Чужая жизнь

В действительности Дэн хотел пойти домой. Его нервы были на пределе, а бар в отеле был переполнен иностранными туристами. Дэну не нравилась их суетливость и какофония различных языков, но он боялся, что, отказавшись, покажется грубым.

— Только ненадолго, — устало сказал он.

Это были самые ужасные выходные в его жизни. Встреча с матерью Фифи лицом к лицу, в то время как в ушах у него все еще звучали резкие слова, сказанные ею при их знакомстве, оказалась тяжелым испытанием. Надо отдать Кларе должное: на этот раз она не произнесла ни единого грубого слова, хотя в глубине души Дэн был уверен, что она винит его в исчезновении дочери. Но страх, застывший в ее глазах, и дрожащий от волнения голос терзали его еще больше.

С Гарри Дэну было проще общаться. Отец Фифи руководствовался здравым смыслом, а не эмоциями и умел контролировать ситуацию. Каждый раз, когда Дэн чувствовал, что вот-вот сорвется, Гарри уверенно клал ладонь на его плечо, давая понять, что Дэн не один и что они связаны любовью к Фифи.

Почти всю субботу они провели в полицейском участке, пока Дэн листал полицейские фотоархивы, ища тех, кого он мог видеть на Дейл-стрит. Вечером они все вместе пошли в «Стрелок». Дэн питал слабую надежду на то, что, познакомившись с Браунами, кто-то из завсегдатаев паба решит сообщить им полезную информацию.

Даже если бы Дэн был в дружеских отношениях с Кларой и Гарри, постоянно находиться в их компании ему было бы трудновато. Несмотря на общие цели и стремления, они оставались для него чужими, и Дэну приходилось постоянно быть начеку. Он чувствовал, что должен контролировать свои слова и поступки и следить за тем, чтобы Клара и Гарри не разговаривали с паникерами и бестактными людьми. А еще Дэну постоянно приходилось ободрять их, в то время как он сам был на грани отчаяния.

Сегодня родителям Фифи пришлось дать интервью газетчикам, и это еще больше их расстроило. Сначала репортеры проявляли заботу и сочувствие, но Дэн скоро понял, что на самом деле они охотились за сенсацией. Когда Клара проговорилась, что Фифи и Дэн поженились втайне от семьи, у газетчиков загорелись глаза, и Дэну пришлось прервать Клару, прежде чем она рассказала о том, чего Дэн не хотел бы видеть в газетах.

Весь день дул холодный ветер, а небо было словно свинцовое. У Дэна перед глазами стояла картина — перепуганная до смерти Фифи лежит в каком-то холодном темном месте. Дэн всегда думал, что способен справиться с любой ситуацией, которую может подбросить ему судьба. Но это бессмысленное ожидание и невозможность действовать были просто невыносимы.

Они нашли свободный столик, и Гарри сделал заказ официанту.

— Пойду позвоню домой, — сказал он, когда официант отошел. — И проверю, нет ли для меня каких-нибудь сообщений.

Дэн заметил, что Клара провожала мужа взглядом, пока он шел через бар в фойе, где был телефон. Она держала себя в руках, но каждый раз, когда Гарри выходил из комнаты, в ее взгляде появлялась паника. Словно Клара боялась, что он тоже исчезнет.

Теперь Дэн понял, что сильно ошибался, предположив, будто Брауны поженились по расчету, без любви. За эти выходные он много раз замечал проявление теплых чувств между ними. Их любовь была нерушимой как скала, это было понятно по тому, как они тянулись к рукам друг друга в поисках поддержки, по взглядам, которыми они обменивались, по мимолетным ласкам. Дэну было немного стыдно за то, что он когда-то думал, будто проблемы Клары в отношениях с дочерью были вызваны завистью.

Он заметил сильное сходство в характерах жены и тещи. Клара всегда считала, что знает больше, чем другие, точно такой же была и Фифи. Клара была такой же любопытной и иногда вела себя как избалованный ребенок. Правда, Клара была не такой общительной, как ее дочь, и более категоричной, но это скорее объяснялось ее воспитанием и более замкнутым образом жизни.

Кроме того, многие черты ее характера были достойны восхищения. Дэну импонировали ее самообладание и прямолинейность. Она вовсе не была таким ужасным снобом, как утверждала Фифи. Клару ужасали плохие манеры, но ее отношение к невоспитанному человеку совсем не зависело от его происхождения. Она презрительно задирала нос, встречая людей, которые ели прямо на улице, и считала вопросы журналистов по поводу ее возраста бестактными. Но в то же время Клара вела себя очень непринужденно с работниками сферы обслуживания: с горничными в отеле, с официантами или водителями такси. В «Стрелке» она была само очарование. Даже когда Стэн сказал, что работает мусорщиком, она и глазом не моргнула, а позже заявила, что он вел себя как настоящий джентльмен.