Чужестранка

У Пейдж появилась личная помощница по имени Мария — строгая молодая женщина, которая должна была сделать Пейдж достойной звания княгини Вороновой. Пейдж ежедневно учила русский, правила этикета и хорошие манеры.

Сегодня Мария сообщила ей, что они поедут по магазинам Санкт-Петербурга. Поездка заняла не очень много времени. Молчаливая и учтивая Мария сидела напротив Пейдж в лимузине, отвечая на вопросы княгини о городских достопримечательностях. Впереди и позади лимузина ехало по автомобилю.

— Зачем нам три машины? — спросила Пейдж. Мария спокойно на нее посмотрела:

— Ради вашей безопасности, ваша светлость.

— Безопасность? — Пейдж уже устала от того, что Мария называет ее «ваша светлость». — Разве наша поездка опасна?

Мария, чьи светлые волосы были коротко острижены и аккуратно уложены, покачала головой:

— Вы княгиня, ваш муж очень богат. Уместно беспокоиться о безопасности.

В бутиках на Невском проспекте Пейдж около часа примеряла одежду и обувь. Когда она вышла из примерочной кабинки в темно-красном шелковом платье, то увидела женщину, которая стояла и смотрела на нее нахмурившись. Мария, как заметила Пейдж, выглядела раздраженной.

— Княгиня Воронова, позвольте познакомить вас с графиней Козловой.

— Так это и есть та американка, на которой женился Алексей? — хмыкнула графиня.

Услышав язвительное замечание, Пейдж вдруг приревновала Алексея к графине, которая оказалась очень ухоженной блондинкой. Она была воплощением элегантности и аристократизма, и Пейдж подумала — именно такая женщина должна находиться рядом с Алексеем. В ее присутствии Пейдж почувствовала себя тупее и непривлекательнее, чем когда-либо.

Она изумилась тому, как сильно рассердилась, представив, что Алексей, возможно, был близок с этой женщиной.

— Очень приятно познакомиться, — произнесла Пейдж.

Графиня прищурила красивые глаза:

— Мне тоже. Вы должны побывать у меня. С вами многие хотят встретиться.

Пейдж не знала, что ответить. Она взглянула на Марию, но та смотрела себе под ноги. Пейдж инстинктивно чувствовала — графиня Козлова ее невзлюбила. Но она понимала, что может отказаться от приглашения. Как скажется ее визит на благополучии Алексея? Хотя с какой стати ее должно волновать, как повлияет на Алексея ее визит к графине?

Пейдж покраснела от смущения. Алексей оставил ее одну сразу же, как только они вернулись из Техаса. Он сказал ей, что она должна вживаться в роль княгини, а потом бросил, вместо того чтобы помочь.

Он посмел буквально швырнуть ее в пучину, кишащую акулами, в которой она должна выплывать в одиночку!

Что ж, она не будет вести жизнь отшельницы в большом особняке Вороновых, а погрузится в водоворот светской жизни. Алексей желает, чтобы она стала настоящей княгиней? Хм, он получит княгиню, но не такую, какую он себе представлял.

— Спасибо, — ответила Пейдж, вздернув подбородок. — Я с радостью вас навещу.

Графиня обнажила ровные зубы в улыбке:

— Очень хорошо. Я передам необходимые уточнения вашей личной помощнице, да? С нетерпением жду вашему приезда, княгиня.

Графиня Козлова жила в огромном доме, расположенном на одном из каналов Санкт-Петербурга, благодаря которым город получил второе название — Северная Венеция. По пути в дом графини Пейдж осознала, что совершила ошибку, согласившись отправиться на вечеринку. Мария не сказала ни слова, но Пейдж чувствовала неодобрение своей помощницы.

Мария держалась с ней холодно, как и Алексей. С момента знакомства с графиней прошло три дня, но он так и не позвонил. После консультаций с Марией Пейдж надела длинное белое шелковое платье и украшенные стразами туфли на высоких каблуках.

Горничная уложила волосы Пейдж в элегантный французский пучок, а затем Мария принесла ей ювелирные украшения, при виде которых у Пейдж захватило дух. По словам Марии, алмазы когда-то принадлежали царской семье Романовых.

Пейдж посмотрела на себя в зеркало, и на ее глаза навернулись слезы. Она выглядела элегантно, как настоящая княгиня. Когда она в первый раз приехала в Россию, ей показалось, что она действительно сможет привыкнуть к жизни в чужой стране. Оправдаются ли ее ожидания?

— Ах, княгиня Воронова! — сказала графиня, прогуливавшаяся по залу под руку с каким-то мужчиной. — Как приятно вас видеть. Познакомьтесь с моим братом Евгением. Он заочно очарован вами, и я обещала вас познакомить.

Пейдж оставалось только надеяться на то, что от волнения у нее не слишком вспотела рука, которую она протянула Евгению.

— Рада с вами познакомиться.

Мужчина наклонился и поцеловал ей руку.

— Вы очаровательны, — пробормотал он. — Окажете мне честь и потанцуете со мной?

— Я не очень хорошо танцую, — сказала Пейдж.

— Чепуха.

— Нет, я говорю правду. У меня не было много времени, чтобы обучиться танцам дома.

— Вы имеете в виду дома, в Техасе? — произнесла графиня и повернулась к брату: — Алексей такой забавный человек. Несколько дней назад я встречалась с ним в Москве, но он не сказал, что женился на американке без денег и связей. Вы были пастушкой, княгиня Воронова?