Чужие игрушки. Тени Древних

Люди Земли вышли на митинги, Вашингтон полмиллиона человек заполнили улицы и требовали отставки кровавого тирана. Париж триста тысяч, с требованием заключить под стражу канцлера, министра обороны и главу шестого отдела! Рио-де-Жанейро гудел словно потревоженный улей, число протестующих не поддавалось подсчёту, каждый требовал своё, среди требований расстрелять канцлера и всё его окружение, включая Зузанну, от полной необразованности, судя по всему. До увеличения безусловного дохода, отмены налогов и призывов к войне с Марсом.

Прилипайло всю ночь расставлял своих бойцов вокруг резиденции канцлера. Раджа подтягивал войска к Новой Зеландии, в которых не сомневался. Прилипайло вошёл к канцлеру, тот сидел на диване смотрел телевизор, на столе перед ним стояла бутылка с виски, на полу валялась вторая, от подноса с нарезкой из фруктов осталась едва ли половина.

— Господин, канцлер, Марс объявил о своей независимости, — начал он

— Это я и так знаю, запись с речью Зузанну по всем каналам показывают… — не оборачиваясь сказал Аарон

— Все корабли марсианской группировки перешли на сторону повстанцев, включая четвёртый флот, оснащённый современными линкорами.

— Это те со звериными названиями? Тоже знаю… Что-то, чего нет в новостях сказать можете? — поинтересовался канцлер

— Во время операции на Марсе, по задержанию, ну вы помните адмирала и четырёх кадетов, есть много странностей. — Прилипайло сделал паузу, ожидая, когда канцлер повернётся.

Но канцлер и не подумал, это сделать, он сидел, как и прежде спиной к Прилипайло и мотал канал за каналом, безопасник всё же продолжил:

— Они не стали никого убивать, напротив, адмирал Бойм произнёс речь, и бойцы шестого отдела сами надели на себя наручники и ушли. Мы считаем, что было гипнотическое воздействие, сильное и массовое.

— И как нам это может помочь? — поинтересовался канцлер

— Возможно если бы они поделились технологией, мы смогли бы успокоить людей на Земле… — предположил Прилипайло

— Да только они на Марсе, а мы здесь, да и с чего вы взяли, что они нам станут помогать? — наконец обернулся канцлер

Созвездие Змееносца, звезда Бернарда. Бернард-b. Улей королевы Заммунуда Имда

Джона мучил голод, кажется, это длилось вечность, он всё время кого-то жрал, любого, кто попадался ему на пути. Голод держал его за горло железной хваткой, отпуская лишь на миг, когда его челюсти работали. Вначале излюбленным блюдом были ишт-ка, Джон вскрывал их острыми когтями, а одного ишт-ка хватало, чтобы заглушить голод. Но очень скоро они начали ему казаться слишком мелкими, сожрав ишт-ка, он не чувствовал облегчения. Джон перешёл на урст-лу, эти существа больно били лапами, поэтому Джон первым делом хватался их за конечности, вырывал их с корнем и только после этого принимался за еду. Краем сознания он понимал, что с ним происходит что-то ужасное и невообразимое, но голод был сильнее, затмевая все эти мысли. Джон фиксировал, что руки его стали серыми, пальцы срослись и теперь у него их было всего три, а ногти превратились в страшные кинжалы. Он легко мог вскрыть урст-лу когтями, не чувствуя никакого сопротивления. Джону часто хотелось расправить крылья, но зал, в котором Джон обитал, мешал это сделать, как-то раз он попытался, но лишь посбивал сталактиты с потолка. Ему было тесно, а голод заставил его перейти на управителей, они были неприятны по-своему, разум туманился ещё сильнее, и голова начинала болеть, но управители хорошо утоляли голод, лучше, чем урст-лу и не имели так много хитина. К нему зашла королева, Джон посмотрел на неё сверху вниз.

— Идём за мной Джон, тебе здесь уже не место! — сказала она

Джону последовал за ней, туда, где был проход на верхе, Джону пришлось протискиваться, он застрял, но лишь на миг, ярость вскипела, и он раскидал горную породу словно песок. Наконец он вслед за королевой вылез на поверхность, Джон помнил, ещё из прошлой жизни, что на поверхности снег и холодно, смертельно холодно для него. Но королева лишь брезгливо шлёпала своими шестью лапами по грязи, которая сменялась лужами и ручейками, бежавшими всюду. Снег остался лишь в тени склонов и холмов, да и то сильно осевший. Моргнув обеими парами век, он вдохнул полной грудью. Джон выпрямился во весь рост, внизу стояла маленькая королева, смотря на него и скалясь своими острыми зубами. Немного в стороне умирала цикада, её хитин посерел, а когда-то фиолетовые полоски окрасились в оранжевый. Задняя пара лапок отвалилась, а те, что остались, болезненно подёргались. Управители торопливо перетаскивали по воздуху гусениц с людьми, некоторые из них стали коричневыми и явно доживали свои дни.

То там, то здесь, с Призрачной цикады текла оранжевая слизь, ишт-ка слизывали её и умирали на месте. С той стороны, что видел Джон, насчитывалось пара десятков, скрюченных трупиков ишт-ка. Королева проследила его взгляд, пролетающему мимо управителю она сказала следующее:

— Следите чтобы цикаду не ели, после варпа они крайне токсичны.