Чужак

Женщины, дети, пленники, а также некоторая часть условно боеспособных мужчин, вроде калек и всё ещё не выздоровевших полностью раненых, ушли на восток безопасной дорогой.

С ними же отправили часть дымарей из тех, кто не верил в мою способность удержать форт. Удастся нам выстоять, или нет, а они ещё смогут принести какую-то пользу. Хороший кузнец — всегда хороший кузнец, а бежать ему тут просто некуда. Подобное бегство требует немалой личной храбрости, а с ней, как раз, и наблюдались изрядные проблемы.

Всё, что я мог сделать перед началом осады, я сделал. Теперь оставалось только ждать. Но сначала мне предстояло малоприятное разбирательство. Малоприятное не в последнюю очередь потому, что я и представления не имел, что мне делать в подобной ситуации.

Впрочем, её главная виновница — тоже.

Ирга Убил Троих, дура

— Погоди, — Вадим смотрел на меня так, будто я с размаху огрела его по голове лопатой. — Чего-чего ты сделала?

— Я же не знала, — первоначальная решимость говорить неторопливо и спокойно исчезла бесследно, едва мне стоило начать. — Я только потом всё поняла, когда он ко мне в бане подошёл! Старый же ритуал, ну кто его помнит, кроме дочерей Матери-Земли?

— Их безутешные воздыхатели, — усмехнулся Вадим. — Ты что, совсем не видела, как он по тебе переезжается? Вождь любой намёк в свою пользу трактовать готов, а ты ему такой подарок совершила! И потом, тебе не кажется, что прежде, чем говорить, что знаешь, как дать нам с Кейготом возможность общаться на расстоянии, следовало бы упомянуть, что это ваше долбаное обручение?

Кажется, я снова покраснела. Не знаю. В горле стоял комок. Не получалось даже хоть что-то сказать в ответ. Лишь сейчас я поняла, что хотя в памяти Вадима были разные женщины, он всегда находился в постели только с одной. И ни разу не делил их ни с кем даже на мужских праздниках. Даже с хорошими друзьями. Но у него же были разные женщины! Много! Я же видела!

— Ты вообще понимаешь, что если мы с ним в твоей постели окажемся, это закончится только после того, как одного из нас вперёд ногами унесут? — спросил Вадим. — И вовсе не потому, что я рос в обществе, где число законных участников брака ограничено двумя!

— Понимаю! — меня как прорвало. — Я дура, правда?

— Да вы тут все хороши, — мрачно сказал Вадим. — Только вот мятежа девятнадцатилетнего полевого командира до полного счастья мне сейчас и не хватало!

— И что нам теперь делать? — растеряно спросила я. Мечта о том, чтобы зажить не хуже нормальных женщин рассыпалась в прах. На её место пришёл страх потерять и то немногое, что у меня есть.

— Нам? — Вадим усмехнулся. — Разве что стреляться. На местных пистолях, с десяти шагов. Ну, чтобы всё честно вышло. Что у вас там легенды за братоубийство говорят? Помрём оба, ты нас похоронишь, а потом кто-нибудь песню сложит. Красивую такую, заунывную.

— Нет! — я не выдержала. — Погоди, я сама ему всё скажу! Он поймёт!

— Ага, вот прямо аж два раза, — Вадим усмехнулся. — Наверняка же решит, что злокозненный чужак обманом лишает его законного счастья. К слову, почти не ошибётся.

— Не решит, — вытолкнула я через комок в горле. — Я объясню! Он ещё молод. Без дозволения родственников и божьей воли ему нельзя!

— У меня с дозволением родственников тоже как-то не очень, — заметил Вадим. — Однако почему-то можно.

— За тебя всё боги сказали, — всхлипнула я. — Их волю не оспаривают. У отца не будет выхода. Я уже понесла детей, а значит, брак нельзя отменить!

Вадим подавился.

— Ты, — он сбился и начал заново. — Погоди. Чего там про детей?

— Задержек в месяц не бывает, — выпалила я. — У нас будут дети! Никто больше не скажет за моей спиной, что я пустобрюхая или воин с титьками!

— О-бал-деть, — по слогам произнёс Вадим. И добавил несколько слов из тех, что в нашем языке отсутствуют. Я, впрочем, их знала.

— В общем, так, — продолжил он после небольшой паузы. — Сейчас Кейгот мне позарез нужен, и его воины — тоже. Поэтому никаких упоминаний обручения и брака при нём до конца осады быть не должно. Полезет — отошьёшь. Как — сама решай, но до конца осады Кейгот должен слушаться любого моего приказа. Любого, ясно тебе?

— Ясно, — всхлипнула я.

— Очень хорошо, — Вадим порылся в карманах и протянул мне чистый лоскут. — А теперь приведи себя в порядок, сделай вид, что этого разговора не было, и отправляйся работать. У нас тут армия на подходе, и к её прибытию хорошо бы кое-что сделать.

— Угу, — выдавила я. На большее меня уже не хватило. Боги, ну за что я такая дура?

Вадим Колпаков, фортификатор

Копать степняки умели не хуже японского экскаватора. За время нашего разведывательного похода вокруг форта появилась неплохая, по местным понятиям, линия обороны. Оба дымаря своё жалование отработали на совесть. Их познания в инженерном деле, моя инструкция и авторитет Ирги как отмеченной волей бого сделали наших бойцов отличными инженерами. Разумеется, в окопах и насыпях и капли магии не было, но местным этого пока знать не следовало.