Чужеземец. Книга вторая

Пока мы бездельничали, два брата рассказали мне кое-что об охотниках, по крайней мере, о тех, которые промышляли именно в этом городе и его окрестностях. Так вот, в одну группу, как правило, входило пять бойцов, иногда четыре, но не меньше. Конечно, охотники часто несут потери, но быстро находят замену или объединяются с другими группами. В этих землях опасно ходить малыми силами, да и мало кто обращается к паре охотников, всегда нанимают состоявшуюся группу. Например, Альма тоже часто сидела без дела со своими друзьями только из-за того, что в их группе было всего три человека.

Меня, если честно, подобное немного удивило. Могу понять, что один в поле не воин, но как по мне, пять человек в той же битве с вампирами мало чем отличаются от четырёх, не особо один человек повлияет на расстановку сил. Видно тут просто так заведено, если меньше пяти человек в группе, значит она какая-то неполноценная, следовательно, серьёзные дела им лучше не доверять. Самая многочисленная группа в городе состояла из одиннадцати человек, больше таких не было. Не знаю, возможно, охотники все жадные, поэтому не хотели объединяться, чтобы быть более грозной силой, а возможно, купцы за большую толпу бойцов не хотели платить. Что ни говори, а в большинстве случаев именно они являлись заказчиками, часто просили сопроводить. Конечно, охотники также решали проблемы крестьян, только землепашцы сначала приходили к своему барону, а он уже решал проблему с помощью наёмников. Иногда крестьяне сами обращались к охотникам, когда угроза была небольшая и они не хотели лишний раз беспокоить аристократа.

– Нам нужно добраться до пещеры и проверить, всё ли там в порядке, – сообщила нам Альма.

– Зачем? – Удивился я. – Барон хочет заселить её своими людьми или сам туда переедет?

– Не смешно, – отмахнулась женщина. – Нам нужно проверить, не остались ли там вампиры, мало ли чего. Потом туда хотят отправить мастеров, чтобы они обрушили эту пещеру. Барон слишком переживает из-за произошедшего нападения, вдруг сюда целый клан вампиров хочет перебраться. Неизвестно, кто к нам несколько дней назад приходил, вполне может быть, что это осколки какого-то более многочисленного клана или вампиры ищут себе новое место обитания. Единственное место, где может обосноваться многочисленная стая – это именно та пещера, больше в округе подходящих мест нет.

– Интересно как, – напрягся я. – А если там уже стая обосновалась, что тогда? Вам не кажется, что в этом случае ничего хорошего нашу группу не ждёт?

– Может быть и такое, – кивнула женщина. – Только тут мы поступим грамотно. Все видели речушку за городом? – Мы утвердительно кивнули. – Хорошо, так вот, мы сплавимся по ней, точнее нас подвезут поближе к этой пещере. Переночуем на противоположном от пещеры берегу, а утром двинемся к ней, тогда будет безопасно. Внимательно осмотрим округу, если не заметим вампиров или следы их пребывания, то аккуратно заглянем внутрь, после чего вернёмся и доложим, что там безопасно. Барон отправит туда своих мастеров уже под охраной солдат.

– А река спасёт нас от нападения вампиров? – Удивился Анар.

– Да, – кивнула женщина, – они очень не любят воду, стараются держаться от неё подальше, так что это надёжное укрытие.

– Почему они её не любят? – Уточнил мой друг.

– Потому что плавать не умеют, а она не мелкая, как-то так. Нам нужно выполнить этот заказ, – вздохнула Альма. Дело даже не в деньгах, хотя заплатят нам хорошо, просто тогда удастся показать себя барону и в следующий раз его люди в первую очередь будут к нам обращаться.

– Нужны нам его приказы, – пробурчал обычно немногословный Гуннар. – Сначала хотел, чтобы мы по лесу за этими тварями гонялись, теперь в пещеру посылает, в которой, возможно, целый клан вампиров во главе с патриархом засели.

– Да хватит уже ныть, – возмутилась женщина. – Давайте тогда пойдём по деревням, будем там работу искать, охранять поля и ловить мелких хищников. В этом случае не надейтесь, что сможете что-то заработать, денег только на постоялый двор будет хватать.

– Давайте уже готовиться, – прервал я разгорающийся скандал. – Что с собой нужно взять?

– Еду на пару дней, факелы, оружие, – тут же отчеканила Альма. – Не переживайте, факелы уже готовы, я заказала, еда тоже к утру будет готова. Осталось только всем своё оружие проверить и доспехи.

– Значит, завтра с утра выдвигаемся? – Уточнил Гуннар.

– Да, – кивнула женщина. – В ту сторону на лодке повезут, а обратно придётся самим добираться. Я поэтому и хочу осмотреть пещеру именно утром, чтобы была возможность до города добежать, если там вампиры.

– А нет ничего яркого в городе? Ну не знаю, зелье какое-нибудь, которое горит очень ярко или ещё что-то? – Поинтересовался я.

– Тебя чем факелы не устраивают? – Удивилась Альма. – Они тоже ярко горят, к тому же там пещера не такая большая.

– Если вампиры так свет не любят, то их там всех ослепить можно, – пояснил я. – Будет возможность из пещеры выскочить.