Чужая жизнь

– Дэнни, ты сошёл с ума? К чему всё это, я повторяю?! У тебя есть Маргарет, когда мы виделись с тобой последний раз, я уже всё тебе сказала о ней, теперь ты собираешься на ней жениться, но заявляешь, что хочешь быть со мной! Разберись со своими желаниями, Дэнни.

– Я разобрался, Хилари, – он замолчал и долго смотрел ей в глаза, – Если ты сейчас скажешь, что хочешь быть со мной, никакой свадьбы не будет.

– Но это бред! Дэнни, зачем ты… – она даже рассмеялась, – Если не я, то она? Лучше жениться по любви, Дэнни. Маргарет – это что – запасной вариант? Да если ты не хочешь на ней жениться, это не должно зависеть от меня, ты понимаешь?

Уолтерс как-то сразу осунулся, заглянул в свой бокал, поболтал им в руке и выпил залпом до дна.

– Извини, – его голос был хриплым и немного дрожал, – я действительно что-то не то несу, и вообще не надо было затевать весь этот разговор. Прости, – он помолчал, – я идиот. Может быть, вылечусь, – он усмехнулся, – С Маргарет всё зашло так далеко, я даже не думал, что так будет с кем-то, кроме тебя. Меня это пугает, Хилари. Она хорошая девушка, извини, что говорю это тебе, и нельзя сказать, что она мне не нужна, – он смутился, – Чёрт, это даже кощунственно звучит… Ведь мы же собираемся пожениться. Чёрт возьми, Хилари, – он хлопнул ладонью по столу, так что официант опасливо посмотрел в их сторону, – я не знаю, что мне делать!.. Я люблю тебя и всегда тебя любил… Это всё, что я хотел тебе сказать.

Зачем калечить ему жизнь? Он был счастлив с Маргарет всё то время, пока снова не появилась она, Хилари. Это не любовь, а ностальгия, вот и всё. И ещё никуда не делась разница в возрасте. Что будет делать Хилари, когда Дэнни бросит её в пятьдесят? Да и, в сущности, она его не знает, он чужой человек, а кидаться в омут не по её части, уж лучше предаваться унынию в своей родной тихой гавани. Которая, кажется, рушится на глазах…

Снова раздался телефонный звонок. Это был Стивен, голос у него был встревоженный, Хилари даже порадовалась.

Уолтерс смотрел на неё безо всякой надежды.

– Поезжай домой, Дэнни, – сказала Хилари с лёгкой ноткой грусти, – уже поздно, а завтра на работу.

Дэнни и Маргарет поженились в июне. День их свадьбы… Господи, в памяти Хилари отпечаталась, должно быть, каждая мелочь, словно мазохист, терзала она себя воспоминаниями о том дне. Нет, это, наверное, была не она, возможно, она просто посмотрела какой-нибудь фильм или любительскую видеосъёмку, потому что видела всё, точно со стороны, как сон, который навсегда врезается в память.

Она и представить себе не могла, что может стать свидетелем подобного события в жизни Дэнни. Если бы только кто-нибудь мог представить всю абсурдность ситуации!.. Хотя, такой человек был: на свадьбу Хилари, естественно, пригласили вместе с мужем, разумеется, отказаться она не могла: этого не поняли бы Кэтти и Маргарет, как ни нелепо это звучит, а также это бы лишний раз уверило Стивена в её отношении к Уолтерсу. И, кроме всего прочего, была ещё одна причина, о которой Хилари не хотела признаться себе самой: она просто не могла этого не увидеть. Однако, вместе с тем, она лелеяла надежду, что Стивен откажется идти на эту свадьбу, и тогда бы всё уладилось само собой, и даже от Кэтти она сумела бы отвертеться, сказаться больной, например, но Стивен, прочитав приглашение, сказал лишь: «Не прийти будет неудобно», Хилари не могла ему противоречить – она была с ним согласна.

Собираясь на торжество, Хилари верила и не верила в происходящее, иногда ей даже становилось смешно, и против её воли губы растягивались в странной полуулыбке. Последний раз оглядывая себя в зеркале, Хилари, наконец, осознала, куда сейчас направляется и зачем весь этот вечерний макияж, и причёска, и длинное тёмно-красное платье, и туфли на шпильке. Больше всего раздражала блестящая маленькая сумочка на длинной цепочке.

К зеркалу подошёл Стивен, поправил галстук, застегнул пиджак. Как же ей захотелось нарушить неторопливую сосредоточенность этого процесса, скинуть с себя эти дурацкие туфли и никому не нужное платье, забиться куда-нибудь в угол и не идти ни на свадьбу, ни на поводу у навязанных кем-то правил хорошего тона. Но Хилари так и стояла рядом со Стивеном, отрешённо наблюдая за его неспешными движениями.

– Подарок, – произнёс Стивен, когда они уже вышли из квартиры.

Ах, да – они забыли подарок…

– Я возьму, – сказала Хилари и вернулась. Коробка, завёрнутая в золотистую фольгу, перетянутая белой лентой с большим бантом, уже давно пылилась в шкафу. Хилари решила купить подарок сразу, чтобы осталось как можно меньше поводов вспоминать о свадьбе.

«Надо быть сильной, надо быть сильной», – думала Хилари, когда выступившие слёзы едва не испортили ей макияж.