Чужие интриги

Не желая коротать вечер в стареньком домишке Дэйли, Барри прикидывала, где бы съесть купленный гамбургер. Может, устроить пикник? Например, у памятника Линкольну? Или Джефферсону? Вечером и тот, и другой выглядели одинаково чудесно. Так ничего и не решив, Барри села в машину и вскоре влилась в поток автомобилей на широкой улице.

– Барри?

Взвизгнув от неожиданности, она ударила по тормозам.

– Не останавливайся. И, бога ради, не оглядывайся. – сзади сердито засигналили, последовал удар, не успевшая притормозить машина смяла ей задний бампер. Разозленный водитель снова отчаянно засигналил, зашевелил губами, видимо, крепко выругался, после чего объехал ее, на прощанье показав Барри средний палец.

– На следующем перекрестке сверни направо, – скомандовал съежившийся на заднем сиденье Грей. При этом он сполз пониже, так что в зеркальце заднего вида видна была только его макушка.

– Какого черта? Ты меня до смерти напугал! – сердито воскликнула Барри, однако послушно свернула, где ей было сказано.

– Глупо не проверить заднее сиденье прежде, чем садиться в машину, – отрезал он. – Особенно если ты женщина.

– Между прочим, машина была заперта.

– Но я-то смог открыть.

Почему-то это окончательно взбесило Барри.

– А я уж было подумала, что ты у себя в Вайоминге снова играешь в ковбоев, – съехидничала она. – Может, объяснишь наконец, почему бросил меня одну на растерзание этим стервятникам? Трус! Кстати, а что ты вообще делаешь в моей машине? И как ты узнал, где я?

– Сворачивай налево, потом сразу же перестройся в правый ряд и поворачивай в первый же переулок. А теперь посмотри в заднее зеркальце. Через три машины от нас должен быть зеленый седан. Видишь его?

– За мной следят?

– Посмотри в зеркало заднего вида. Только незаметно.

– Угу. Ничего нет. Подожди-ка… Ах ты, черт, есть! Зеленая машина в полуквартале от нас.

– Попытайся избавиться от них.

– Избавиться?! В смысле, как накануне ты от меня? Кстати, как ты вообще догадался, что они следят за мной?

– Они весь день висели у тебя на хвосте.

– А тебе-то откуда известно?

– Просто потому, что я весь день висел на хвосте у них.

– Умоляю, Мистер-Умеющий-Проходить-Сквозь-Стены, объясните, почему я должна вам верить?

– Избавься от хвоста, говорю! И от своего идиотского сарказма заодно! Постарайся проделать все так, чтобы они не сообразили, что ты заметила слежку.

Барри сосредоточилась на дороге, хотя на кончике языка у нее висела сотня вопросов.

– А это даже забавно, – пробормотала она, проскочив перекресток на желтый свет. Зеленый седан вынужден был остановиться, поскольку зажегся красный.

– О да, еще как! – буркнул у нее за спиной Грей.

Через десять минут безумной гонки Барри отрапортовала, что зеленого седана больше не видно.

– Выезжай на автостраду. Нужно выбираться из города. Только убедись, что за тобой не увязалась еще одна машина.

Барри ехала, одним глазом глядя на дорогу, а другим – в зеркальце заднего вида. Спустя какое-то время она убедилась, что слежки нет, о чем и доложила Грею.

– Отлично. При первой же возможности развернись и назад.

– Зачем?

– Я снял для нас номер.

* * *

В номере мотеля, снятом на имя Грея, Барри немного оттаяла и великодушно отдала ему половину своего гамбургера и картошки. Стул был всего один, поэтому они поели, усевшись по-турецки посреди огромной двуспальной кровати.

– Меня уволили, – объявила Барри, швырнув грязные салфетки в корзину. – Видимо, для сенатора Амбрюстера извинений оказалось недостаточно. Утром он позвонил нашему директору и вылил на меня целый ушат грязи.

– Ты удивлена?

– Да нет, не очень. Амбрюстер не засиделся бы в сенаторском кресле, если бы всегда стремился вести честную игру. А в умении лизать задницу власть имущим наш Дженкинс любого заткнет за пояс. Так что нет, не удивлена. Вдобавок, как выяснилось, Кронкайт погиб из-за моей собственной небрежности, и теперь на душе у меня совсем тоскливо.

– Это как? – удивился Грей.

– Пришел отчет из Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков и взрывчатых веществ. Так вот, как выяснилось, мой пес зацепился лапой за электрический провод, когда вошел в дом через собачью дверку. Вилка выскочила из розетки. А поскольку я перед отъездом в Вайоминг забыла выключить духовку, комната была полна газа. Окна были закрыты, концентрация газа была высокой. Для взрыва было достаточно одной искры, так они говорят. К счастью, страховка покроет все расходы, – вздохнула Барри. И с грустной улыбкой добавила: – Только вот Кронкайта она мне не вернет.

– Ваш дом превратился в пепел, ваша собака погибла, но не волнуйтесь, мэм, страховка все покроет, – с горечью пробормотал он.

– Грей, ты что, не слышишь, что я говорю? Это был просто несчастный случай.

– Черта с два! – взорвался он. – Когда ты в последний раз включала духовку?

– Не помню, – растерялась Барри.

– А индикаторную лампочку когда-нибудь выключала?

– Нет, никогда.

– Ты хоть раз протягивала электрический шнур перед задней дверью?