Чужемирец

— А что за гроза ночью была? — выезжая на автомобильную развязку с многочисленными указателями, продолжал закидывать вопросами водитель. — Вроде «погодники» разогнали дождевой фронт по окрестностям. А тут как шарахнуло, да так страшно! У нас в деревне всю электрику на подстанции сожгло! Что-то невероятное. Вызвали аварийную команду, а они обрадовали, что восстановят все через три дня. Три! А у нас там ферма-инкубатор, цыплят выращивает. Несколько тысяч яиц.

— Сухая гроза, — Никита безразлично посмотрел на мелькающие вдоль трассы многочисленные нарядные дома, придорожные магазинчики и лавки, едущих в разных направлениях велосипедистов. Чувствовалось приближение города. — Такое частенько бывает, когда магическое плетение неправильно поставлено. В самом слабом месте находится пробой, и освобожденная сила преобразуется в мощный энергетический выплеск. Вот и шарахнуло. Как раз над графской усадьбой. Там тоже на пару часов все в темноту погрузилось. Ладно, автономное питание подключено.

— Гляжу, разбираетесь в этом, — с уважением произнес водитель.

Он сбавил скорость. Уже потянулись высотные дома, парковые зоны, пешеходные дорожки, забитые гуляющими горожанами, интенсивность движения увеличилась. Эта была Вологда, но не та, к которой привык Никита. Совершенно другой стиль, более широкие проспекты, много места. Чувствовалось, что поработал знающий архитектор.

— Красиво у вас, — кивнул Никита. — Солнечно, зелень кругом.

— А! — воскликнул водитель. — Вы знаете сударь историю города? Когда Великий князь Иван Федорович, отец нашего государя, посадил в Вологду наместником своего ближайшего сподручника Валуева, отца нынешнего графа, тот первым делом снес половину города самым натуральным образом, а на расчищенном месте построил новые районы. А потом и за вторую половину принялся.

— Как это — снес? — насторожился Никита.

— Обыкновенно, с помощью магов. Какое-то колдовство боевое. Людей, конечно, вывезли в загородные лагеря или в окрестные деревни. Многие тогда нажились на выселенцах. Граф Валуев за каждого платил звонкой монетой или этими… как их… преференциями.

— Действительно, интересно, — хмыкнул Никита. Такого оригинального решения вопроса по благоустройству города он не встречал. — И когда это событие произошло?

— Да уж лет тридцать прошло, — Михаил стал притормаживать перед светофором. — Наместничество не передается по праву родства от отца к сыну. Но Великие князья очень доверяют Валуевым, поэтому до сих пор они следят за порядком. Да кому я говорю. Вы и сами, поди, знаете…

— Знаю… А о Назаровых что-нибудь можешь рассказать? — как будто на тонкий лед вступил. Будь осторожным! — Они раньше на землях нынешнего наместника проживали.

— Выморочный род! — кивнул Мишка. — А как же, слыхал! Лет пятнадцать назад помер Глава Рода, так и все… Наследников-то не осталось. По закону десять лет дается на подтверждение права. Так и перешла пустошь к Валуевым.

— Десять лет, десять лет, — задумчиво пробормотал Никита, ощущая недоумение и тоску в сердце. Как такое могло произойти? Почему история семьи Назаровых раз за разом повторяется даже в разных мирах? Что за проклятие преследует Род? — Значит, никаких наследников?

— Никаких, сударь, — водитель, сохраняя осторожность, ни разу за дорогу не обратился к Никите по имени. Соблюдал дистанцию, чтобы не налететь на неприятности. — А вы интересуетесь с какой целью?

Вот же зараза! До чего липкий паренек! Никита почувствовал легкую брезгливость, словно сослепу попал пальцами в грязь, отдающую миазмами гнили. Настроение мгновенно испортилось.

— Ученый я, — глядя в сторону, ответил Никита. — Книгу пишу об аристократических родах Вологодского княжества.

— Уважаю, — кивнул Михаил, проскакивая оживленный перекресток. Никита пока молчал, не зная, где выходить. Город был совершенно другой, перестроенный по иным архитектурным лекалам, вероятно, европейским. — Дело нужное. Где вас высадить, сударь?

— Вези к городскому парку, — наобум сказал Никита, справедливо полагая, что такое место есть в любом большом городе. И точно, водитель ни слова не сказал, только прибавил газу на освободившейся от пробки дороге и вскоре притормозил возле огромного лесного массива, огражденного изящным металлическим кованым забором.

Никита поблагодарил Михаила и с облегчением покинул машину, не забыв подсадить «шпиона» в ауру водителя, который будет отслеживать его перемещение. На всякий случай, если говорливый и любопытный спутник все-таки принадлежал местным спецслужбам.

Вход в парк обнаружился неподалеку. Захотелось посмотреть, что же это за место такое. В самом деле, местные власти сохранили кусочек настоящего леса, нетронутого хищным и алчным коммерсантом, предпочитавшим пустить землю под свои перспективные проекты вроде торговых или развлекательных центров.