Чужак против Императора

– Да, – сказал Проникаев и приблизился к Чужому на дистанцию порки. – Говори, – загремел майор, – где ты девал яйца с каракатицами, которые крадут сокровища из нашей Галактики М31 «Туманность Андромеды»?

… Минут через 20 в Большом рабочем кабинете Императора зазвонила «вертушка». Император снял трубку.

– Ваше Величество, докладывает Проникаев, – услышал Император. – Я вам звоню из бронированной камеры. Чужка во всем сознался. Признает свою вину. Упирает на смягчающие обстоятельства. Плачет, что его якобы заставил король-пресерватор «Алебона».

– Врет, – холодно проговорил Император. – Ты мне другое скажи, майор. Ты же собирался его расколоть за два часа. А вышло – 20 минут. Как так?

– Человек предполагает, а Персей располагает, – хмыкнул Проникаев. – Как бы то ни было, у вас там под рукой есть бумага и карандаш?

– Есть иридиевые таблички и алмазное стило.

– Тогда пишите координаты: на планете Мусака – 14-32-156, 13-67-23, 11-VG-00; на планете Терпи – 23-ТТ-SA, 34-1589-1; на планете Таял… – успеваете, Ваше Величество? – Затем Проникаев продиктовал еще ряд планет и координат с тайниками и яйцами.

Временами голос Проникаева перебивали взвизги и скрип инопланетных зубов. Это забавлялся с казацкой нагайкой Знаменский, которому до этого случая не привелось пользоваться этим полезным предметом.

– Я бы рекомендовал Вашему Величеству, – сказал Проникаев, – оправить в каждую точку по гиперциклу с парочкой сотрудников ИБЕ с коваными сапогами. Надо раздавить эти яйца.

Тут раздался особенно громкий визг.

Проникаев укоризненно посмотрел на Знаменского.

– Я его сейчас не бил, – сказал Знаменский. – Просто, похоже, он понял твою последнюю фразу.

– Окей Персей, – сказал в трубку Император, – считай, что ИБЕ уже едет. – Вы там закончили?

– Так точно, Государь!

– Тогда поднимайтесь ко мне, в кабинет.

– Есть!

Когда Проникаев и Знаменский подошли к лифту, Знаменский сказал:

– Ты, Проникаев, езжай, я тебя догоню. Очень курить хотца. – И он достал пачку «Мордосских».

Так что Проникаев сел в лифт один и доехал до +3-го этажа, на котором и располагался Большой рабочий кабинет Императора.

При выходе из лифта Проникаев встретил доктора со снежно-белой клином бородкой, в шапочке и с чемоданчиком. Оказалось, что это личный врач Императора, который только что ставил ему пиявки.

Поболтав с эскулапом три минуты о том, о сем, Проникаев попрощался и твердой поступью направился к кабинету.

Император уже его ждал.

Он был в длинном махровом халате, с коньяком и сигарой.

– Хочешь? – предложил он майору.

Проникаев не стал ломаться. Император был известным всей Галактике экспертом по сигарам и коньякам.

– Ну, – сказал Император, выпустив густой и восхитительно ароматный дым, – рассказывай. – Кстати, а Знаменский где?

– В подвале задержался, – сказал Проникаев, – курит там «Мордосские».

– Плохой выбор, – сказал Император.

– Так он же не Император, – возразил Проникаев. – И кстати, надо бы его услать.

– Вот как? – удивился Император.

– Да. Он, конечно, обидится на меня, но есть конфиденциальный разговор на двоих, – заявил Проникаев.

Император тотчас снял трубку «вертушки».

– Алло, Министр? Дайте Мордосский УР, «убойный отдел». Сейчас. Да, переключайте… Полковник? Это Император, да живу я вечно. Вольно. Можете встать с колен. У вас там за капитаном Знаменским никаких незакрытых дел не числится? Дело старухи-процентщицы? Не закрыл? Что? Ну, я знаю, где он. Он у меня. Да перестаньте там бухаться на колени! Я вам сейчас пришлю Знаменского, чтобы он закрыл дело. Да. Не слишком его ругайте, он оказал нам важную услугу и награжден за это медалью. А вот представьте себе. Да. Сейчас выезжает. Пока.

Император повесил трубку вертушки.

– Нудный полковник, – пожаловался Император. – О, вот и Знаменский!

Действительно, благоухая не столь ароматным дымком «Мордосских» сигарет и трудового пота, на ходу стягивая с себя антирадиационный костюм, в кабинет ввалился капитан Знаменский.

– Слава Императору! – воскликнул капитан.

– Вообще-то Славой звали моего папу, а меня зовут Всеволод Ярославич, – заметил Император. – Но прощаю вам эту маленькую ошибку. Капитан, вас ждут великие дела! Звонили из Галактпола. Вам нужно срочно закрыть дело старухи-процентщицы.

Только что сияющий Знаменский сразу потух и надулся как мышь на крупу.

Император с Проникаевым сделали вид, что не заметили этого.

Императору действительно было фиолетово, а вот Проникаев тяжело переживал, что пришлось обидеть друга. Но обстоятельства требовали жесткой конфиденциальности.

Поэтому Проникаев отвернулся к окну и яростно запыхтел сигарой.

– Отправляйтесь немедля, капитан! – сказал Император тоном, не приемлющим возражений.

– Есть! – щелкнул каблуками Знаменский и вышел из кабинета, бросив более чем выразительный взгляд на Проникаева.

Только что дверью не хлопнул.

Потому что этикет такого не разрешал.

– Ну вот, теперь мы вдвоем, – сказал Император.