Чужие

– Значит, нужно взлететь и с орбиты забросать этот гадюшник бомбами. Это единственный надежный способ,- Васкес обернулась к Хиксу.

– Я согласен.

– Тише, тише,- прозвучал чей-то голос,- Секундочку.

Все удивленно обернулись. Берк, забытый всеми на время боя, сидел в самом темном, почти не освещенном слабой лампой, углу грузового отсека.

– Подождите,- он встал и сделал шаг, вступая в узкий круг тусклого света,- Эта станция стоит определенных денег.

На некоторое время в отсеке воцарилось молчание.

Господи, о чем он говорит?

Первой пришла в себя Васкес. Скривившись в злой усмешке, она процедила:

– Пускай ваши говнюки пришлют мне счет по почте.

– Послушайте. Я понимаю, мы все взволнованы, все переживаем. Но все-таки нельзя принимать такие решения впопыхах…,- Берк обвел взглядом застывшие фигуры,- Вы поймите, это очень важные существа, и я не думаю, что кто-нибудь из вас имеет право уничтожать их.

– Да ну?- весело спросила Васкес.

Хикс знал этот тон. Когда она ТАК говорила, в воздухе начинало попахивать серьезной дракой. Что-что, а драться Васкес умела здорово.

– Ну. А если мы сделаем это? Ты что, с кулаками на нас набросишься?

– Или, может быть, ты пойдешь и задницу им надерешь, приятель?- Хадсон встал рядом с Васкес.

Берк растерялся. Он, конечно, ожидал встретить отпор с их стороны, но такое…

– Да нет же! Я же не слепой. Я вижу, что происходит,- теперь он обращался к Рипли,- Но я не могу разрешить подобную операцию.

– Но мне кажется, что капрал Хикс может это сделать,- спокойно возразила она.

– Капрал Хикс?- непонимающе переспросил Берк,- А при чем здесь капрал Хикс?

– Это военная операция, Берк. А Хикс сейчас старший по званию. Я права, капрал?- Рипли и Берк одновременно повернулись к волонтеру.

– Да. Совершенно верно,- капрал кивнул.

Берк отвернулся к Рипли и горячо затарахтел:

– Рипли, станция стоит почти миллиард долларов. Этот человек не может принимать подобных решений. Он всего-навсего какой-то там солдафон, и мне кажется…

Хадсон кашлянул за его спиной. Берк вздрогнул.

– Простите. Я не хотел никого обидеть.

– Никто не обиделся,- отрубил Хикс.

– Модуль слышит нас?- Рипли посмотрела на него.

– Да.

– Прекрасно. Надо срочно эвакуироваться.

– Понятно. Я думаю так. Мы взлетим и с орбиты уничтожим станцию атомными бомбами. Все,- Хикс повернулся к волонтерам,- Давайте, ребята. Пора выбираться.

Берк тяжело вздохнул и пожал плечами.

Модуль, готовый к взлету, вибрировал под напором яростного ветра. В открытый погрузочный люк врывалась базальтовая пыль. Видимость упала. Над этой стороной планеты начиналась ночь.

Айлен щелкнула тумблерами. Двигатели утробно заурчали, выбрасывая струи теплого воздуха.

– Быстрее, Спазмайер. Нам нужно взлетать.

Спазмайер выбежал из-за валуна и потрусил к модулю.

Он едва успел добежать до пандуса, как тот дрогнул и пополз вверх.

Пилот ухватился руками за края люка и почувствовал под ладонью что-то холодное и липкое.

Это еще что за дерьмо такое?

Он поднес руку к глазам.

Проклятая темнота. Слизь, что ли?

На пальцах повисли желеобразные сгустки.

Откуда она здесь?

– Эй, погоди-ка!- заорал он, стараясь перекричать стонущий в микрофон ветер,- Тут какая-то…

– Быстрее давай!- Айлен знала только одно: на станции произошло что-то очень серьезное. Вызов по форме номер один предполагал мгновенное реагирование.

– Ну хорошо, хорошо…,- буркнул в ответ Спазмайер, подтягиваясь и бросая свое тело в проем грузового люка.

– Подождем здесь!- крикнул Хикс, закрываясь рукой от секущих лицо базальтовых крошек,- Мы их увидим!

Васкес и Хадсон осторожно опустили носилки с пристегнутым к ним Горманом на землю.

Чуть позади, прикрывая Головастика, сгорбилась Рипли. Сбоку от нее – Бишоп и Берк.

– Они далеко?!!- прокричала Васкес.

– Нет. Через полминуты должны появиться!!!

Станция выплыла на экран компьютера. Сканер считал рельеф, на котором Айлен разглядела восемь ярких зеленых точек. Людей.

Почему восемь? А где же остальные?

– Спазмайер!- крикнула она,- Ты посмотри! Черт, возьми, а?

Тишина.

Уснул он, что ли?

– Спазмайер!- краем глаза она уловила движение за спиной. И, поворачиваясь в кресле, протянула:- Ну какого чер…

Недоговоренная фраза повисла в воздухе. Айлен почувствовала, как бешено заработал насос – сердце, подавая в мышцы холодеющую кровь.

ЗА СПИНОЙ, НАПОЛОВИНУ СКРЫТОЕ ПИЛОТСКИМ КРЕСЛОМ, ЗАСТЫЛО НЕЧТО. С

ОКРОВАВЛЕННОЙ МОРДЫ ПАДАЛИ АЛЫЕ КАПЛИ. ОНО РАСПАХНУЛО ЗУБАСТУЮ

ПАСТЬ И ЗАШИПЕЛО.

Господи Боже! Что это?

Рука Айлен метнулась к бедру, где в мягкой кобуре покоился пистолет…

… АЛЫЕ БРЫЗГИ РАЗЛЕТЕЛИСЬ ПО КАБИНЕ. НЕСКОЛЬКО КАПЕЛЬ ШЛЕПНУЛИСЬ О СТЕКЛО И ПОПОЛЗЛИ ВНИЗ, К ПАНЕЛИ, ОСТАВЛЯЯ ЗА СОБОЙ ТЕМНЫЕ ПОДСЫХАЮЩИЕ ДОРОЖКИ…