Чужак в чужой стране (Stranger in a Strange Land)

На вопрос Нельсона Майк ответил:

– Я их вымыслил.

– Правильно, – подтвердил Джабл, – Майк их «вымыслил». Когда я его впервые увидел, он был невероятной размазней: бледный, как из подземелья (так оно, наверное, и было). Я велел ему набираться сил – вот он и набрался.

– Делал упражнения? – с сомнением спросил Нельсон.

– Плавал…

– За десять дней нельзя наплавать такие мускулы. Впечатление такое, как будто он не один год потел с гантелями. – Нельсон нахмурился. – Я знаю, что Майк управляет сердечной мышцей, которой большинство людей управлять не может. Но есть прецеденты…

– Доктор, – мягко предложил Джабл, – не лучше ли смириться с тем, что мы в это явление не вникаем?

– Да, пожалуй, – вздохнул Нельсон. – Одевайся, Майк.

Джабл стал посвящать астронавтов в свои планы, уже почти осуществленные им:

– Моя цель была проста: «связать» деньги, чтобы за них не было драки даже в случае смерти Майка. Я специально оговорил обстоятельство: если Майк погибнет, права Дугласа теряют силу (ходили слухи, что права Дугласа бессрочны, а нам это было невыгодно). И вообще, если бы все зависело от меня, то я лишил бы Майка последнего пенни этого чертового наследства!

– Почему, Джабл?

– Капитан, у вас есть деньги? Я хотел сказать, вы богаты?

– Деньги? – фыркнул капитан. – Я получаю зарплату, а когда состарюсь, буду получать пенсию; у меня две дочки в колледже, а дом заложен… Да, богатство мне не помешало бы!…

– Вы сами не ведаете, что говорите. Богатство не сделало бы вас счастливым.

– Если бы ваши дети учились в колледже, вы бы так не рассуждали.

– У меня четверо детей, и все учились в колледже. Я тогда был в долгах, как в шелках. Старшая дочь – мастер своего дела… она широко известна под фамилией мужа. Но вместо дочернего почтения – одна черная неблагодарность. Остальные же помнят день моего рождения, а в другие дни не беспокоят. Образование им не повредило. Я вспомнил о своих отпрысках затем, чтобы доказать вам, что отцу всегда нужно больше денег, чем у него есть… Вы можете найти фирму, которая платила бы вам больше, чем вы получаете сейчас?

– Об этом не может быть и речи, – отчеканил капитан. – Я профессионал.

– Вы хотите сказать, что ни за какие деньги не откажетесь от вождения космических кораблей?

– Я хотел сказать, что не возражаю против богатства.

– Это не поможет. Дочери всегда тратят на десять процентов больше, чем может честно заработать отец. Это, если хотите, закон Харшоу. Богатство, капитан, – я имею в виду настоящее богатство, когда нужен десяток бухгалтеров, чтобы не запутаться в налогах, – свело бы нас в могилу скорее, чем отставка.

– Чепуха! Я бы вложил его в акции и стриг бы купоны!

– Вы бы этого не сделали. Большое богатство нажить нетрудно, нужно всего-навсего посвятить этому жизнь. Но ни одна балерина так не вкалывает, как человек, приумножающий свое богатство. А это не ваш стиль, капитан. Вы не хотите делать деньги, вы хотите только тратить.

– Совершенно верно, сэр! Поэтому я и не понимаю, зачем лишать Майка богатства.

– Потому, что большое богатство – это величайшее проклятие, если, конечно, сам процесс не доставляет вам удовольствия. Но и тогда богатство имеет серьезные недостатки.

– Фу-ты ну-ты! Джабл, вы, как охранник гарема, убеждающий нормального мужчину в преимуществах жизни евнуха.

– Возможно, – согласился Джабл. – Человек обладает огромной способностью превозносить свои недостатки, и я не исключение. Поскольку мы с вами, сэр, нуждаемся в деньгах лишь затем, чтобы тратить их, мы не сможем стать богатыми. С другой стороны, нам нетрудно будет наскрести грошик-другой для удовлетворения всяких грешных потребностей. Но большое богатство!… Вы видели этот фарс. Неужели вы считаете, что я мог назваться адвокатом Майка, то есть фактическим владельцем всего его добра и пообещать что-то Дугласу в обмен на его поддержку? Майк мне верит: я его брат по воде… И я должен был украсть его состояние?

– Черт возьми, да!

– Конечно, можно было бы сделать и так. Нашему Генеральному Секретарю деньги нужны не больше, чем нам с вами. Ему нужна власть – Колокол, звон которого не достигает моего сердца. Если бы я пообещал Дугласу (а я бы с легким сердцем пообещал), что буду выделять средства на поддержку его администрации, он с таким же легким сердцем оставил бы все имущество Майку.

Джабл передернул плечами:

– Но когда я это вообразил, то… испугался! Капитан, вы не представляете себе, что такое большое богатство. Его владельца со всех сторон осаждают, как нищие в Бомбее, всяческие просители и требователи: одному вложи капитал, другому просто подари. С богатым человеком никто не дружит бескорыстно, и он становится подозрительным. Люди, которые могли бы с ним дружить, слишком горды и утонченны, чтобы переносить такую подозрительность. Хуже того, семья богатого человека постоянно находится в опасности. Капитан, вам приходило в голову, что ваших дочерей могут похитить?

– Что?… Не дай Бог! Не приходило.