Чужемирец

От самых ворот дорожки радиально расходились по сторонам. Каждая из них обозначалась на указателях как «тропа 1», «тропа 2» и далее по порядку. Иди, куда хочешь. Не потеряешься. Никита обратил внимание, как много людей стремится сюда: бабушки с внуками, молодые женщины с колясками, молодежь. У входа расположились несколько летних киосков, продающих воду, мороженое и газеты. Никита почесал затылок. Вот с деньгами у него была большая проблема. Можно, конечно, подсмотреть, какие ассигнации в ходу и скомпилировать небольшое количество оных дензнаков для сугубо практических дел: поесть, почитать прессу, переночевать в гостинице. До изготовления магическим способом фальшивок Никита никогда не скатывался, и даже не знал, получится ли у него создать нужные скрипты.

С другой стороны, фальшивые деньги легко распознать, достаточно провести специальным амулетом над ассигнациями и громко заявить о подделке. И кто знает, чем закончится попытка сомнительного эксперимента. Если здесь существует такая техника — есть шанс нарваться на скандал.

Ненадолго задумавшись, по какой дороге пойти, он все-таки решился и подошел к ларьку. За стеклом на прилавке лежали разнообразные газеты и журналы, но не это интересовало Никиту. Глаз выискивал дату. Оказывается, здесь тоже благополучно шел 2011 год. Может, и не день в день, так как молодой волхв совершенно потерялся во времени, когда находился в плену у Триады, но большинство газет указывали на тот факт, что сейчас конец июля.

— Сударь, вы хотите что-то приобрести? — голос продавца газет, сухопарого старичка в роговых очках отвлек Никиту от раздумий. — Гляжу, у вас проблема с выбором?

— О, нет, спасибо! — улыбнулся волхв. — Я мимоходом, случайно остановился, чтобы посмотреть. Журналы красивые…

— Есть тверские и московские, — оживился старичок. — Вот, «Столичная мода», красивые девушки на мировых подиумах. Если желаете, то «Аристократический вестник», много интересных интервью со знатными людьми… Или тоже не интересуют?

— Пожалуй, пока прогуляюсь, а потом куплю, — увернулся Никита, и попрощавшись, пошел по тропе номер три. Ноги сами, можно сказать, выбрали. Какая интересная информация проскользнула. Почему продавец так тщательно выделил слово «тверские»? И почему ему было важно назвать его первым? Какое влияние здесь имеет Тверь?

Дорожка незаметно изогнулась вправо, и вскоре Никита потерял выход из виду. Кругом тишина, птички поют, запах сырой земли ощутимо бьет по обонянию. Здесь было свежо и прохладно благодаря мощным кронам деревьев, защищающих не только людей, но и растения от жаркого солнца.

Вдоль дорожки заботливо расставлены резные деревянные лавочки, покрытые бесцветным лаком. Часть из них занята бабульками, женщинами с колясками; дети бегают по лужайкам, гоняют ошалевшую черную белку, забывшую, что она может прыгать не только по земле, но и по веткам. Никита с улыбкой дождался, когда зверек догадается заскочить на дерево и перевести дух.

Его неспешное путешествие прервалось оживленными криками какого-то зазывалы, кричащего в микрофон:

— Есть ли среди вас настоящие мужчины? Впервые в Вологде на открытом воздухе показательные выступления бойцов смешанного стиля! С разрешения наместника — бои за обладание Серебряной цепи с призовым фондом в две тысячи рублей! Кто из вас, мужчины, рискнет выступить против профессионалов, знатоков казацкого спаса, боливака, ратибора, живы, сварги, вьюна? Подходите смелее! Приз — две тысячи рублей!

Никиту как магнитом потянуло на голос. Две тысячи — как подарок судьбы, которая в последнее время была немилосердна к нему. Нужно использовать шанс заработать вполне легально.

Обойдя дорожкой стену кустарника, он вышел на асфальтированную площадку, середина которой была огорожена мягкими веревочными барьерами. Внутри боевого ринга асфальт покрыли какими-то коричневыми плитками вроде матов, по которым расхаживал босой молодой высокорослый парень в темно-синей тренировочной куртке и штанах. Его потная мощная шея блестела от пота.

Ринг окружила плотная толпа местных зевак. Конечно, представителей мужского населения оказалось гораздо больше, чем женщин. Но и молоденьких девушек хватало. Они старались не выказывать своего интереса и стояли отдельными группками вместе с матерями или бабушками. Судя по нарядам и блеску дорогих украшений на пальцах — местные дворянки.

Зазывала — среднего возраста мужик с рано начавшей лысеть макушкой вцепился одной рукой в микрофон, а другой отчаянно жестикулировал, показывая на ринг. Неподалеку белела полотняная палатка, в которой, скорее всего, находились остальные бойцы показательных боев и амуниция.

— Дерзните, судари! Неужели среди вас не найдется смельчака? — продолжал надрываться администратор.

Пока Никита оценивающе приглядывался к возможному сопернику, зазывала опытным взглядом выцепил его из толпы мужчин, обсуждавших перспективы своего участия, и закричал:

— Сударь! Я вижу, что вы готовы бросить вызов нашим профессионалам! Подходите и участвуйте!

— Вы меня имеете в виду? — на всякий случай спросил Никита.

— Да, сударь, именно вас!