Чужеземец-2

Велда обнаружила в лесу большую нору, прикрытую старыми полусухими ветками. Она влезла внутрь по темной и склизкой сыроватой земле. Ей повезло. Нора оказалась тесноватая, но довольно глубокая и идущая вглубь. Стражи навряд ли сумеют ее здесь обнаружить. Нужно серьезно восстановится от полученных травм и пополнить энергию.

Просидев немного в пещере, она вдруг услышала тихий шорох в другой стороне норы и тут же заметила два круглых желтоватых зрачка. По трепетанью воздуха она угадала быстро надвигающегося на нее зверя и выбросила лапы с когтями вперед. Большая волчица захрипела, наткнувшись на острые когти, безуспешно пытаясь разорвать незваную гостью и защитить своих маленьких волчат.

Велда быстрым движением свернула ей голову, и разодрав шею приложилась губами к горячей крови.

Маленький волчонок медленно и неуклюже подошел, и тут же обнюхал ногу нежданной гостьи. Он тихонечко заскулил и попятился назад.

– Лучше заткнись,– грозно прошипела Велда.– И тогда, быть может, я подарю жизнь тебе и твоим братьям и сестрам.

Волчонок будто понял странное существо, он забился подальше в угол, в охапку старой пожухлой травы, где безмятежно спали еще трое маленьких волчат…

Сергей

Бранд протер заспанные глаза и удивленно посмотрел на путников:

– Черт возьми! Я уже не надеялся что вы вернетесь.

– Собирайся, Бранд! – скомандовала Таха. – Нам пора валить из этих пещер…

Сергей пока еще до конца не понимал, что с ним происходит, но как поведала Таха – теперь он оказался наделен могущественной магической силой. А своей попутчице он доверял как самому себе.

– Так вам так и не удалось отыскать Небесный меч? – осторожно спросил Бранд, быстро собирая вещи в дорожную котомку.

– Нет,– коротко отрезал Сергей.– Интересно, сколько времени мы провели в этих пещерах?

– Я думаю никак не меньше трех суток,– ответила Таха.

– Постойте, так вы не видели в пещерах Селену? – поинтересовался Бранд.

– Давай-ка для начала выйдем отсюда, мой друг, а потом мы тебе все расскажем, – слегка нахмурился Рей. Ему совсем не хотелось оставаться в этих странных пещерах.

– Как же… выйдем…– ухмыльнулся Бранд.– Может вы уже придумали как пройти мимо Стража?

Когда они подошли к пещерному монстру-кузнецу, Рей шагнул к нему первым и чудовище тут же безропотно попятилось назад, со свистом выдохнув воздух.

– Чудеса да и только…– удивленно пробурчал Бранд.

Когда они прошли мимо Стажа и отдалились от него на почтительное расстояние, Бранд не выдержал и звонко рассмеялся:

– Вы будто околдовали это чудовище… Он стал послушней домашней овечки…

Вскоре путники вышли из пещер, и обнаружили, что сейчас наступал вечер. Солнце медленно катилось к закату.

Из-за круглого валуна поднялся огромный огр Транг:

– Я подумал, что вы уже не вернетесь. Пока ждал – сожрал всех оленей и горных коз в округе, и едва уже не добрался до ваших лошадок,– огр добродушно усмехнулся, обнажив неровные и острые зубы.

– Настоящий огр…– удивленно выдохнул Бранд.– никогда раньше не встречал…

Таха незаметно толкнула его в бок.

– Так я понял… вам так и не удалось отыскать Небесный меч? – нахмурился Транг.

– Не удалось, мой друг…– вздохнул Сергей. – Хотя мы обшарили все пещеры…

– Что же… Вождь Арадонг приказал не пускать вас в наш город, если вы вернетесь без Небесного Меча. Теперь, путники, можете проваливать на все четыре стороны.

– Послушай меня, Транг. Рано или поздно император Таллос позарится и на ваш Край Голубых Озер. Наша сила – в единстве. Только вместе мы сможем разбить имперские войска.

– А вот тут ты не прав, Рей Кларк. Никто и никогда не посмеет напасть на Край Голубых Озер. А сейчас… лучше убирайтесь, пока я не вышел из себя.

Таха осторожно взяла Сергея за руку:

– Пойдем. Не стоит спорить с Серым Огром…

Транг развернулся и заковылял напролом через кусты, в сторону Края Голубых Озер. Таха и Сергей подошли к своим лошадям, и тут они вспомнили про нового попутчика и одновременно обернулись.

– Бранд, а ты куда пойдешь?

– Мне нужно попасть в селение Мак-Рок. Но у вас только две лошади.

– Мак-Рок как раз по пути на Речной Перекресток,– тихо сказала Таха.

– Садись с Тахой, так и быть, подбросим тебя по пути,– кивнул Рей.

Он внимательно разглядел на свету Бранда и понял, что тот еще довольно молод. Наверняка ему едва исполнилось двадцать лет, потому и ищет приключений на свою задницу.

Вскоре путники уже скакали по широкой горной тропе, Сергей решил не рассказывать Бранду, что на самом деле происходило в пещерах. Он и сам еще толком ничего не понял, сейчас все произошедшее казалось ему просто удивительным сном. Вот только появились какие-то совершенно новые ощущения. Будто сил у него прибавилось. Сергею казалось, что он стал бодрее, сильнее, выносливее, а еще… он чувствовал опасность впереди… Что же произошло за это время с Армией Ополченцев? Наверняка командор Данис разгневается, когда узнает, что Огры отказали в помощи. На них возлагалось столько надежды…

К ночи ветер раздулся сильней, и небо заволокли черные тучи.

Путники немного сбавили скорость, и Таха разочарованно показала рукой на грозное небо: