Чужеземец

— Не помогли бы мне твои деньги. Или потерял бы я их, или бы хозяин отнял. Такая уж мне злая судьба досталась. Всю жизнь страдаю, мучаюсь, и во всём мне не везёт. — Помолчав, он добавил: — Несправедливо как-то всё устроено. Одному радости, другому беды. Вон у хозяина моего, господина Заулая — у него сроду зубы не болели, хоть и старый уже. Ему, господину, и еда сладкая, и две жены его ублажают, старая да молодая, и денег навалом. Ещё бы, старшина квартала красильщиков, все заказы через него идут и серебро к рукам так и липнет. А мне сызмальства — плети да розги, тяжкий труд и болезни… Нет, точно тебе говорю — несправедливо земной круг устроен. Неправильно его боги вылепили.

Алан молчал. Что тут было сказать? То есть очень много что было, только вот обещал же он старухе временно завязать с проповедью! Тем более, что скоро отсюда уходить, с этим рабом печального образа всё равно толком не повозиться, не разъяснить даже самые основы христианской веры, не говоря уже о подготовке к крещению.

А кроме того, что-то смущало его в словах бедняги Хаонари. Проскальзывала некая нотка… еле уловимая интонация.

— Послушай, почтенный, — меж тем спросил зубострадалец, — а тебе-то имя как?

— Имя мне Алан, и гощу я у госпожи Саумари, лечит она меня от тяжёлой болезни.

— Доводилось слышать, — кивнул Хаонари. — А правду про тебя говорят, что ты людям о каком-то Истинном Боге рассказываешь? Что же это за такой особенный бог?

У Алана зачесался затылок. Вот и прямой вопрос. Точь-в-точь по апостолу Петру:

«будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчёта в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением». Отмолчаться? И значит, Хаонари всюду разнесёт, что чужеземец Алан испугался своей веры?

— Что ж, отвечу, — без особой радости начал он. — Я действительно явился на земли Высокого Дома, чтобы принести известие об Истинном Боге, Создателе всего, что существует.

— А как же наши боги, которых мы почитаем? — удивился Хаонари. — Разве ж не они землю вылепили?

Пришлось объяснять о падении демонов, об идолах и жертвах… Он увлёкся, говорил долго и обстоятельно, приводил яркие примеры и неожиданные сравнения. Только изредка пробегала по краю сознания осторожная мысль: а поймёт ли невежественный раб все эти хитросплетения? С другой стороны, если Господь прикоснётся к его сердцу… ведь именно простецам и детям открывается Истина…

Хаонари слушал очень внимательно, не перебивал, лишь изредка спрашивал о непонятном. И лишь когда Алан, утомившись, сделал длинную паузу, поинтересовался:

— Скажи, господин, а откуда ты всё это знаешь? И откуда пришёл к нам?

Вопрос был совершенно закономерный, и Алан привычными словами принялся рассказывать о далёкой-далёкой земле, отделённой обширным океаном от западного побережья Высокого Дома, о том, что лишь особые корабли, которых пока тут не умеют строить, способны пересекать безбрежное морское пространство, и что ему повезло попасть на такой корабль, чтобы принести здешним людям слова Истины.

Хаонари не стал допытываться о деталях, об устройстве корабля, о том, в каком порту тот причалил, сколько лун был в пути. Вместо этого выпалил самое главное, что, видимо, волновало его более всего остального:

— Скажи, господин Алан, ты вот говорил, что Истинный Бог возлюбил род людской. А как Он к нам, к рабам относится? Когда Его царствие на земле наступит, мы по-прежнему будем принадлежать нашим господам?

Вид у него был как у ребёнка, который, затаив дыхание, ждёт: купят ли ему вожделенный пломбир или затянут скучную песню о гландах, бронхите и поведении.

— Бог любит всех, — твёрдо сказал Алан. — И нет для Него никаких различий, свободный ли ты человек, раб ли, молод или стар, мужчина или женщина, подданный Высокого Дома или степной варвар. Всех Он любит и не делает между нами тех различий, по каким мы сами себя считаем выше или ниже. Для Бога все мы равны.

Вот у тебя пальцы на руке. Мизинец — он не такой, как указательный, он послабее, да? Но какой из них ни отрежь — болеть будет одинаково. Раб точно так же может соединиться с Господом, как и свободный — если того захочет, если пойдёт путём спасения. И получит высшую свободу, потому что Истина делает человека свободным.

— Да… — мечтательно протянул Хаонари. — В голове не умещается. А скажи, вот в этой твоей стране Терре, откуда ты родом, там рабы есть?

— Нет у нас рабов, все свободны, — признался Алан. — И давно уже, более чем дюжину дюжин лет.

— А до того?

Ну и как ему в двух словах курс мировой истории прочесть?

— Раньше, как и у вас, были и господа, были и рабы, — признал Алан. — Но потом много чего у нас случилось… Не в этом суть. Ты вот что пойми: если веришь Богу Единому, Который любит нас всех, то как же можно владеть, будто вещью, живым человеком, которого возлюбил Сам Создатель мира? Нехорошо это, не вяжется это ни с верой, ни с любовью, ни с надеждой воскреснуть в вечной радости.

— И что? — хмыкнул Хаонари. — Чего ж тут не понять?