Чужие дороги

Виконтесса Дилан, милая девушка семнадцати лет, помолвленная и собирающаяся этой осенью выходить замуж. С Мири у них была разница чуть не в четыре года, что совершенно не мешало девушкам дружить. Виконтесса частенько заезжала к Иртонам, и Лиля не раз беседовала с ней. И вот — ее нет? Ее убили?

Да кто ж?..

За что?

КАК?!

Кошмар совершенно не укладывался в голове. Этого не может быть просто потому, что такого быть не может! Это чудовищно, непредставимо... как и любая потеря близкого человека.

— Не знаю... нашли ее сегодня в городе...

Мири хлюпала носом.

— Ну-ка, выпей... хочешь взвара?

Лиля подсунула Миранде «чайный набор».

Да, до вкусного чая тут еще не доросли, а точнее, нигде его просто не нашли. Так что обходились специальной–смесью, во всяком случае, Лиля. Душица, мята, малина... уж что-что, а травы Лилиан Иртон отлично знала.

Поди, поживи в девяностых без лекарств! Поневоле _; всю «зеленую аптеку» выучишь. А уж когда лекарства подделывать начали... с-сволочи! Вот кого бы тогда еще Аля Скороленок расстреливала без размышлений! Ладно еще деньги подделывать, но лекарства, от которых часто жизнь людей зависит?

Гр-р-р-р-р!

Убить, без размышлений!

Миранда пила и успокаивалась.

Лиля постепенно заговаривала ей зубы, успокаивала, а потом принялась расспрашивать родного ребенка.

История получилась неоднозначная.

Риана Дилан была помолвлена. Как это принято — жениха выбирали ее родители. Симпатичный тридцатичетырехлетний маркиз Лиле был знаком. Но...

Разница в семнадцать лет!

Естественно, Риане он казался древним динозавром. А уж Миранде и подавно. Любовь? Да какая там любовь, разве что потом вспыхнет! Если у мужа мозгов хватит ее вырастить из семечка уважения.

А не хватит — будет рога носить. Не он первый, не он последний.

Маркиз оказался достаточно умным, чтобы договориться с родителями девушки, но недостаточно сообразительным, чтобы договориться с самой девушкой. Риана была из тех девочек, которым книги интереснее украшений. Да и конфеты она не любила, предпочитая солености и копчености. А маркиз подошел к делу стандартно.

Побрякушки, цветочки, сладости — и ничего, интересного лично девушке. Да еще начал распускать руки.

Понять-то можно, помолвка по местным меркам почти что свадьба, но Риана понимать не захотела. Первое–время девушка терпела, потом начала жаловаться подруге, потом жаловаться перестала, и Миранда готова была поклясться, что у нее — любовь.

Но с кем?

Об этом Риана молчала, упомянула лишь, что возлюбленный не свободен.

— Женат?

— Риана говорила, что он связан обязательствами. -Хм...

Миранда пару раз прикрывала подругу, естественно, не зная, куда та отправилась. А потом...

Теперь Мири чувствовала себя виноватой. Лиля вздохнула.

Вообще-то — правильно чувствовала. Но что вы хотите от малявки, которой и пятнадцати лет еще нет? Просто — что?

Чтобы она рассуждала, как много поживший человек? Который все знает, все видел, не совершает глупостей... интересно, есть ли такой экземпляр в природе? Лиля не отказалась бы получить его для анатомического музея. Хотя бы в перспективе.

Ведь все мы делаем глупости. Все...

Она не исключение, Лиля это отлично знала. Только вот как все объяснить Миранде?

— Малышка, ты и сама понимаешь, что вы обе оказались не правы?

Мири кивнула. Она ожидала, что мама снимет с ее плеч груз §ины, но... ведь и правда виновата. Разве нет?

— Если бы ты мне сразу все рассказала, было бы проще.

— Чем?

Лиля пожала плечами.

— Я не пошла бы к родителям Рианы, ты это понимаешь. И лезть бы не стала. Но имя загадочного возлюбленного узнать стоило бы.

Мири уронила лицо в ладони.

— Риана молчала.

— Она его никак не называла?

•=      — Н-нет...

— А прозвища? Котик, пупсик, зайчик?..

Мири опять замотала головой.

— Нет. Хотя... пару раз она упоминала, что ОН старше. Ненамного, но старше.

Лиля вздохнула.

— Мири, я вечером приглашу Ганца. Поговори с ним, хорошо? Вспомни все, что говорила Риана, все, что она делала, все, что можешь. Куда ходила, что покупала, может, шла со свидания и купила ленту, может, ей понравился флюгер или калитка, понимаешь?

Мири закивала.

— Мам... я ведь могла ее остановить?

— Не могла, — жестко ответила Лиля. — Вы обе с ней виноваты в безответственности. Но ты не виновата в ее смерти. Она не могла знать, ты не могла предвидеть, но принять элементарные меры предосторожности ты могла. И ее заставить — тоже.

— Например?

— Говорить, куда она идет. Когда вернется. Записать в свой дневник имя, предупредить любовника, что о нем все знают...

— Ой...

Мири побледнела.

Лиля едва не тряхнула от души дочку.

-ЧТО!?

Но внутри, где-то в районе живота, или даже еще глубже, где сидят дурные предчувствия, она уже понимала, что именно. И осознание разрасталось холодом, словно на уровне пупка воткнулась ледяная игла, мешая дышать и смотреть.–

— Мам, а ведь Риана и правда могла такое сказать.

— Почему ты так думаешь?

— Я сама ей это посоветовала. Сказала, что можно не называть имени, но пусть хоть намекнет любимому...