Чужеродный избранник

Каин, разумеется, знал ответ на этот вопрос. Когда у тебя есть ручка, выполняющая Непреложные обещания, восстановить каналы очень даже возможно. Это была длинная и сложная формулировка, в которой он постарался учесть все возможные трактовки и толкования – и она сработала. По крайней мере, пока сбоев не было.

– Молчать! – в глазах Саула мелькнула ярость. Он поглядел на Каина, кратко кивнул ему – мол, не вмешивайся, я разберусь – и снова обратился к «публике». – Я, глава клана, гарантирую, что этот человек – не самозванец, а мой вернувшийся сын. Те, кто сомневается, могут подойти и убедиться – его не было всего два месяца; это не так много, чтобы вы уже забыли его лицо.

Он сделал паузу и продолжил.

– И я же, глава клана, гарантирую всем вам, что мой сын вполне способен повести за собой клан. У него хватит и силы тела, и силы воли. Всякий, кто возразит против этого решения – возразит мне. Вы знаете, что это означает. Открытое неповиновение приказу главы клана – это бунт.

Народ не то чтобы молчал; нет, снизу были отчётливо слышны шёпотки и пересуды, но выкрикивать чего-то громко больше никто не решался.

Изекиль поднялся со своего места.

– Вы позволите, мой господин? – широко улыбнулся он. Саул молча кивнул, и Изекиль вышел вперёд, на трибуну, к ещё одному микрофону.

Толпа напряглась. Изекиль пару раз щёлкнул ногтем по микрофону, проверяя, как он работает; звук эхом разнёсся по всему залу.

– Дорогие друзья, – начал он. – Я, как и один из вас, сидел в этом зале и слышал всё, что сказал наш глава, Саул Амос. Я, как и все вы, был удивлён. Хотя я уже знал о том, что Каин – да-да, именно Каин, а не самозванец – вернулся, я не думал, что Саул так сразу объявит наследника. Думал, мы обсудим это, взвесим все «за» и «против», которых, конечно же, у каждого наберётся великое множество. Но!

Он наставительно поднял палец вверх.

– Воля главы клана – закон. Это его фамилия образует название клана. Конечно, те среди вас, кто с этой волей не согласен, кто недоволен ей – могут покинуть клан. Но спросите себя – какие вас ждут перспективы, когда вы окажетесь вне его? Разве вас ждут с распростёртыми объятиями в Высокородных кланах?

Толпа молчала, не зная, что ответить... А Каин внезапно понял, что Изекиль напоминает ему одного старого знакомого из прошлой жизни. Тоже ставленник Кураторов – и наверняка более удачный, чем он сам. Спикер Государственной Думы, умеющий найти слова для каждого случая и не гнушающийся занять ту сторону, которая наиболее выгодна в настоящий момент.

«Этот тип может быть полезен», – подумал Каин. – «Однако он легко предаст, когда другая сторона начнёт набирать вес. Я даже сейчас не уверен, что он и правда с нами, а не пытается меня и Саула в этом искренне убедить».

Оставалось только наблюдать за Изекилем.

– Многие ждали другого выбора, – Изекиль развёл руки в стороны в картинном жесте. – Но... дорогие друзья... разве не лучше сплотиться и пойти вперёд, как единый клан, забыв все разногласия – вместо того, чтобы разбиться на кучки и грызться? Если даже одна из таких кучек победит... она уже не будет единым целым. Не будет кланом Амос, сильным и могущественным.

Он опустил руки и оглядел собравшихся.

– Я – не хочу быть частью жалкого осколка, даже если он победит другие жалкие осколки. Я хочу быть частью единого целого. Частью клана Амос. Поэтому я полностью поддерживаю кандидатуру нового наследника и призываю остальных сделать то же самое. Спасибо, у меня всё.

Кратко поклонившись, он начал в полной тишине спускаться на своё место. Зал молчал... А Каину в глаза внезапно бросились лица Крысы и Леоры.

Не гневные, не разочарованные; нет. Ожидающие. И явно знающие о чём-то, о чём сейчас не знал сам Каин.

Глава 3 - Изекиль

Саул не хотел отпускать его от себя. Он потерял его дважды — и как Авеля, и как Каина — и сейчас, всё ещё пребывая в шоке от случившегося, до сих пор не мог до конца поверить, что это не снится ему.

Но, во-первых, самому Каину до смерти хотелось отдохнуть, а во-вторых, к Саулу тут же ринулись за разъяснениями кучи его соклановцев, советников, помощников, ставленников и других невероятно нужных и полезных людей. Он поглядел на старика... и спросил:

— Я надеюсь, вы не убирали вещи из моей комнаты?

– Нет, разумеется, — Саул даже возмутился такому предположению. — Твои покои остаются твоими покоями, и...

— ...и покой нам только снится, – вздохнул Каин. – Разберись со своими делами, Саул. А я немного отдохну – и вернусь к тебе. Мы ещё точно не всё обсудили — ни о прошлом, ни о будущем.

– Верно, — согласился Саул. — Эй, Миандр! Открой Каину дверь в его старые покои.

Кто этот Миандр и почему именно он должен был это сделать?.. После того, как указанный тип – дряхлый дедок, ещё старше самого Саула – достал откуда-то огромную связку ключей, Каин подумал, что это просто местный ключник. Вероятно, так оно и было.

Он проводил Каина наверх; его покои располагались в этом же здании, но на втором этаже.