Чужая женщина

Рассвет только-только наступил – сквозь голубовато-серую дымку пробивалось солнце. Было тепло – хотя обычно в середине августа утренники уже холодные.

Кто-то за зданием школы, причитая, плакал, повторяя, словно заклинание:

– Все сгорело, все… Дом, сарай, баня… Все сгорело, все! Вещи, мебель, одежда… Как жить-то теперь!

«Зачем жалеть о вещах, о доме? Главное – чтобы все остались живы. Надо радоваться, что только вещи потеряли…» Лара вернулась в здание школы.

Ваня сидел и тревожно вертел головой по сторонам. Увидел Лару, немного успокоился.

– Лара! Лара! А где мама? – бросился к ней мальчик.

Сердце у Лары сжалось, но она ответила максимально спокойно, даже весело:

– Не знаю, Ваня. Может, ее куда-то в другое место отвезли.

Она отвела его в туалет, умыла, умылась сама.

Потом к школе подвезли передвижную кухню, людей накормили кашей.

Люди ждали вестей, а вестей пока не было. Ходили слухи, что пожарные еще тушат дома в Кирюшине, что еще где-то горит лес и надо пока оставаться на месте. Обещали, что к вечеру обстановка прояснится.

Весь день Лара провела с Ваней. Привезли еще погорельцев, но уже из другой деревни.

Наступил вечер, потом ночь – и опять полная неопределенность… Лара несколько раз отлучалась – ходила к зданию местной администрации – за новостями. Лара обзвонила все близлежащие больницы, куда свозили пострадавших от огня людей, но Маши среди них не оказалось. И среди погибших тоже ее не было – ни одной женщины, даже близко похожей по описанию. Все это не могло не вселять в Лару надежду – значит, Маша жива!

Только вот где она сейчас?..

Ваня во время Лариных отлучек оставался на попечении Екатерины Петровны. Пожилая женщина, бывшая их попутчицей, оказалась человеком душевным и добрым. И тоже переживала за мать мальчика… К счастью, у Екатерины Петровны хватило ума и такта не обсуждать все это при Ване.

На второй день, днем, когда Ваня спал, Лара рассказала женщине свою историю – как после ухода мужа познакомилась с Феликсом, как они жили в Кирюшине и все было хорошо… вернее, относительно хорошо.

– Он был против, когда я куда-то уходила, нервничал, злился.

– Ревновал, может? – предположила Екатерина Петровна.

– Может. Феликсу не нравилось в принципе, что я с кем-то общаюсь.

– Есть такие мужики. К фонарному столбу приревнуют!

Лара рассказала и о той страшной ночи, как Феликс не позволил Маше и Ване сесть в машину.

– Ну и я с ним не поехала… А потом… Потом случилось все это.

– Вот гад-то… Могли ведь все спастись! – шепотом произнесла Екатерина Петровна, глядя на спящего мальчика. – Лар… Лар, ты мне вот что скажи… Как жить-то дальше будешь?

– Я не знаю.

– А… если? – Женщина недоговорила, но Лара поняла ее вопрос.

– У него нет родных больше. Отец погиб. Маша рассказывала… – едва слышно ответила Лара, тоже глядя на мальчика. – Он один. Я даже боюсь думать… Но я не могу оставить Ваню. Я не могу его бросить.

– Себе возьмешь?

Лара вздрогнула. Она о таком повороте событий даже не думала. Но и представить, что Ваню придется отдать в приют, тоже не могла.

Сердце у Лары вдруг забилось стремительно, в висках зазвенело. Момент истины…

– Маша жива, – твердо произнесла Лара. – Я и думать не хочу о том, что с ней что-то случилось. Но если… Не отдам его в приют! – Она посмотрела своей собеседнице прямо в глаза.

– Ты подумай как следует, – прошептала женщина. – Сейчас, под влиянием момента что хошь можно ляпнуть. А ты подумай. Ведь это ж не котенок! Его не вернешь потом…

Лара помолчала. Потом сказала:

– Вот что, Екатерина Петровна. Мы с Ваней сейчас в Кирюшино поедем. Я так больше не могу. Вдруг Маша там! Сидит, переживает, не знает, где нас с Ваней искать…

– Говорят, в Кирюшине почти все выгорело, – осторожно произнесла пожилая женщина.

– Вот именно – почти!

– Вот что, Лара. Ты съезди туда, а Ваню с собой не бери. Я за ним тут присмотрю. Может, пока тебя нет, и Маша твоя объявится… – Пожилая женщина помолчала, потом добавила тихо: – Ведь вся округа в курсе, куда погорельцев свезли.

Лара отвернулась, сглотнула.

– А ты езжай, конечно… – сказала Екатерина Петровна.

На попутной машине Лара доехала до Кирюшина. Водитель высадил ее у перекрестка, пожелав удачи.

Лара не сразу узнала деревню.

Стелющийся над землей дым. Едкий запах гари. Дотлевал чей-то сарай – огонь посверкивал сквозь деревянные щели лениво, устало… Какой-то мужчина сосредоточенно забрасывал сарай землей.

Лара пошла вперед.

Кирюшино и вправду выгорело дотла – по обеим сторонам дороги ветер гонял лишь пепел. Одни лишь печные трубы тянулись к небу, напоминая о том, что здесь когда-то жили люди.

Лара прибавила шаг.

Первым она увидела дом Феликса – вернее, то, что от него осталось – один остов, только стены и крышу. А дальше…

Сердце у Лары радостно забилось.

Машин дом стоял, хоть и почерневший, обугленный снаружи, но почти целый, и это не могло не вселить в сердце Лары надежду. Маша там! Перепрыгнув через остатки забора, Лара, утопая ногами в мягком пепле, в котором временами похрустывали ветки деревьев, пошла к дому.

Поднялась на крыльцо.