Чужак

- Имя, фамилия, род занятий? - монотонной скороговоркой повторил я свой вопрос, когда мы остались одни. Насколько я разбираюсь в людях, с этим пленником играть в страшного кочевника смысла не было. Или расскажет что-то по-хорошему, или пойдёт обратно в камеру.

- Куздур Швертбагг, - сказал дымарь. - Подмастерье.

Я смерил дядьку оценивающим взглядом. Как-то не вязался его вид с названной профессией. На подмастерье куда больше походил его товарищ. У того и мускулатура пожиже, и вид как-то помоложе. Самое то в жопе цивилизованного мира лошадей подковывать и за оружием следить. Затем два кусочка загадки щёлкнули у меня в голове и сложились в новый вопрос.

- Род занятий до ссылки? - настолько же невозмутимо и буднично спросил я.

- Род занятий? - прежде, чем ответить, дядька смерил меня столь же пристальным и оценивающим взглядом, как и я его перед вопросом. - Оружейник.

- Формальная причина ссылки? - продолжил я.

- Недостаточная бдительность, - Куздур усмехнулся в бороду и ответил на ещё не заданный вопрос - Назначен виновным за чужую ошибку, если так понятнее.

- Пушку разорвало? - уже из чистого любопытства спросил я.

- И заказчиков тоже, - подтвердил Куздур. - А я живой остался - стало быть, виновен.

- Причина взрыва? - собеседника уже несло. Давно ему, видать, хотелось выговориться, но кто его такого стал бы слушать? Вот и пришлось мне изображать доброго следователя.

- Ошибка в расчётах, - Куздур попытался изобразить что-то руками, но ему помешали кандалы, - Заряд нельзя увеличивать бесконечно, даже при усилении ствола пушка на четыреста шагов стрелять не станет!

- А мушкет? - спросил я. - Нарезной, с усиленным зарядом?

- Бред! - мотнул бородой Куздур, - сто пятьдесят наверняка, двести - может быть, но четыреста? Не бывает!

- Вот и хорошо, - я усмехнулся, - что у вас такого не бывает. Потому что у меня - есть.

- Ну да, - фыркнул Куздур, - а ваш степной бог повелевает молниями!

- Я выпущу тебе кишки! - зарычал Кейгот и шагнул было вперёд, но я успел его задержать.

- Полегче, вождь, - сказал я, - Не бряцайте ножнами. Это всего лишь пленник, зачем нам торопиться?

Уж не знаю, чего при этих словах подумал Куздур, но вряд ли чего-то хорошее. Сдулся он прямо на глазах.

- Какие-нибудь пожелания? - со вполне убедительным безразличием в голосе спросил я.

- Убейте сразу, - мрачно сказал Куздур. - Я же вижу, кто здесь главный, чего вам стоит, а?

- И всё? - кажется, свою репутацию страшного вождя кочевников я слегка недооценил. - А если понаглее?

- Племянника отпустите, - сказал Куздур. - Ему долгий срок придумать не смогли, как ни старались. Последний год остался, и семья до сих пор на свободе. Не ломайте жизнь хотя бы ему.

- Думаешь, он дойдёт? - я неподдельно удивился. - По степи? Один? Пешком? Отсюда? Вот уж и впрямь забота о родственниках!

- И то правда, - невесело усмехнулся Куздур. - Тогда убейте двоих. Выкуп за нас всё равно давать некому. Знатной роднёй не вышли.

- А остальные, стало быть, вышли? - уточнил я.

- А то сам не видел? - спросил Куздур. - Младшие сыновья без военной службы высокие посты занимать не имеют права. Конечно, сюда настоящие богатые наследники вряд ли поедут, слишком опасно, да только и с этих по вашим понятиям взять получится изрядно.

- Вот, значит, как, - я задумался. - А выдайте нашему гостю в этом случае бумагу и чернила. Пусть расскажет, поимённо, кто у нас тут сидит, кому они родственники, сколько денег на его взгляд реально из них выжать, и чем эти самые родственники зарабатывают. Когда закончит - пусть напишет про все остальные форты, про кого знает. Пока будет писать - содержать и кормить нормально. И его родича тоже. Потом из выкупа дадим им десятую часть, и пусть идут, куда хотят, оба.

На этом интерес к допросу я потерял. Достаточно того, что моя бомба с выкупом сработала. Интерес в глазах у пленника возник самый неподдельный. Интересно, сколько я на самом деле только что ему пообещал?

Выяснять, что могут рассказать остальные, больше не имело смысла. Вот с документом на руках, когда ответы можно сверять - это всегда пожалуйста. Ну а пока меня ждали гостеприимные апартаменты коменданта, огромная, на всю стену, карта, и не меньших размеров кровать. Хочется надеяться - без сопутствующей живности.

- Остальные форты? - не выдержал по дороге из подвалов Кейгот. - Это серьёзно?

- Ты же слышал нашего пленника, - начал объяснять я. - У них попросту нет дальнобойного стрелкового оружия.

- И? - фыркнул вождь. - У нас тоже!

- Во-первых, это уже не так, - сказал я. - На трёх-четырёх сотнях шагов я даже в бою смогу попадать в силуэт хотя бы семь раз из десяти. Уверяю тебя, ни один раненый после моих пуль воевать уже не сможет. Это, во-первых.

- А во-вторых? - осторожно спросил вождь. Разумеется, он мне так до конца и не поверил, но предыдущие успехи наверняка заронили в его душу некоторые сомнения.