Чужие-I (Одиночка)

"Чертова девчонка, она все погубит! Это уникальный шанс. Такой шанс! Лезет со своими идиотскими инструкциями. Ей бы сейчас рыдать над умирающим, - так нет же, читает выдержки из правил и обязанностей первопроходцев. Черт!.."

Он вновь набрал на клавиатуре код доступа, "мамочка" зачирикала, и по экрану заструились строчки:

"Доступ разрешен:

1. Станционное оборудование;

2. Энергосистема;

3. Навигационная система;

4. Система шлюзования:

а) внешняя;

б) внутренняя"...

- Есть! - взревел Эш. - У тебя нет шансов, крошка!

По тонким бледно-розовым губам пробежала судорога улыбки:

- Они - мои, Рипли, и только мои!

Трель компьютера превратилась в равномерное кудахтанье.

- Четвертый пункт - на матрицу! - гаркнул Эш.

21

- Даллас, Ламберт! Я отвечаю не только за ваши жизни, - есть еще Паркер, Бретт...

Замки чавкнули, и створки люка разошлись в стороны. Дисплей выплюнул: "Шлюзование завершено". Рипли лихорадочно забарабанила по клавишам, включая видеосвязь с "Ностромо". Волна гнева захлестнула ее, и голос Далласа звучал как во сне:

- Я рад за тебя, крошка. Спасибо тебе, что вовремя одумалась! Готовь медицинский бокс!

Лицо Эша было по-прежнему спокойным. Он щурился, подпирая ладонью подбородок:

- Здесь безопасность кончается, Рипли. Что произошло, то произошло. Начинается голая наука. И это, между прочим, мой долг и моя работа. Так что, дорогая...

- Черт!.. - она стукнула кулаком по экрану. - Сукин ты сын!

- Твои эмоции - это твои эмоции, а пока обязанности капитана здесь временно выполняю я. И прошу готовиться к старту. По данным "мамы", у вас все готово. Через три четверти часа я вас возвращаю.

Объяснить такое поведение Эша Рипли не могла. Эта бесцеремонность и наплевательство на законы и устав, тем более со стороны офицера по науке, никак не укладывались у нее в голове. Четкость действий и безапелляционность решений создавали впечатление, что он действовал по заранее продуманному плану. Но это полный бред! Рипли пыталась прийти в себя после вспышки. О последствиях страшно было даже подумать, но думать было необходимо... Слишком мало информации...

- Получасовая готовность к старту!

Рипли, казалось, совсем успокоилась и четко ответила:

- Даю отсчет!

В рубке появился Даллас. Вид у него был усталый, под глазами - синие мешки, щеки запали, подбородок и нос заострились. Рипли поразилась, насколько эта прогулка измотала всегда такого выносливого капитана.

- Я оставил Кейна в изоляторе. За ним наблюдает Ламберт.

- Хорошо, - кивнула Рипли. - Эш уже готовит все необходимое на корабле. Ты плохо выглядишь.

- Надо постараться его спасти. Понимаешь, я хочу дать ему шанс.

22

Рейдер вспыхнул оранжевым факелом правого борта и притормозил. Фиолетовая звезда холодно и как-то простуженно-тускло освещала оспины и шрамы на обгоревшем теле корабля. На фоне фиолетового диска проступила точка.

- Я, N_73011, вышел к планете LB-426. Жду приказа, - отрапортовал смуглый офицер, всматриваясь в экран.

С каждой секундой точка росла.

- Приказ N_24KL7 по системе планеты LB-426, - заговорил компьютер приятным мужским голосом, - по достижении углового размера 10 и дальности 4, открыть огонь на поражение.

Точка росла, превращаясь в подковообразный корабль.

Наконец картинка замерла.

Рука перебросила пульт дистанционного управления на журнальный столик.

Человек поднялся с кресла и ткнул в силуэт корабля концом еще не распечатанной дорогой сигары:

- Кроме этого пустого хлама, у вас есть еще что-нибудь стоящее?

- Есть перехват их радиограммы.

- Она расшифрована? - На этот раз говоривший был явно заинтересован.

- Приблизительно. Мы можем ознакомить вас с текстом.

Человек кивнул.

- Что еще?

Зашуршала обертка, лязгнули сигарные ножницы, пламя вспыхнуло и погасло. Терпкий тягучий дым пополз по залу.

- Мы не получали инструкций, - сказал другой человек, в строгом двубортном костюме.

- Ну-ну, - пухлая рука опустилась на его плечо, - я знаю. Надо иметь свою голову. Вас держат здесь не только для выполнения приказов, но и для выполнения того, чего не приказывали. Шевелите же тем, что у вас есть в голове, хоть иногда самостоятельно.

- Мы предприняли рейд... В отчете все указано.

- Все знаю, - проговорили пухлые губы и выпустили толстое кольцо дыма. - Послушайте, вы ведь уже немолоды...

Глаза собеседника вспыхнули желтизной, по морщинистому лбу пробежала судорога, и губы зашевелились в еле заметной улыбке.

- Я всегда выполнял порученные мне задания и никогда не лез в чужие дела. Правда, в отношении отдыха на помойке я не успел подумать.

- Это, конечно, похвально, - пухлая рука скользнула во внутренний карман, извлекая платок, и, промокнув им мясистый, гладко выбритый затылок, вернула на место, - но на этот раз придется поработать головой. Помойки я не обещаю, но закончить последние дни в ассенизаторной вы можете. Мне нужны образцы! Понятно?

- Сколько времени в моем распоряжении?

- Нисколько. Чем скорее, тем лучше. Но чтобы ни-ни... - пухлый указательный палец прижался к губам.

- Я понял, сэр.