Чуждый мир (СИ)

   - Как ты знаешь, битва за серебряные рудники уже перешла в войну против халифата. И пока Фалсия с Миритией уверенно побеждают. Представители халифата уже выведены из Совета Нейтральных земель...

   - Да, я знаю об этом, но было обещано, что все заключенные контракты, принятые законы и достигнутые договоренности останутся в силе. Не то, чтобы можно было всерьез на это рассчитывать, - вздохнула я.

   - Насколько я знаю, мы уже заплатили положенные налоги?

   - Да.

   - В таком случае, ты была права, предположив, что рано или поздно Совету этого покажется мало. И что они захотят пополнить казну за твой счет.

   - Радует одно - они прислали нас грабить чиновника, а не армию.

   - В данном случае, неизвестно, что лучше, - вздохнул Ольстрех.

   - Если ты хотел меня заинтриговать, то у тебя получилось. Ну? И кого мы ждем?

   - Арш ^,шейна лэрсс Фьерс. На сей раз Канцлер Миритии прибудет к нам с официальным визитом.

   - Вот как! - удивилась я. - Но почему от имени Совета?

   - Меня тоже это интересует. Но, возможно, здесь есть подробности, - пожал плечами Ольстрех, протягивая мне свиток. - Это официальное письмо от Совета Нейтральных земель.

   Я сломала печать и пробежала глазами текст.

   - Ничего не понимаю, - нахмурилась я и протянула Ольстреху письмо для ознакомления. - Здесь говориться, что Совету действительно нужны деньги, и что Арш ^,шейн лэрсс Фьерс является его официальным представителем. Почему именно он? Это всё равно, что официально заявить, что Совет действует в интересах Миритии.

   - Хм... может, это так и есть? - задумался Ольстрех. - Помнится, ты рассказывала, что Канцлер путешествовал с тобой из Мраррешша в Нимилс, изображая наемника?

   - И что?

   - Могу поспорить, что он остался в столице и лично проследил за формированием Совета. Туда, наверняка, вошли те, кто был максимально лоялен к Миритии.

   - Судя по всему, Арш ^,шейн лэрсс Фьерс рассчитывает, что война закончится в пользу его страны. И знаешь, что самое интересное? Похоже, он планирует подвинуть не только халифат, но и Фалсию. Мне только странно, что Канцлер начал действовать так рано, пока военные действия не вошли еще в решающую фазу. Подобная наглость может плохо кончиться.

   - Может. Если только он не купил разведку Фалсии, - хмыкнул Ольстрех.

   - Полагаешь, это возможно?

   - Еще как! Фалсия опутана долгами, многим чиновникам месяцами денежное содержание не платят. Так что взять их под свое крыло не так сложно. Да и правитель Фалсии слишком стар, чтобы успевать все контролировать.

   - Полагаешь, что расклад сил ужеизменился в пользу Миритии? - нахмурилась я.

   - Ты знаешь, благодаря прошлым связям, мне удается внимательно следить за военными действиями. Однако пока не случилось ничего, что могло бы меня насторожить. Мирития и Фалсия сражаются за серебряные рудники бок о бок, а халифат терпит поражения. Пока страны действуют в связке, и нет никаких признаков, что это должно измениться. Если бы не личный визит Канцлера, да еще и от имени Совета Нейтральных земель, я и не догадался бы о планах Миритии стать единственным победителем.

   - Возможно, со стороны Арш ^,шейна лэрсс Фьерс этот визит - небольшая проверка для нас. В прошлую нашу встречу я пообещала ему быть лояльной к Миритии и учитывать ее интересы. Не сказать, что это особо меня к чему-то обязывало, но все-таки...

   - Полагаешь, Канцлер потребует каких-то доказательств твоей лояльности Миритии? - напрягся Ольстрех.

   - Вполне вероятно. Я даже знаю, каких именно. В письме, - выразительно потрясла я свитком, - Совет требует дополнительных денег. И есть у меня такое подозрение, что финансы эти будут использованы не на благо Нимилса, а в интересах Миритии. Могу поспорить, что Арш ^,шейн лэрсс Фьерс захочет оружия, маскировочных накидок и артефактов. Причем часть в счет налогов, а часть по сниженным ценам. Что ж... если верить письму, то у нас есть примерно два дня, чтобы подготовится к визиту Канцлера.

   Арш ^, шейн лэрсс Фьерс

   С тех пор, как вооруженный конфликт из-за серебряных рудников плавно перерос в войну против халифата, мой день стал еще более загруженным, чем раньше. Хотя казалось, что дальше уже некогда. Теперь, помимо своих обычных дел, я решал еще и военные вопросы. Нет, не с мечом в руке, хотя я и в бою бы не сплоховал. Но мое главное оружие - дипломатия. И оно более смертоносно и эффективно, чем любое другое. Разве я смог бы, при помощи грубой силы, воздействовать на Совет Нейтральных земель? Да никогда в жизни! А с помощью обещаний, лести и денег мне удалось даже больше, чем я рассчитывал. Члены Совета слишком увлеклись собственным обогащением, чересчур повелись на возможность обрести реальную независимость. Они дали мне полную свободу действий в отношении долины. И я собирался этим воспользоваться.