Чужие игрушки. Тени Древних

Восьми километровая скала, массой пятьсот шестьдесят миллиона метрических тонн, плыла по орбите Земли, а внизу мерно парили белые облака. На крепости кипела непрерывная работа, ремонтные корабли сновали туда-сюда, словно натруженные пчёлки в улье, они перебирали броню, устанавливали десяти метровые поликристаллические листы, любезно предоставленную Кислым со складов Тартара. Крепость проходила полную модернизацию, шла замена устаревших плазменных пушек, на гравитационно-нейтронные и гравитационно-термоядерные, также пылившихся на складах Тартара. После модернизации креплений и схем питания, проведённые всё тем же Кислым, пушки вставали как родные, только выделялись своим голубоватым цветом.

«Посейдон» построили первой и крепость оказалась наиболее массивной. Ещё две крепости заложили чуть позже — «Зевс» и «Аид», вышли почти на четверть короче и на столько же легче. Планом модернизации заведовал, уже отправленный на заслуженный отдых, капитан второго ранга Чин Ли. Старикан имел невысокий рост, полностью белую, козью бородку и лицо всё в морщинах, особенно глубокими были те, что возле рта и краёв глаз. Чин Ли был крайне жизнерадостным и всё время улыбался, любой шутке, солнцу за окном, или просто хорошему кофе с утра. Говорили, что именно в этом секрет его долголетия, находить позитив во всём, в свои восемьдесят семь он вполне мог выйти на тотем, в шуточном поединке.

Когда, в опасной близости от орбитальной крепости, вышел из «Вуали Марджана» «Астанис», Чин Ли совсем не удивился. «Астанис» отливал синевой и блестел на солнце, орудия главного калибра, грозно смотрели вдоль корпуса. Чин Ли был предупреждён о прибытие корабля, старым знакомым по фамилии Бйом. Но всё равно нашлись те, кто впал в панику от выпрыгнувшего из-под вуали корабля.

— Господин, капитан второго ранга! — подбежал к Чин Ли молодой офицер:

— Там корабль… — офицер не успел договорить

— Я знаю, всё знаю, вольно офицер! — успокоил его Чин Ли

— Есть! — офицер козырнул и отправился выполнять

Кислого, несмотря на его протесты, отправили на орбитальную крепость, якобы для инспекции переданной им же техники. А вот Псих и Батан остались на «Астанисе».

— Не, а чего сразу я? — возмутился Сергей

— Ты единственный, кому там есть чем заняться, хотя бы формально. — терпеливо разжевал ему Псих

— Белла, я этим двум, — он хотел сказать оболтусам, но покосился на Психа, который совсем не улыбался и передумал, — не доверяю, ты меня, если что телепортируй сразу же, поняла?

— Слушаюсь! — ответила Белла в наряде стюардессы, синяя форма ей очень даже шла к лицу.

А в следующий миг Кислый был телепортирован на борт орбитальной крепости «Посейдон». Прямо к Чин Ли.

— Сергей, рад вас видеть! — как всегда, улыбаясь, поприветствовал Кислого Чин Ли

— И я рад вас видеть, жаль, что повод не самый радостный, — произнёс Кислый

— Давайте пройдём поближе к рубке, — Чин Ли пригласил Кислого жестом в нужном направлении:

— Там все работы уже завершены и не так людно, — закончил пояснение он

Пройдя пару палуб и спустившись один раз на лифте, Кислый и Чин Ли оказались в просторных коридорах, сделанных на современный лад. Людей действительно стало меньше и встречались им в основном офицеры, а не ремонтники и техники. К ним подошла девушка, на вид китаянка, на пол головы ниже Чин Ли, а Кислому так и вообще по грудь. Девушка неуловимо была похожа на Чин Ли и вскоре стало ясно почему:

— Хочу вам представить мою внучку, Вен Ли, она у меня навигатор! — с гордостью в голосе произнёс старикан

— Очень приятно, — поприветствовал её Сергей

— И я рада познакомиться со столь талантливым инженером! — заулыбалась Вен

— Да я чего, так допилил немного там да тут… — Кислый был смущён столь лестным отзывом в свой адрес, но было видно, что ему очень приятно.

Девушка, несмотря на свой малый рост, была отлично сложена. А глаза у неё оказались просто огромными.

— Я направляюсь на мостик, хотите и вам покажу, как там всё устроено? — предложила Вен

— Да, почему бы и нет! — обрадовался Кислый совсем забыв для чего он здесь.

— Капитан Ли, говорил, что вы передали нам двигатели, нового образца, способные удерживать крепость в верхних слоях атмосферы?

— Это вы своего дедушку назвали капитаном Ли? — с улыбкой спросил Кислый

— Да, он сам настаивает на таком обращение, вы не ответили на мой вопрос Сергей!

— Да не только удерживать, но и совершать небольшие манёвры на низких скоростях, это всё, конечно, на пределе возможностей, но у вас и не лёгкий крейсер, а полноценная орбитальная крепость!

— Это правда, а вот мы и пришли, — Вен указала на коридор, идущий в просторный зал центрального мостика.

На мостике работали офицеры связи и навигаторы, но, в общем, было просторно.

За ребятами вошли четыре крепких техника. Техники казались братьями или как минимум близкими родственниками, как на подбор плечистые, высокие, с космами иссиня-чёрных волос и такими же бородами. Каждый нёс по увесистому контейнеру.

— Эй, вам сюда нельзя! — закричал офицер навигации

Ответом ему был удар в нос короткоствольным пистолетом-автоматом.