Чужаки

Девочка в коридоре закричала, вместо слов издавая резкие бессвязные звуки. Джоан поняла, что у нее в распоряжении всего несколько секунд. Один гудок, второй… Девочка распахнула дверь и вбежала в комнату, попыталась хлопнуть рукой по телефону и оборвать звонок. Джоан оттолкнула ее, и девочка с криком зашла с другой стороны, призывая на помощь так, как умела.

Авессалом и двое мужчин возникли на пороге в тот момент, когда гудки прекратились и включилось записанное сообщение: «Привет. Это Гэри. Я не могу…»

Один из мужчин бросился к телефону, второй остался сторожить дверь. «Гэри! Я…» – крикнула Джоан, но трубку уже вырвали из рук, а ее саму толкнули на стол с такой силой, что перехватило дыхание. Девочка не прекращала вопить, пока мужчины тащили Джоан по коридору.

Джоан доставили в ту же комнату без окон, в которой держали ее с момента доставки в Дом, бросили на кровать и закрыли дверь на ключ.

Еду приносили, пока она спала; пищи хватало на завтрак, обед и ужин. Людей она больше не видела. Джоан понимала, что «одиночная камера» призвана сломить ее дух, и поклялась не сдаваться. Однако пребывание в изоляции – без компьютера, телевизора или радио, с одной Библией – начинало сказываться. Хотелось увидеть уже даже кого-нибудь из Учителей.

Время словно остановилось. Джоан пыталась спать после обеда, а не после ужина, несколько раз заставляла себя бодрствовать и не спать вообще в надежде увидеть тех, кто доставлял еду и выносил «утку». Но за ней, очевидно, наблюдали, потому что ни одна из ее хитростей не сработала – еда прибывала, а «утку» опорожняли, лишь когда девушку сковывала дрема.

Вместо того чтобы заставить ее самой шить себе принятую в Доме одежду, ей выдали готовую – очевидно, боялись доверять иголку. Джоан была бы не прочь заняться рукоделием, это помогло бы скоротать время, и одежда была бы впору – а так пришлось носить слишком просторные блузу и штаны. Прежняя одежда загрязнилась, и надевать ее стало неприятно.

На следующее утро джинсы и рубашка исчезли.

Джоан грезила наяву, вспоминая о поездке на пляж, гадая, где сейчас Гэри – здесь, в Доме, в комнате общежития, в аудитории, добивается, чтобы ее начали искать, в полицейском участке? – как вдруг дверная ручка неожиданно пошевелилась. Девушка соскочила с кровати и уставилась на дверь. Она много раз представляла себе этот момент, в своих фантазиях хватала настольную лампу и орудовала ей, как дубинкой или копьем, но вот долгожданный момент наступил, а она к нему оказалась совершенно не готова.

Дверь распахнулась, пропуская Авессалома.

На этот раз он не улыбался.

Старец держал в руках веревку с намордником.

– Тебя желает видеть Отец, – сказал он.

18

Адрес.

Кроме него, продолжительный допрос, несмотря на все вопросы и угрозы, ничего не дал. Хотя друзья узнали именно то, чего добивался Гэри, – место, где прятали Джоан, – непонимание общей обстановки страшно его нервировало. Длиннорукий выдал адрес почти сразу – с загадочной улыбкой а-ля Джоконда, словно знал какую-то тайную причину, по которой туда ни за что не добраться. После чего замкнулся и не назвал ни свое имя, ни того, кто находится по этому адресу, ни причину похищения Джоан, исчезновения Кары и захвата Гэри. Второй пленник все время плакал.

Джоан находилась в Биттеруиде, штат Техас.

В Техасе, так далеко!

Пленники стояли не шевелясь. Гэри никак не мог привыкнуть, что их не следует называть Чужаками. Само упоминание о Чужаках приводило их в бешенство, и лишь оно заставляло их выйти из летаргии. Но если они не Чужаки, то кто тогда?

Один из сотни оставшихся без ответа вопросов. И ладно, главное, есть адрес Джоан.

– Что думаешь делать? – спросил Рейн, кивнув на пленников.

– Попросим киноклуб пристрелить их.

Глаза Рейна расширились.

– Шучу, – с вялой улыбкой сказал Гэри. Он перевел взгляд с длинного на коротышку. Действительно, что с ними делать? Если сдать в полицию, самим можно загреметь под арест. Подобный захват не похож на самозащиту – хотя Гэри был уверен в своей правоте, доказывать ее пришлось бы в суде.

А если пленников отпустить, они мигом свяжутся со своими сообщниками, и Джоан перепрячут в надежном месте.

На такой риск тоже нельзя идти.

Гэри вдруг заметил, что длиннорукий ухмыляется, и невольно вздрогнул. «Что же это за люди?» – в который раз задал он себе мысленный вопрос.

Брайан ввел техасский адрес в смартфон и на карте «Гугл» попытался вызвать наземное изображение объекта. Гэри наклонился над дисплеем. Район рядом с Биттеруидом не открывался для просмотра. Вместо сельского ландшафта на экране возникло серое поле с надписью «изображение отсутствует».

Брайан быстро проверил фотокарты еще двух компаний. Они тоже оказались затемненными.

– Очень странно, – заметил Рейн.

Попросив Дрора и остальных присмотреть за пленниками, Стейси отвела друзей по тропинке на безопасное расстояние, чтобы поговорить без свидетелей.

– Не знаю, какие у вас сейчас планы, – сказала она, – но, по-моему, настало время сообщить полиции о том, что мы узнали.

– Она права, – согласился Рейн. – Мы сделали все, что могли. Пора передать дело в их руки.