Чужие-I (Одиночка)

Ветер налетел сверху, обрушивая на идущих град песка и камней. Ноги увязали в песке по голень. Идти даже налегке было практически невозможно. А еще нести тело... Даже отключив внешние микрофоны и оказавшись в звенящей тишине скафандра, с трудом собираешься с мыслями. Шум собственного дыхания и грохот сердца, готового вот-вот вырваться из груди, пугали еще больше, чем окружающая действительность. За все время пути Даллас не проронил ни слова. Он просто шел, и это приводило меня в ужас. Мне казалось, что я слышу скрежет его зубов. Это поистине ад. Проклятая планета. Бедняга Кейн!.. Наверное, это была истерика. Но мысль о том, что Кейн не выживет, была нестерпима. Страх парализовал меня. Только бы он выжил! Нет сил! Руки уже не держат!.. И этот пот, заливающий глаза и приклеивающий комбинезон к телу, брр... Боже, помоги мне! Боже, если ты есть, спаси Кейна и помоги мне! Если только ты... Помоги мне! Проклятье! До чего же хочется курить! Где же этот чертов челнок?! Сколько можно идти в этом фиолетовом ревущем кошмаре?! Сколько? Сколько? Сколько?..

- Ламберт, девочка, ты в порядке? - голос Далласа вернул меня к реальности. - Мы на месте. Осторожно. Положим его прямо на платформу, не урони.

- Да, сэр. - Я была безмерно рада вдруг возникшему из тумана челноку и благодарна спасшему меня от навязчивого бреда Далласу...

Экран вспыхнул. Лицо Эша было спокойно и не выражало волнения.

- Ты где, крошка?

- Я на своем месте. У нас все в порядке.

Рипли убрала ногу с приборной панели и придвинулась к пульту.

- Не спи, милая, ты слишком расслабляешься. Они возвращаются.

18

Даллас втянул тело Кейна в шлюз и закрыл внешний люк. Ламберт бессильно привалилась к стене рядом.

- Уже все. Мы дома. Рипли, у нас проблема с Кейном.

Загудели насосы, выкачивая из переходного шлюза воздух чужой планеты, чавкнули форсунки, из щелей потек дезинфицирующий газ. Ламберт поднялась. Ее шатало. Казалось, что она спит на ходу.

- Открывай дверь, Рипли, пусть они войдут, - сказал Эш.

Его лицо на экране было по-прежнему спокойно.

Розовая сетка лазерной очистки завершила туалет. Вдруг индикаторы на переборке замигали всеми цветами радуги. Экран высветил: "Осторожно! Чужая форма жизни!"

Рипли включила камеру в шлюзе. Даже через искривляющее стекло шлема было видно, что Даллас измотан.

- Что с Кейном? Даллас, что с ним произошло?

- Впусти их, - вмешался в разговор Эш.

Рипли отключила видеоканал "Ностромо".

- Что у вас? Ты меня слышишь?

- Да. На Кейна прыгнуло какое-то странное существо. Там, на корабле. Но он еще жив.

- А снять его?..

- Невозможно. Оно в его скафандре. Прямо на лице. Открывай.

- Подождите! Вы что, действительно притащили на корабль чужеземное существо?

- А что же нам было делать? Открывай скорее! Мы обязаны его спасти!

- Нет! Я не имею права пускать на корабль чуждую форму жизни!

- Ты что, собираешься держать нас здесь, изучая, как пауков в банке?! Ведь Кейн может погибнуть! Сейчас каждая минута на счету!

- Успокойся, Даллас! Я ничего не могу сделать. Я только соблюдаю инструкцию о космических исследованиях. Ты сам знаешь, как это опасно.

- Но мы не можем торчать здесь, Рипли! Мне осточертел этот скафандр! Впусти нас сейчас же!

- Да поймите вы! Эти правила придумала не я! Но мы все обязаны их соблюдать, если хотим добраться до дома! Или вы думаете, что у меня нет сердца?! Это существо не может попасть на борт до тех пор, пока я не буду уверена в его безопасности. Это моя работа!

- Сука! Ты что, нас здесь сгноить хочешь?

- Даллас! Успокой ее сейчас же! Сейчас не время для истерик!

- Так ты все-таки решила до возвращения держать нас на карантине?

- Я офицер безопасности и должна это сделать.

Даллас всматривался в черный глазок камеры. Эмоции и противоречия разрывали его. С одной стороны, рядом рыдала Ламберт и лежало неподвижное тело Кейна, а с другой - высились бастионы инструкций и капитанских обязанностей.

19

Пара плат аккуратно легла в ячейку. Бретт держал щупы тестера на клеммах:

- Проверь питание.

- Даю, - Паркер соединил разъем.

- Норма. - Бретт закрыл крышку панели и стал завинчивать болты. - Ну все, еще минут десять - и мы сможем покинуть это проклятое место.

- Скорей бы, - сказал Паркер и отправил в рот жевательную резинку. Лучше быстрей рвать отсюда когти. Я нутром чую дерьмо. А мое нутро меня ни разу не подводило. Лучше уж отбросить копыта на орбите, чем в этой гребаной дыре. В космосе я чувствую себя куда увереннее, чем на твердой почве, если, конечно, это не Земля.

- До нее еще ползти и ползти.

- Доползем. Ребята вернутся и...

- Дай Бог... - Бретт произносил эти слова, а сам думал о другом. Странное чувство тревоги сидело внутри него: оно то затихало, будучи пересилено явью сознания, то рвалось наружу, больно давя на диафрагму, словно он получил прямой удар в солнечное сплетение.

20

- Черт! Черт! - лицо чертыхавшегося дергалось.

Эш перебирал комбинации выхода на дисплей Рипли, но "мама" лишь постоянно отвечала: "Видеовход заблокирован. Графический вход свободен". Он слышал все переговоры, но вмешаться не мог, и это его просто бесило.