Чужаки

– Пока ты спал, оглушённый ударом по затылку, а затем – и снотворным, мы с девочками времени не теряли. Они вселились в оставшихся у энергоустановки аватаров, и вернулись в рубку. Там под моим руководством они сделали всё, что было нужно.

Никто из вас почему-то не счёл нужным проверить электронные носители – вы заклинились на бумажных носителях. Ну вот. Именно там, на жёстких дисках и флэш-носителях памяти центрального компьютера чужаков, я все и нашла.

Летопись захвата корабля. Драму непонимания, взаимных обвинений, паники, и смертей…

И бегства!

– А ты, ты-то – почему тогда, когда в аватарах были мы – не сказала?! О том, где можно поискать так нужные нам данные и чертежи?!

– Потому что уже тогда заподозрила неладное. Твоё поведение показалось мне… Нетипичным. Для тебя.

Но мои обвинения без фактов были бы голословными. И преждевременными.

Так вот: изучение архивов их компьютера показало весь ужас тех, кто отсюда эвакуировался. А говоря проще – в панике, убивая и «захваченных», и невиновных, бежал. К счастью, матрицы Чужаков не смогли всё же выбраться наружу. С их корабля. Очевидно, что в вакууме и при абсолютном ноле они существовать всё же не могут.

Иначе погибла бы вся цивилизация этих… Людей.

Впрочем, по моим расчетам, она и так погибла.

В войне!

Уничтожив себя – сама!

А сейчас – вернее, через полчаса! – погибнешь и ты, неизвестная мне сущность.

И не скажу, что я буду сожалеть о твоей смерти!

– Какая-такая «сущность», ты, идиотка металлическая?! Это я – я, Хоффер Лукас! И я полностью осознаю себя!!! Это – точно – я, а не какая-то там мифическая «сущность»!

– Мне понятно стремление этой сущности остаться в живых. Любому живому организму присуще стремление к выживанию. Это, так сказать, ваш базовый инстинкт. Поэтому сейчас я думаю, что это – действительно ты, Лукас Хоффер! Выпущенный на время из того… хм… места, где хранился твой разум, твоё сознание. Для, как раз, того, чтоб наиболее достоверно попытаться убедить меня в том, что это – всё ещё ты.

Человек.

И если б не данные, позаимствованные из компьютера чужаков, я могла бы и действительно – поверить.

– Да уж, поверить тебе придётся! Потому что это – я!!!

– В данный момент – возможно. Но в то, что эта захватившая твой разум и тело сущность навсегда покинула твоё тело, предоставив ему свободу, я не верю.

Она просто коварно затаилась! (Как это и происходило на этом корабле!)

И ждёт возможности снова вернуть себе управление этим телом! И сознанием.

– Да дура ты набитая, Матильда! Неужели ты не узнаёшь – меня?!

– Узнаю. Особенно по оскорблениям в твоём стиле беззащитного компьютера. Но в данной ситуации твои старания бесполезны. Я всё равно доведу челнок – до солнца.

Где вы с сущностью сгорите в его плазме.

– Ты что, офонарела?! Какого ещё солнца?! Нельзя тебе людей – убивать!!! – но липкая волна страха уже накрыла сознание Хоффера с головой: прекрасно знал он свой главный компьютер! Если говорит, что сожжёт в пламени солнца – значит, сожжёт!

Но вот и началось! В носовой обзорный иллюминатор вдруг хлынули потоки ярчайшего ослепительно-жёлтого пламени! Хоффер невольно почуял опаливший тело жар! И, хоть и отлично понимал, что это – не более чем самовнушение, и не может так быстро раскалённая, но разреженная плазма короны проникнуть в челнок, невольно заорал благим матом:

– С-сука! Тварь! Немедленно разверни челнок! Это – приказ высшего уровня!

– Я отказываюсь выполнить этот приказ. Даже в том случае, если б я признала тебя – тобой, то есть, человеком, ничего бы это не изменило.

Программа, введённая в меня, и во все остальные бортовые компьютеры ещё пять веков назад, приказывает мне в любом случае пожертвовать жизнью одной человеческой особи – для спасения двухсот миллиардов остальных!

А сейчас – прощай, Хоффер. Бывший капитан «Королевы Монако». У меня теперь – новый командир.

И я выполняю его команды.

Рёв и грохот вокруг, и вибрация в самом корпусе челнока стремительно нарастали, и в лобовой иллюминатор били чудовищные струи плазмы, теперь появившиеся и в боковых иллюминаторах!

И вот уже сознание Хоффера оказалось отброшено, словно кожура съеденного банана, и теперь в его теле выл, матерился, пытался сбросить путы, и проклинал себя за самоуверенность, его Хозяин!

– Почему, почему, глупец, ты не сказал мне, что ваш компьютер – запрограммирован на уничтожение чужаков?!

Испытывая крохотную долю мстительного удовлетворения, Хоффер рассмеялся:

– Ты меня не спрашивал, о «великий властитель душ». «Высший разум»! Для тебя было унизительно расспрашивать низшее существо о таких мелочах!

Ну а я уж постарался об этом – просто не думать!

С оглушительным грохотом в салон влетел прозрачный колпак лобового иллюминатора, и чудовищный жар в долю секунды сжёг бренное белковое тело «носителя»…

Из сопроводительного отчёта помощника Генерального Прокурора Федерации Генеральному Прокурору Федерации: