Чужая жизнь

Лукас послушался и выпрямился. Устраиваясь поудобнее, он заставил кота изменить положение. Недовольный Бака вонзил ему в спину когти, а потом, мяукнув, лег на сиденье рядом с юношей.

— Бака! Ты поцарапал меня! Никогда больше этого не делай! — Лукас разговаривал с ним так, будто бы кот его понимал.

Бака снова мяукнул и, похоже, ответил юноше утвердительно. Лукас погладил кота по спине.

— Животное принесет тебе дневные таблетки, смешанные с травами, и маленький мешочек воды, — сообщил Джозеф. — Ты узнаешь о его появлении по звуку колокольчика.

— И, полагаю, потому что я его увижу.

— Колокольчик необходим для того, чтобы ты знал о его присутствии.

— В любом случае я буду очень внимателен.

— Наступит момент, когда ты ничего не увидишь, Лукас. После нескольких дней под солнцем и луной у тебя начнутся галлюцинации. Когда ты услышишь звук колокольчика, тебе следует наклониться, и тогда кот приблизится к тебе. Ты понял меня?

— Да. Джозеф, признаться, меня беспокоит то, что я потеряю ощущение времени и пространства, ты не говорил мне об этом раньше.

— Это обычное явление. Днем ты будешь подвержен действию солнечных лучей и при этом помнить, что тебе нельзя пить, а ночью должен противостоять холоду. Это нелегко. Тебе придется закрывать глаза и не смотреть на солнце, потому что оно может тебя испепелить. Сконцентрируйся на своих собственных внутренних голосах. Ищи себя в самом себе. Думай о том, кто ты есть. Наслаждайся природой, слейся с ней, стань камнем горы. Твердым, сильным… Когда ты почувствуешь потребность двигаться, танцуй по кругу, а когда захочешь остановиться, подумай о дереве и пусти корни. Ощути землю у себя под ногами, будь с ней одним целым. Стань другом ветра и двигайся в его ритме, но без спешки, медленно. Это будет единственный способ понять, что ты являешься частью Вселенной. Именно в этот момент, и только в этот момент, проявится то скрытое — и самое важное, — что есть в тебе. Твоя сущность придет к тебе в форме видения.

— Когда закончится испытание?

— Не беспокойся, ты узнаешь об этом.

Лукас замолчал. Остаток пути Лео и Брэд говорили о погоде и четырех склонах горы. Единственный склон, о котором не шла речь, — северный, или проклятый. Многие альпинисты пытались подняться на гору по самому трудному склону и оставили свою жизнь в этой попытке. У горы Орла был обманчивый вид, она, казалось, прятала трудности подъема на свою вершину. Альпинисты и скалолазы использовали ее для тренировок перед покорением более высоких вершин.

Брэд повернул, направив автомобиль к южному склону горы. День был солнечным, но не слишком жарким. Лукас, явно волнуясь, сжимал и разжимал кулаки, пока слушал человека-медицину. Лео, наблюдавший за другом, видел, что Лукас нервничает. Движения, которые он делал, были рассчитаны на то, чтобы избавиться от напряжения. Бака тоже следил за его движениями и, казалось, хотел вцепиться когтями в руку юноши. Перемирие между ними длилось недолго.

— Ты можешь отказаться, и мы повернем обратно, — без обиняков заявил Джозеф. — Ты должен быть убежден в том, что сумеешь это сделать. Если ты доверяешь мне, то знаешь, что не подвергаешься опасности. Я никогда не поставил бы на кон чью бы то ни было жизнь, а тем более твою, которая так важна для нашего народа.

Брэд припарковал автомобиль поближе к наиболее доступному склону горы Орла. Все вышли из машины, и каждый взял свой рюкзак. Через некоторое время они, уверенно шагая, начали восхождение. Джозеф со своим посохом шел впереди.

Поднимаясь в гору, они встречали на своем пути разные дикорастущие травы и ароматические кустарники, в которых Джозеф ковырялся посохом, разыскивая, как всегда, какое-нибудь лекарственное растение. Лукас, который шел рядом с ним, все время поглядывал на вершину, на которую ему нужно было взойти в одиночестве. Вскоре он почувствовал некое подобие озноба и одновременно с ним неописуемую эйфорию, возникшую вместе с осознанием того, что ему предстояло.

— Гора пугает, правда? — спросил у него Джозеф. Похоже, он читал мысли Лукаса. — Всегда есть что-то необычное в решении человека встать лицом к лицу со своими собственными чудовищами. Однако не забывай, что за ошибки приходится платить. Смотри, куда ты ступаешь, и пытайся сориентироваться, глядя на определенную точку. Заблудиться очень легко.

Лукас внимательно его слушал, но был совершенно сбит с толку этими серыми округлыми каменными глыбами, которые стояли перед ним подобно колоссам. В свою очередь солнце превращало подъем в еще более суровый и трудный поединок. Когда огненное небесное тело оказалось в зените, движение замедлилось. Однако Джозеф был счастлив, он чувствовал, что это великий день для его народа.