Чужая звезда Бетельгейзе

Пустыми глазами Апрель смотрел в окно, меж сосен носились Лешка и Барк, в беседке курил Николай, Олега видно не было. Он чувствовал себя зверем, которого вежливо попросили зайти в клетку и с грохотом захлопнули за ним дверь. Разумеется, он предполагал и такое развитие событий, но не думал, что все действительно будет именно так. Бездействие медленно, но верно способно было уничтожить демона, превратив его силы из бурного потока в гнилую стоячую воду. «Нет ничего отвратительнее деградировавшего, мигом постаревшего демона, – вяло ползли мысли в голове Апреля, – мы молоды, покуда деятельны…»

* * *

Душ не помог, кожа Грэма продолжало гореть огнем, ко всему вдобавок начался сильнейший зуд.

– Может, это какая-нибудь аллергическая реакция? – Сергей внимательно рассматривал его плечи и спину. – У тебя есть на что-нибудь аллергия?

– А что это такое?

Сергей объяснил.

– Нет, такого у меня никогда не было.

– Тогда не знаю, подождем, посмотрим, ты главное не чешись.

Легко было сказать, зуд был настолько сильным, что терпеть его не было никакой возможности.

– Давай отвлечемся, – сказал Артём, нарезая морковку для супа, – подумаем о чем-нибудь постороннем, например, о дальнейшем плане действия. Кстати, забыл тебе сказать, Серый и был тем самым таксистом, увезшим отсюда Апреля, представляешь?

– Представляю, – Грэм не выдержал и принялся ожесточенно расчесывать грудь.

Под ногтями лопались крошечные пузырьки, они высыпали прямо на глазах.

– Не чешись! – Сергей склонился, рассматривая кожу. – Странно… прямо какая-то ураганная инфекция.

Пузырьки превращались в волдыри, наполненные прозрачной жидкостью, тут уже и Артём видел, что отвлечься беседой не получиться.

– У меня и с руками что-то, – Грэм растерянно смотрел на свои ладони, кожа на них будто в одночасье огрубела, а пальцы свело так, что они не распрямлялись до конца. – И спина болит. Посмотрите, что у меня там?

Он поднялся с табурета и повернулся лицом к стене. Под лопатками внушительными пузырями надулась кожа, сквозь нее просвечивало нечто черное и оно шевелилось…

– Секундочку, – Артём положил нож и морковку на стол, и выбежал из кухни в туалет. Секундой позже раздались рвотные звуки, зашумела спускаемая вода, и он вернулся обратно. – Я снова с вами, я опять в строю. Серый, где там у тебя нашатырь был?

– В чемодане возьми, – он внимательно рассматривал вздутия под лопатками, затем пощупал их пальцем. – Больно?

– Нет, у меня будто разом все онемело, я ничего не чувствую. Что там такое?

– Боюсь ошибиться, но похоже, на крылья, по виду напоминают нечто перепончатое, как у летучей мыши… но ты навряд ли, наверное, знаешь, что такое мышь… летучая. О, господи, они растут на глазах, кожа вот-вот разорвется!

Волдыри на коже стали лопаться один за другим, под ними были белесые образования, похожие на мягкие чешуйки.

– У тебя еще это… кожа чешуей покрывается, – Сергей на ощупь поискал сигареты на столе, – мелкой-мелкой такой чешуей. С тобой такое раньше бывало?

– Нет, – ответил Грэм неожиданно совсем чужим голосом. – Не бывало.

Мелодичный и певучий голос, не имеющий определенного пола, почему-то потряс Сергея гораздо сильнее ужасных телесных метаморфоз.

Разорвав кожу, на свободу полезли мокрые черные крылья… Грэм обернулся и Сергей едва удержался, чтобы не побежать из этой квартиры со всех ног. Лицо юноши превратилось в резкую гротескную маску с острыми углами, глаза стали желто-оранжевыми, как засохшая лимонная корка, в центре мутных глазных яблок подрагивали узкие и острые, как иглы зрачки.

* * *

Сидя в зале среди чучел со стеклянными глазами, Апрель вдыхал кофейный запах, льющийся из маленькой чашечки. Пожалуй, впервые в жизни он не знал что делать, как поступить. К сообществу его допускать не хотели, это было очевидно. Его не приняли, не хотели принимать.

Приехал Дмитрий Яковлевич, при его появлении Апрель даже не пошевелился, сидел неподвижно, будто восковая фигура.

– День добрый, – он выглядел бодрым и подтянутым, – как устроились?

– Прекрасно, – едва разомкнув губы, ответил первый Сенатор.

Закон уселся в кресло и полез в карман пиджака за сигаретами. Апрель успел уже возненавидеть этот зловонный дым.

– Надеюсь, вы не собираетесь сидеть тут день-деньской в заточении?

– А есть какие-то предложения? – Апрель поднял на него взгляд безразличных ко всему зеленых глаз.

– О, их масса! – он приподнялся, взял со столика бронзовую пепельницу и уселся обратно. – Во-первых, почему бы вам не привести в этот дом прелестную хозяюшку? Без женского щебета стены пусты. Я могу выбрать вам чудесную барышню.

Апрель отрицательно качнул головой. Он не стал объяснять, что земные женщины его отталкивают своей навязчивостью, резким запахом и этим самым бесконечным щебетом.

– Если же вы предпочитаете юношей…

– Я не предпочитаю юношей! – резко оборвал Апрель. – Отчего у вас все так помешаны на своей физиологии? Ваши животные инстинкты возведены в культ, вокруг них строится общество, разве так можно?