Чужие-IV (Контакт)

Капитан пытался включить ракетную установку. По-видимому, что-то у него не ладилось: снова раздалась ругань, и он перескочил к лазеру.

- Стреляет, - прокомментировал Варковски, когда волна помех захлестнула экран. - Но смотрите, что будет дальше...

Помехи длились довольно долго. Когда же они наконец стихли, капитан, с винтовкой в руках, уже спускался вниз, в ангар. Шлюз раскрылся. Некоторое время изображение не менялось: замерший капитан и открытый шлюз. Потом капитан что-то разглядел, потому что последовал выстрел - и почти сразу из шлюза выскочил уже знакомый монстр. От неожиданности капитан выронил винтовку и помчался в обратную сторону. Монстр сидел на полу, тряся зубастой башкой.

Капитан ворвался в рубку управления - и снова все накрыли помехи.

- Это он сделал последний выстрел, отбросивший корабль Чужих.

Больше до самого конца записи разобрать ничего не удавалось.

- Ничего не понял, - откинулся в кресле Паркинс.

- Скорее всего, капитан был в шоке. Я не понял, для чего ему понадобился последний выстрел.

- Я бы так не сказал, - Варковски сощурил глаза и встал, сплетя руки на груди. - Он действовал достаточно логично. Если бы не это, неприятностей у нас могло быть намного больше.

Крейг потер виски. Ему показалось, что только что в его голову пришла очень важная мысль, но так и улетела незамеченной. Так что же он пропустил?

- Постойте, - и без того удлиненное лицо Крейга вытянулось еще больше. - На что вы намекаете?

- Вы поняли. И я говорю: да, это так, - подтвердил Варковски.

- О чем вы? - Паркинс непонимающе завертел головой.

- Но этого не может быть! - Крейгу почудилось вдруг, что всю обстановку, да и самих собеседников его вдруг подменили - или это он сам так сильно изменился от открытия, что перестал узнавать их?

- Это так, - повторил Эдвард. - На корабле было только это существо. Может быть - два существа, но это не меняет сути дела.

- Вы что, хотите сказать, что эта тварь сама произвела стыковку?!

- А, по-вашему, пленка позволяет дать другое истолкование? Можно, конечно, пофантазировать, сказав, что монстр заставил сделать это какой-то земной экипаж, но, поверьте, от этого ничего не меняется. Во всяком случае, в лучшую сторону.

- Они разумны!.. О Боже, что же теперь делать?!

- Ничего. А что мы можем сделать вообще? У вас есть предложения? Или вы хотите его отпустить, дав новый корабль на дорогу?

- Если он разумен, - сделал вывод Паркинс, - он нас все равно не простит.

"Как раз наоборот, если он разумен, он может и простить, - мысленно возразил ему Крейг, - но вот захочет ли?"

- Вспомните о том, что случилось с колонией на LB-426, - напомнил Варковски.

- Невероятно! Разумные существа не могли себя так вести...

- Ладно, все это - чепуха и сантименты, - перебил Паркинс. - Только я не понимаю, как можно использовать в качестве биологического оружия разумное существо? Стоит только его выпустить, оно тут же уйдет из-под контроля, почти наверняка свяжется со своими - и тогда крышка будем всем.

- Это как раз не проблема, - спокойно возразил Варковски. - Если удастся получить от него яйца, детенышей можно будет выдрессировать так, как нужно нам. Главное - чтобы оно могло их отложить. Кстати, я лично объяснил бы все происшедшее на LB-426 так называемым "эффектом Камалы".

- Как-как?

- Камала - это девочка, воспитанная волками. В отличие от книжного Маугли, она так и не стала разумной.

- Ужасно...

- К тому же разум вовсе не исключает агрессивности.

- Если судить по нам, то да, - неслышно произнес Крейг.

- Тут есть другая сложность, психологического порядка: неизвестно, как отреагируют наши ученые на такое сообщение. Им это может не понравиться. Я бы не хотел даже в крайнем случае наводить порядок силовыми методами... - заметив скептическую усмешку на лице Паркинса, Варковски уточнил: - В таких крупных масштабах.

- И все же, что мы будем делать? Давайте решать. - Крейгу показалось, что за эти минуты он постарел лет на десять. "Вот они - мысли о смерти..." - Я предлагаю сделать вид, что этой записи не было.

- Полностью согласен, - подтвердил Паркинс.

- Прекрасно. Проблема решена, - слегка поклонился обоим директорам Варковски.

Крейг встал. Ему захотелось вдруг найти сейчас сразу и Синтию, и Цецилию - и упасть перед ними на колени.

Впервые за время работы в Компании он чувствовал себя подлецом.

28

Нельзя сказать, чтобы Мортимер жаждал увидеть своего "подопечного", но находиться возле лаборатории и даже туда не заглянуть - после всего услышанного - казалось ему обидным. Еще больше задевало его то, что напарник его оказался почти вдрызг пьяным: стоило только начальству удалиться, как Хоувера начало шатать, и он вскоре захрапел на стуле.

Нет, совсем не такой представлял себе Мортимер свою работу!

Осторожно, чтобы не задеть спящего Хоувера, он заглянул в приоткрытую дверь.