Чужие интриги

– А если кто-нибудь попытается нас остановить?

– Пристрели его, – будничным тоном велел Грей. Потом кивком головы указал на дверь. – Проверь, нет ли кого-то в коридоре.

Барри осторожно высунула голову из палаты. В коридоре не было ни души, хотя из-за угла, там, где прорвало водопровод, доносился смех и гул голосов. Судя по всему, отсутствия агентов никто не заметил.

– Чисто, – прошептала она. – Бежим к лифту!

В три прыжка преодолев коридор, она поспешно нажала кнопку вызова лифта. Светящееся табло указывало, что он стоит на первом этаже. Дожидаясь, пока он придет, Барри приплясывала от нетерпения – на то, чтобы проехать два этажа, ушла, казалось, целая вечность. Барри все боялась, что кто-нибудь покажется из-за угла, но удача оказалась на их стороне.

Наконец лифт пришел – к счастью, пустой. Юркнув в кабину, Барри придержала дверь. Грей, держа Ванессу на руках, втиснулся вслед за нею, и Барри поспешно нажала кнопку первого этажа.

Ничего не произошло.

Прошло несколько томительно долгих мгновений.

Наконец двери закрылись, и лифт неторопливо пополз вниз.

Барри не отрывала взгляда от щели между створками дверей. Предположим, лифт остановится на первом этаже, а там кто-то стоит, трусливо гадала она. Если спросят, какого черта они делают, нужно ли ей стрелять?

К счастью, судьба оказалась милостива к ней, избавив ее от такой необходимости. На площадке первого этажа было пусто. Выглянув, Барри повертела головой, оглядывая коридор.

– В комнате отдыха для персонала полно народу, – шепотом доложила она. Оттуда доносился гул голосов. – Должно быть, обеденный перерыв.

– Пойдем другим путем, – прошипел он. – Не может же быть, чтобы не было другого выхода. Выйдем через другую дверь и обойдем здание с другой стороны.

– Кажется, я заметила в солярии французское окно.

Они торопливо миновали путаницу коридоров. Стеклянные раздвижные двери в солярии оказались закрыты, но с внутренней стороны Барри заметила задвижку.

– Они могут быть подсоединены к охранной системе, – заколебалась она.

– Рискнем.

Отодвинув задвижку, Барри налегла на дверь. Та с душераздирающим скрипом поехала в сторону. От неожиданности Барри обернулась и выстрелила в ту сторону, откуда слышался звук. Какая-то тропическая птица в белой клетке испуганно заорала и захлопала крыльями. К счастью, пуля угодила в густые заросли папоротника. Птица продолжала хлопать крыльями и истерически верещать, как будто ее резали.

– Проклятье! – выругалась Барри.

Судя по всему, персонал клиники давным-давно привык к этому, потому что на вопль никто не явился, однако Барри с Греем предпочли покинуть здание на цыпочках. Стараясь держаться в тени кустов, они миновали просматриваемый со всех сторон двор и облегченно перевели дух, когда добрались до парковки.

– Постой, – окликнул ее Грей.

Барри, хватая воздух пересохшими губами, обернулась. Грудь ее ходила ходуном, она с трудом переводила дыхание. А Грей, похоже, даже не запыхался. Поправив наушник, он какое-то время слушал, потом щелкнул клавишей, переключившись на передачу.

– Какие-то проблемы на служебной парковке? – негромко осведомился он.

Агент спецслужб сообщает что-то важное коллегам, сообразила Барри.

Ее взгляд метнулся к крыше, но она никого не заметила. Грей кивнул, давая понять, что можно двигаться дальше. Барри послушно повернулась и бросилась бежать. Грей держался позади, однако она слышала, как он сказал: – Нет, она в порядке, по-прежнему спит. – В голосе его слышалось легкое недоумение. – Проклятье! – вдруг закричал он. – Похоже, нас засекли!

Барри во весь дух бросилась к пикапу. Подбежав, она распахнула дверь, проворно запрыгнула внутрь, после чего помогла Грею затащить Ванессу и уложить ее на скамью.

– Держись! – коротко бросил Грей, спрыгнув на землю и с грохотом захлопнув за собой дверь. Мгновением позже двигатель пикапа взревел, и машина рывком тронулась с места. А еще через секунду оглушительный вой сирены потряс окрестности клиники Тэйбор-Хаус.

* * *

– Пирог просто замечательный, Аманда. Спасибо, – улыбнулся Дэвид. Забрав у него тарелку, Аманда поставила ее на поднос.

– Тебе спасибо, Дэвид. Рада, что тебе понравилось. Хочешь еще?

– Нет, спасибо. – он благодушно похлопал себя по животу. – У меня каждая калория на счету. Иначе не влезу в брюки.

Не удостоив его улыбки, Аманда спросила, не хочет ли он еще кофе. Меррит согласился, воспользовавшись случаем незаметно понаблюдать за ней, пока она наливает ему кофе. Покончив с этим, она прихватила поднос и ушла, оставив их с доктором в удобной гостиной.

– Аманда с самого начала меня невзлюбила, верно? – подмигнул он.

– Налить вам чего-нибудь? – Джордж открыл бар, вынул бутылку бренди и щедро плеснул в чашку с кофе.

– Нет, спасибо.

Президент сам напросился к Алланам на ужин. Сыновья доктора пришли в благоговейный восторг, тем более что президент попросил их показать домашнюю работу и даже написал каждому по записке, чтобы они могли на следующий день похвастаться в школе приятелям.