Чужаки

Шериф с облегчением вздохнул.

– Вы себе не представляете, как я рад это слышать.

– Здесь все? – спросил Гэри, кивнув на сидящих у стены осоловевших, инертных Обитателей. Дети стояли отдельной группой. Самых убогих, нуждавшихся в инвалидных колясках и каталках, уже увезли на «Скорой».

– Все, кого смогли обнаружить. Сарай и поля еще обыскивают. Через пару минут мы повторно осмотрим поместье. – Он сжал челюсти. – Их знаменитого вождя, который называет себя Отцом, задержать пока не удалось.

Джоан не зря волновалась.

Шериф взглянул на девушку.

– Где он может скрываться, не знаете? Тут есть какие-нибудь… тайники или, ну, подземные туннели?

– Понятия не имею. – Джоан кивнула на Марка и Ревекку, стоявших справа от нее на «ничейной земле» между шерифом и задержанными. – Полагаю, в курсе Марк. Он с женой помог мне подготовить побег. Они прожили здесь намного дольше меня и никуда не отлучались. Кому еще лучше знать…

Переговорив с Марком, Стюарт позволил ему первым войти в Дом. Следуя за ним, шериф с четверкой полицейских тщательно обыскали каждую комнату, кладовку и коридор.

Кару вывели на улицу с одной из групп, хотя она и не пришла на завтрак, а значит, не испытала на себе действие наркотика. С разрешения помощника шерифа Хаббарда и под присмотром еще одного полицейского Джоан разрешили переговорить с соседкой по комнате. Беседа получилась односторонней. Кара не только отказалась отвечать на вопросы, но даже не смотрела на Джоан, потупив глаза в землю. Джоан через несколько минут сдалась и отошла к стоящему у машины Гэри.

Один из умственно отсталых Детей завыл, остальные хором подхватили. Громким властным голосом Учитель приказал им замолчать. Дети послушно умолкли.

Шло время – десять минут, двадцать, полчаса.

Гэри пару раз пытался начать разговор, но Джоан лишь отмахивалась. Ей было не до бесед, присутствия духа хватало только на то, чтобы стоять и ждать.

День выдался теплый, припекало солнце. Нагревшийся корпус машины немного обжигал спину, и все же Джоан не двигалась с места. Главное, она не взаперти. Даже в полном бездействии она чувствовала себя намного свободней, чем внутри Дома.

Из двери на улицу вышли Марк с полицейскими, больше с ними никого не было. Обыск ничего не дал.

Отец как сквозь землю провалился.

Сбежал.

Джоан с тяжким вздохом отвернулась от Дома, Обитателей и Кающихся.

– Ты в порядке? – нежно спросил Гэри, обняв девушку за плечи.

Она кивнула, но из головы у нее не шел взгляд Авессалома, когда того уводили. Джоан поежилась.

Это еще не конец.

Часть третья

25

Сидя в кабинете шерифа, Гэри не мог унять дрожь. В гуще событий он чувствовал себя нормально, его гнал вперед адреналин; сохранял он спокойствие и после рейда, стоя перед Домом и наблюдая, как выводят задержанных. Но едва они вернулись в город, как его начало трясти. Нахлынули эмоции, до сознания дошел реальный масштаб чудовищного зла, с которым они вступили в схватку. От воспоминания о толпе уродцев – Детей – кровь стыла в жилах.

Детей, как, впрочем, и остальных обитателей Дома, увезли неизвестно куда. В камеры полицейского участка посадили лишь немногих – предполагаемых заводил. У шерифа, понятное дело, не было времени посвящать всех и каждого в подробности происходящего. Оставалось надеяться, что их самих не арестуют. Во избежание неприятностей Рейн честно рассказал, что Брайан и Гэри имели при себе ножи. Для самообороны, подчеркнул он. Среди всеобщего переполоха факт этот мог и не всплыть вовсе, поэтому поспешное признание показалось Гэри неуместным. Брайан же просто рассвирепел. О захвате Иссаха в заложники даже не заходила речь, но теперь это нельзя было скрыть – и Брайан винил в этом Рейна.

Гэри сидел рядышком с Джоан на диване в кабинете шерифа. Со времени прибытия он не переставал обнимать ее за плечо, но возможности поговорить пока не представилось. Времени как раз было хоть отбавляй, однако вокруг постоянно крутились люди. Гэри стеснялся высказать вслух наболевшее и ждал момента, когда они останутся наедине.

Незнакомый помощник шерифа принес прохладительные напитки и чипсы из торгового автомата – время обеда уже прошло, – и парочка с жадностью накинулась на еду. Гэри схватил пачку «Фритос»[17]. У него дрожали руки, отчего обертка громко захрустела. Когда Брайан открыл банку «Доктора Пеппера», жидкость пролилась ему на штаны. Только тут Гэри заметил, что руки друга трясутся похлеще, чем у него самого. Они превратились в комок нервов, и только не побывавшая в Доме Стейси сохраняла некое подобие спокойствия.

– Как ты меня нашел? – спросила Джоан, открыв пакетик «Доритос»[18]. – Как ты вообще узнал, что я в Техасе?

Рассказ занял бы много времени. Гэри счел, что подруга вряд ли захочет выслушивать всю историю здесь и сейчас, да и рассказывать не очень хотелось.

– Ко мне подослали двоих человек. Их схватили, они выдали адрес Дома. Думали, наверное, что нас отсюда не выпустят.

– Вы и так чуть не попались, – заметила Стейси.

– Верно, – кивнул Гэри.

Джоан молча жевала «Доритос», словно слова Гэри ее совершенно не затронули.