Чужеземец

— Все вы, бабы, дуры, — внёс ясность мудрый старикашка. — Жалеешь, а того не смыслишь, что судья-то боле прочих дочку милует. Он же её этой мукой от божеской кары спасает. Авось, понравится наказание богам, утихнет их месть и оставят они девчонку в покое. А не то бы сами разобрались. Чёрную лихорадку бы наслали, кровососущих духов подселили, а то бы и казнь в муравьиной яме подстроили. А так — и жива останется, и здорова… Не отец её зверь лютый, а тот волхв-чужеземец…

Алану казалось, что все смотрят на него. Но он ошибался — смотрели на то, что происходило у крыльца. А там продолжалась свистопляска. Цирюльник — если Алан не ошибся насчёт ремесла гладкого типчика, — принял от кого-то ночной горшок и опрокинул его на обритую голову девушки. Запах распространился мгновенно — как раз поднялся ветерок, из тех, что бывают здесь на закате, предвещая скорое наступление ночи.

— А теперь выслушайте моё решение, — объявил господин Миусихару, когда все надлежащие церемонии завершились. — По праву, данному мне государем, я мог бы лишить преступницу жизни, и то было бы сообразно законам Высокого Дома и древним установлениям сей земли. Но поскольку здесь оскорблённой стороной выступают боги, то и решил я загладить причинённый им вред. Я отдаю эту, лишенную имени, в храм великой богини Иманаиди. И пусть послужит она богине тяжким рабским трудом, искупая тем самым обиду и отводя справедливый гнев богов от нашего города.

Алан дёрнулся как от пощёчины. Великая богиня Иманаиди ведала плотской страстью.

Жрицы её, напившись в полнолуние чего-то наркотического, отдавались во тьме храма паломникам. Тем, кто предварительно сделал достаточный взнос… расценки у великой богини были серьёзные. Но и результат обещался нехилый: совокупившись со жрицей Иманаиди, стареющие мужчины, по слухам, обретали утраченную прыть.

Хорошо ещё, если Илазугги будет там всего лишь таскать воду с колодца, мыть полы и растирать зерно… А то ведь…

«Господи! — вздохнул он обречёно, — ну зачем Ты так? Неужели иначе нельзя? Я не знаю Твоих путей, но ради Твоей любви к нам… неужели Твоя воля в этом? Матерь Божия, ну хоть Ты скажи Своему Сыну… Господи, прости мне это… но принять Твою волю на такое — не могу. Или… Или Ты всё-таки что-то сделаешь… пускай я даже никогда о том не узнаю, но Ты спаси девчонку, ладно?» Его дёрнули за рукав. Рабыня Анигидах, просочившись сквозь толпу, шепнула:

— Господин, пора уходить. Прежде, чем уйдут остальные.

Он сумрачно кивнул и, пытаясь никого не толкнуть и не оттоптать ничьи ноги, двинулся вслед за женщиной. Никто, впрочем, не обратил на них внимание — все слушали судью, который, велев увести «эту, без имени», обратился к толпе с заключительной речью.

— Но ведомо мне, что та, кто была мне дочерью, не своим умом додумалась до оскорбления богов. Есть люди, которые вовлекли её во зло, эти люди таятся в нашем городе, и, клянусь богами, я отыщу их. А тот из вас, кто укажет мне на них и представит верные доказательства, получит дюжину серебряных докко.

Дёшево всё-таки оценил его судья.

13

Ночью не спалось, а днём одолевала сонливость. А ещё больше — скука. Вот так сидеть, думать… чем ещё заняться? Газетку «Огхойские ведомости» не почитаешь, инфор тебе о новостях Внутреннего Дома не расскажет. Самое обидное, что и писать нечем и не на чем — все принадлежности остались в той деревне, в Аргимге. Как и писцовая лицензия. Полезная была дощечка, что уж говорить. Пригодилась бы в дороге.

В дорогу тянуло. Здоровье вроде бы уже позволяет, но надо ждать запропастившуюся тётушку. Две недели прошло, а сколько осталось? Как минимум столько же, а максимум вообще не определён. Она велела уходить, только если не вернётся через две луны.

Уходить, не попрощавшись, он не хотел. Совершенно не по-людски вышло бы. Тётушка Саумари, властная, язвительная и грубоватая, была куда интереснее всех прочих, с кем тут пришлось встретиться. И ощущалось в ней нечто… не магические способности, конечно, не аура и не харизма — скорее, какая-то непонятная причастность.

Скука давила. Молился, ясное дело — но долго молиться всё равно не удавалось, внимание быстро рассеивалось, всплывали в мозгу обрывочки воспоминаний — большей частью неприятные. Вроде бегства из Хагорбайи. Минута слабости, да. И каялся он за неё в молитвах, но легче не становилось. Нельзя, нельзя было принять такую помощь…

Он позвал Гармая. Раз уж выдалось столько свободного времени, с мальчишкой надо бы заниматься. Сперва — грамота «гаяни», потом счёт, начатки географии… Как бы ни сложилась тут его дальнейшая судьба, а пригодится.

Но оказалось, что это только у Алана бездна свободного времени, а у некоторых — дел по горло. Что тётушка уехала, работы не отменяет. И бочки наполнять, и двор мести, и крышу чинить, и столбы воротные снизу погнили, починки требуют… и в городе у него дела. Загрузил — и умчался, пятками сверкая.