дыма не наблюдалось. Более того, волокна завибрировали, и появилось высокочастотное мерцание. С каждой секундой наблюдаемый эффект усиливался и буквально приводил к тому, что нити расслаивались, формируя несколько параллельных линий. Постепенно их становилось всё больше, и вскоре они полностью заполняли внутреннее пространство октагона.

Кольца, что висели под потолком, опустились вниз, разделяясь на секции и расширяясь до единого диаметра на каждом из уровней. Конусная форма медленно перетекала в цилиндрическую, диаметром повторяющую размах восьмиугольника под собой.

Все застыли на месте, заворожённые происходящим. Скорее всего, это была лишь небольшая часть процесса, которую мог уловить человеческий глаз. В настоящую секунду происходило что-то необъяснимое, неподвластное законам физики и выходящее за рамки понимания смертного, ограниченного разума.

— Пока что всё идёт, как и всегда, — подметил Максим.

— Это же хорошо, — сказал Док. — Значит, скоро настанет момент, когда наша модификация вступит в игру. И мы наконец поймём, получилось или нет.

— Морозов, — раздался по связи голос Неделина. — Мы возвращаемся, дольше их не сдержать.

— Тут целая армия! — раздражённо, со злостью перебил его Маньяк.

— Не могу связаться с Лин и Стенцовым, они вернулись? — спросил майор.

— Нет, — ответил Миха. — Серёга, — обратился он по связи уже к другу.

Ответа не последовало. Все стояли и наблюдали за происходящим в момент, когда в лабораторию вбежал Неделин и Маньяк.

— Где они? — спросил майор, посматривая на правый вход в лабораторию, в который направились Лин и Сергей.

— Не отвечают, — сказал Михаил.