Чужаки

— Все, тихо, — она хлопнула ладонью по краю стола, — когда я ем — я глух и нем.

Денис украдкой спрятал кусок хлеба с котлетой в карман и, обворожительно улыбнувшись девчонкам, сказал:

— Чего-то я не наелся.

Девочки переглянулись между собой и довольные, что могут оказать внимание Денису, протянули ему свои котлеты. Завернув их в носовой платок, он вышел из столовой.

Ночью Денис подошел к кровати Егора и протянул ему припрятанные котлеты.

— Ну спасибо, — шепотом поблагодарил Егор и с жадностью начал есть.

— А почему Руслана Анатольевна к тебе прискребается? — поинтересовался Денис.

— Понимаешь, она хочет лучший класс в интернате сделать, а я ей, как кость в горле. Вот она и добивается, чтобы меня в «спецуху» отправили, — уплетая за обе щеки, ответил Егор. Потом, помолчав немного, продолжил: — В то лето они в Москву ездили, а я в приемнике парился. Кисель и Чубак, с кем я украл сигареты из киоска на автостанции, застучали меня и поэтому я оказался в приемнике. В этом дурдоме я пропарился шестьдесят суток. А за то, что Шушара меня стукнула, я ей устрою! Поеду в Челябинск к прокурору. Она была в приемнике, меня знает.

— А ты когда поедешь? — спросил Денис.

Егор изучающе посмотрел на него.

— Может сегодня ночью.

— А можно мне с тобой?

— Зачем?

— Мне, Егор, надо брата найти, он где-то в Челябинске.

— А не зассышь? От Шушары потом влетит, — предупредил Егорка.

— А я сюда больше не вернусь, — уверенно сказал Денис.

— Если ты сам не вернешься сюда, тебя под конвоем вернут, — вздохнув, с грустью в голосе сказал Егор.

Под утро из спального корпуса интерната выпрыгнули два подростка и во весь дух понеслись к автобусной остановке.

До Челябинска они доехали без приключений и договорились с Егором встретиться вечером у цирка. Весь день Денис колесил по городу в поисках брата. Он побывал в двух интернатах, откуда его выгнали:

— Нечего здесь шляться, — ворчали воспитатели, выпроваживая его за дверь.

Целый час Денис протоптался у цирка, но Егор так и не пришел. Под вечер он решил поехать домой. С бьющимся сердцем Денис подошел к двери и позвонил. Дверь ему открыл то ли армянин, то ли чеченец.

— Че надо? — недовольно спросил он.

— Я здесь жил с братом.

— А-а! Дарагой, тэпэр я здэсь живу.

— А где мои вещи? — спросил Денис упавшим голосом.

— ЖЭК забрал. Слушай, мне говорили, тэбя куда-то сдавалы, ты что, убэжал?

— Нет, у меня каникулы, — уже на ходу бросил Денис.

Переночевал он у друзей, с которыми когда-то ходил в поход. Они ему рассказали, что Влад Алексеевич служит сейчас в милиции.

Утром Денис обошел все интернаты в своем районе, но Артемки там не было.

Тогда он решил искать Артема в самом дальнем районе города. Добравшись на трамвае до Дворца культуры, он долго расспрашивал прохожих, а затем двинулся по улице к пятиэтажному дому с пристройками, скрытому за высокими тополями. Он шел вдоль маленького забора, внимательно приглядываясь к малышам, игравшим на площадке. Вдруг его сердце учащенно забилось: он увидел Артемку, скатывавшегося с металлической горки-слоника.

— Артемка! — выдохнул Денис.

Брат, услышав свое имя, замер, затем огляделся по сторонам и снова стал подниматься по лестнице. Денис перепрыгнул через маленький заборчик и бросился на площадку.

— Артемка!

Услышав знакомый голос, Артемка завертел головой. Увидев Дениса, он радостно вскрикнул и побежал ему навстречу. Вдруг он споткнулся, но Денис подхватил его и крепко прижал к себе.

— Артемка, братишка ты мой, — зашептал Денис, украдкой вытирая слезы.

— Денишка, Денишка, — плача повторял брат, — ты пошему так долго не приешжал? Я по тебе щильно шкушал.

— Артемка, милый ты мой, я так долго тебя искал, я тебя нашел...

— Это еще что такое?! — спросила подошедшая к ним воспитательница, — ты откуда, мальчик?

— Это Денишка, мой брат, — гордо сказал Артемка, крепко обнимая его за шею.

Малыши, одноклассники Артемки, окружили братьев и о чем-то оживленно рассказывали друг другу. До Дениса лишь долетали обрывки фраз.

«У меня тоже есть брат...». «А у меня брат военный...».

— Ну ладно, побудьте вместе, — смягчилась воспитательница и поспешила к дверям интерната.

Вскоре она вернулась и пригласила Дениса к директору. Директор, пожилой мужчина с добрым морщинистым лицом внимательно слушал Дениса, не перебивая.

— ...потом Артемку увезли к вам, а меня в другой интернат, — закончил свой рассказ Дениска. — А я хочу быть вместе с ним.

Директор снял очки, протер усталые глаза и вздохнул.

— Ты пойми, Денис, — спокойно сказал он, глядя в глаза подростку, — мы не можем тебя взять к себе. Пойми, у нас специальный интернат, для тех, кто отстает в развитии. Я бы с удовольствием тебя взял. Я понимаю, как тебе трудно в разлуке с братом, но прости, не могу я.

Вдруг Денис заплакал, опустив голову на свои руки. Директор обошел стол, подошел к нему сзади и похлопал его по плечу.

— Успокойся, успокойся, — сказал он. — Ну ладно, побудешь у нас до завтра, а утром мы тебя отвезем обратно.

Все оставшееся время Денис провел с братом и его одноклассниками. Он играл с ними в индейцев. Малыши недовольно загудели, когда воспитательница позвала их на ужин.