Чужая звезда Бетельгейзе

– Настя, с тобой хочет поговорить отец Федор.

– Давай вашего отца.

– Здравствуй, – раздался в трубке приятный молодой голос.

– Вечер добрый. Мама рассказала вам о кассете?

– Рассказала.

– И что?

– Навряд ли нас это заинтересует.

– Как так? – опешила Настя.

– Ни к чему нам приобретать такой дорогой ценой лишнее искушение братьям и сестрам. Не известно, как все это было снято, что за человек на пленке, с этим должны разбираться компетентные органы, а не мы.

– Вы что, вообще ничего не соображаете? – воскликнула девушка. – Да вы могли бы вашу несчастную секту так раскрутить благодаря этой записи!

– Нам это ни к чему, – невозмутимо отвечал отец Федор, – духовная работа над собой в раскрутке, как ты выражаешься, не нуждается.

– Врете! Вы все врете!

– Мы будем молиться за тебя, девочка, всего доброго.

И в трубке запищали гудки. Все еще не веря, что план не удался, Настя бросила трубку на рычаг и расплакалась колючими злыми слезами. Чтобы немного успокоиться, она принесла из кухни бутылку с остатками вина и стакан. Налила до верху. Неожиданно зазвонил телефон, и Настя нечаянно опрокинула вино прямиком на кассету, уничтожив тем самым документальное свидетельство о чуде.

* * *

Из дрожащей красной субстанции проступило лицо со зрачками-иголками.

– Зачем ты здесь? – не размыкая губ, произнес Даль. – Ты не должен был покидать Альхену.

– Я вообще мало чего кому должен.

На удивление, Грэм не чувствовал такой скованности и полнейшей беспомощности, как бывало на Альхене, он мог управлять своим сознанием.

– Не груби, – в голосе прозвучала усмешка. – Ты совершил преступление, ты знаешь об этом? Еще и вовлек в него своего старого учителя. Незаконным переходом на планету, находящуюся в таком отдалении от Альхены, вы нарушаете планетарные равновесия.

– Я же не ради интереса или забавы сюда прибыл, я хочу найти второго своего учителя, того, что помоложе.

– Зачем?

– Вопросов много накопилось.

– Ну, задашь ты ему свои вопросы, а дальше что?

– Попробую уговорить его вернуться на Альхену.

– Как уговорить? Камнем по голове?

– Да хоть бы и так. Послушайте, Даль, или как вас там зовут на самом деле, скажите, наконец, кто вы такой? Должен же я знать, с кем общаюсь.

– Я же уже говорил.

– Я вам не верю.

– Это твое дело.

– Ваше изображение есть на древних игральных картах.

– Ну и что?

– Я хочу знать, кто вы.

– Твой проводник.

– Мы теперь уже не в сумеречной Альхене, здесь мне проводник ни к чему.

– Как раз здесь-то он тебе и необходим.

* * *

Сидя в прохладном ресторанном зале, Апрель вдыхал кофейный аромат, струящийся из маленькой чашечки и поедал куриное мясо, запеченное с сыром и томатами. Блюдо ему нравилось. Спокойная музыка, приятный полумрак – все располагало к отдыху души и тела. Потягивая красное вино, он думал об Альхене, вспоминал однообразные пейзажи Шенегрева и до зубовного скрежета скучное общество. Единственное, что вызывало слабый интерес, так это – вернулся ли Грэм из сумеречной Альхены и что сделал Титрус, обнаружив его отсутствие в Доме Правления, в Шенегреве и вообще на планете? Апрель досадовал, что нельзя было разрушить зеркальный коридор после своего ухода, но он надеялся, что у Титруса с Грэмом ума не хватит пробраться в его тайные комнаты. Да и не за чем им это делать, они, вроде бы, ничего не должны друг другу.

* * *

Очнувшись, Грэм рассказал Титрусу о разговоре с лицом, называющим себя «Далем».

– Понимаешь, выходит, это из-за него я отключаюсь, это существо меня выхватывает из реальности, чтобы задать пару ехидных вопросов. Что это такое и как с этим бороться? А если я упаду где-нибудь на улице? В сумеречной Альхене я рухнул прямо в снег, но тогда меня спас живой огонь Кары, а если здесь я повалюсь под ноги людям? Кстати, его лицо изображено на каждой карте.

Он протянул Титрусу колоду. Наставник со вздохом отложил ее в сторону.

– Я знаю это лицо, я вырезал его пятьдесят два раза, помогая Апрелю делать такие же точно картинки.

– И что ему от меня надо?

– Попробуй в следующий раз спросить его, хотя вряд ли он даст тебе правдивый ответ.

– Титрус, – Грэм сидел на кровати, обхватив голову руками, – порой я чувствую себя таким со всех сторон глупым, прямо круглым от глупости. Я не знаю, что делать, не знаю, как искать Апреля и, главное, после разговора с этим Далем я не уверен, что нам его вообще стоит искать. Он сделал свой выбор, он хочет жить здесь…

– Пойми, Грэм, не всегда мы можем выбирать себе удобное место жительства, особенно, если дело касается перехода с планеты на планету. Не спроста нам очерчен ареал нашего передвижения – Орион, если мы будем переходить на другие планеты, начнется дисбаланс энергий, который может вызвать катастрофические изменения в мироустройстве. Апрель не только с другой планеты, он еще и сильный демон, его пребывание на Земле ничем хорошим не закончится. Он, как инородное тело, как неизвестная болезнь может начать разрушение этого мира. Рано или поздно об его уходе станет известно всему Шенегреву, возникнут огромные сложности. Апреля надо найти и вернуть на Альхену как можно быстрее.

– Интересно, а он сам понимал, что делал?