Чужая жизнь

- Он должен просто сидеть внутри и ничего больше, - спокойный голос отца. - Синдзи должен справиться - я уверен в этом.

- Но…

- Сейчас наша задача остановить Ангела. Нам нужен любой, кто может пилотировать Еву, пускай его синхронизация и будет очень мала… Вы понимаете, капитан Кацураги? Или вы предлагаете засунуть в кабину Евы Аянами, предварительно вытащив её из реанимации?

Мисато подавлено замолчала.

Я поднял взгляд под потолок, ища взглядом фигуру Гендо.

- Отец, все твои приказы обсуждаются в подобном ключе? Так себе у вас тогда дисциплина в этом вашем НЕРВе…

Кацураги посмотрела на меня с самым настоящим ужасом.

- Здравая мысль, сын, - задумчиво ответил мне Гендо. - Хорошо, что ты понимаешь сложившуюся обстановку…

Так, а теперь не переиграть, иначе этот старый интриган по-тихому уберёт меня как-нибудь…

- …Хотя идея, конечно, слишком, на мой взгляд, опрометчива, - тут же высказал я свои опасения. - Я эту машину вижу в первый раз, и как мне на ней драться? Я не знаю, как ею управлять, на что она способна - вы же никаких ТТХ[5] мне не назвали… Почему меня не готовили к подобным битвам?

- Это ерунда. Тебе всё объяснят. Если ты готов управлять Евой - не будем терять времени, если же нет - уходи!

- Э, нет… - усмехаясь, протянул я. - Хрен вы теперь от меня отделаетесь.

Пол под ногами содрогнулся, жидкость в бассейне заволновалась.

- Он уже здесь, - спокойно произнёс Гендо.

- Синдзи, времени на размышления нет, - добавила Акаги.

- Так чего же мы ждём? Вперёд! Drang nah Western![6]

Собраться и в бой! Теперь отступать поздно, и если я всё же погибну в бою, то вместе со мной, скорее всего, умрёт и сидящий где-то внутри меня настоящий Синдзи. Слышишь меня, старина? Давай, тоже соберись - отныне и присно во веки веков, мы с тобой в одной лодке. Можешь сидеть голимым балластом, главное ничего не пытайся делать - только хуже, думаю, будет… Понимаешь меня?

Нерешительный, но всё же утвердительный кивок откуда-то из глубин сознания.

Вот и здорово, вот и зашибись…

…Где-то на краю мозга засвербела чужая мысль: «Не убегать, не убегать, не убегать…» - Синдзи был где-то рядом…

Извини, старина, но так надо. Я не самый крутой человек на этом свете, но хоть чему-то я попробую тебя научить. Хреново, что мне в своё время не попался такой учитель… Я не знаю, сколько пробуду здесь, но попробую тебе хоть что-нибудь передать. На крутизну и силу не рассчитывай, но хотя бы спокойствие и уверенность тебе не помешают.

Чтобы не отступать, Синдзи, мало просто не убегать - ты можёшь идти назад и шагом…

А значит что?

Значит, ни шагу назад! Стоять насмерть!!!

…Перед глазами, словно бы наяву предстал кадр из фильма «Освобождение», где маршал Жуков в исполнении актёра Ульянова распекает какого-то командира…

***

- Охлаждение завершено. Правая рука зафиксирована…

- Готовность к стыковке с катапультой…

- Заглушка убрана!..

- Вас понял, вводим контактную капсулу…

- Есть фиксация!..

- Первая стадия синхронизации…

- Заполнить контактную капсулу!..

Мужской и женский голос чередовались - это, наверное, Майя и Хьюга. А может и Шигеру - неразлучную троицу техников с командного центра я ещё не видел и различать их по голосам не мог.

В настоящий момент я находился в каком-то подобии кабины… ну, пусть будет истребитель. Не слишком большой внутренний объём, пилотское кресло-ложемент с удобным подголовником. Центральный выступ, где по идее должны были находиться какие-то момниторы и приборы (но почему-то не находились), пара удобных рукояток-джойстиков по бокам, как влитые лежащие в руках. Единственное, что напрягало - унылая серая метало-пластиковая внутренняя поверхность контактной капсулы. Никаких тебе иллюминаторов, не говоря уже об окнах с жалюзи…

Сидеть в кресле пилота было несколько непривычно, хотя и достаточно удобно. На голове покоился обруч с нейрозажимами, больше похожий на девчачью заколку - против него я даже пытался было протестовать, но, увы… А, ладно… Так. А это ещё что за…

- Эй, что за дела?! - непроизвольно воскликнул я, когда мои ноги начала заливать какая-то желтоватая жидкость.

В капсуле отчётливо запахло кровью.

ЛСЛ, мать её так…

Блин, а на мне даже контактного комбинезона нет - конец моей одежде… Хотя это даже неплохо - выбью из бати нормальные шмотки…

Но всё-таки паника меня охватила - не люблю воду. Плавать не умею и не хочу, а тут уже ведь с головой захлёстывает, блин!!!

Чудом успех вдохнуть воздуха и закрыть нос и рот рукой.

- Успокойся, - раздался где-то в голове голос Рицко. - Это ЛСЛ, она заполнит твои лёгкие и будет снабжать организм кислородом.

Ага, и придаст моему дыханию незабываемый аромат… А вдруг я захлебнусь? Ладно, ладно, надо - значит надо…

…Переборов себя, я открыл глаза и отнял руку от лица. Паника и ещё раз паника, когда эта пакость хлынула мне в рот и лёгкие, казалось ещё миг, и я захлебнусь! Моё горло и лёгкие скрутил дикий спазм, когда организм попытался отторгнуть чужеродную дрянь. Я инстинктивно схватился за горло, но тут ЛСЛ заполнила мои лёгкие и пищевод.