Чужие крылья-3

Телефон зазвенел неожиданно и тревожно. В динамике раздался встревоженный голос Маркова.

- Эскадрилье срочно по машинам, ожидать команду в готовности номер один...

Летели молча. Внизу проносилась серая истерзанная земля, вверху, километрах на двух такие же унылые облака. Лишь монотонно ревел мотор, да изредка потрескивали разряды в наушниках. Потом впереди показались тяжелые, холодные на вид воды Днепра, маленьким темным пятнышком выделилась какая-то деревенька.

- Вныманые, приготовитса, - спустя несколько секунд из-под бомбардировщиков, россыпью маленьких быстрых точек посыпались бомбы. - Разворот нол!

Пешки повернули на север и стали плавно забирать восточнее, разворачиваясь домой. Несколько зенитных снарядов разорвались позади строя, но немцы и сами видимо поняли бесполезность своих усилий. Деревеньку заволокло густым черным дымом и на ее южной окраине что-то горело, но что именно было не разобрать.

- Дэд, ты как там? Хорошо прикрываешь? - ведущий "Пешек", видимо успокоенный удачным бомбометанием, решил позубоскалить. - А у мене тебе сурприз!

Майора Каху Жванию Виктор хоть и видел один всего один раз, да и то мельком, но уже привычно считал своим приятелем. Прикрывать его "Пешку", с красным номером "13" на борту приходилось уже раз десять, так что можно сказать сроднились.

- Специально дла тебя прывезли. Контрабанда из Турции. Средство Титаник, радык... э-э радыкално чорный цвэт... Красывый станеш, да...

По радио кто-то хрюкнул, потом властно вмешалась станция наведения:

- Река три, не забивайте эфир.

- Ольха-Олечка, - засмеялся Каха, - я больше не буду.

Виктор чуток довернул и пролетел рядом с ведущей "Пешкой", погрозил пилоту кулаком. В ответ блеснула белозубая улыбка...

- Дед, в вашем направлении прошла четверка худых. - Голос Ольхи потеплел, - Будьте внимательны.

"Мессера" не наблюдались, но это не означало, что они не ошиваются где-нибудь поблизости. Саблин завертел головой, но серо-свинцовая муть вверху смешивалась с подобным цветом земли. Разглядеть вражеские истребители на таком фоне было бы затруднительно.

- Река три, придави чуток, не жмись к облакам.

Враги появились минуты через четыре. С небольшого просвета выскочили два "Мессера", они проскочили мимо идущей в прикрытии пары Рябого, и нацелились на левое звено "Пешек.

- Я Дед, отбиваю. - Виктор повернул навстречу "Мессерам, готовясь встречать их в лоб. - Кот, оставайся на месте, смотри.

Немцы в лоб не пошли. Они довернули вверх, уходя к облакам, следом за ними, тянула пара Рябого, но не догоняла.

- Двадцать девятый, брось, - приказал он Кольке, - не догонишь. - Тридцать первый, перейди влево.

Сверху, из-за облаков, свалилась еще одна пара "Мессеров". На огромной скорости они выскочили из этого злосчастного просвета и устремились к Колькиной паре.

- Рябый, худые сзади. Уходи, уходи.

Снизу хорошо было видно, как Колькин ведомый стал в левый вираж и потом вдруг крутнулся через крыло и заштопорил. Ведущий несколько секунд словно выжидал, потом завалил машину на спину, потянул было вниз, и сразу же вспыхнул.

- Прыгай! Прыгай б..ь! - Виктор едва не сломал зубы. Все произошло быстро и так неожиданно, что оставалось только наблюдать за итогом.

Штопорящая "Лавочка" наконец замедлила вращение, приподняла нос и потянула к паре Кота. Вторая, горящая, пикировала к земле. За ней распушился дымный хвост, и на этом фоне отчетливо белел лоскуток парашюта. Драться, пытаясь выместить перехватившую горло злобу было уже не с кем, "Мессера" благополучно растворились среди облаков...

Вечером они гуляли по деревенской дороге. Ровная, вся обсаженная тополями, она напоминала дорожку в каком-нибудь парке, только что без фонарей. Вместо фонарей светила луна. Ее желтый свет залил дорогу, положил поперек тени деревьев. С них сыпалась пожелтевшая листва, и вся прогулка проходила под аккомпанемент их тихого шелеста. Гуляя, целовались в тени, раскланивались с такими же парочками. Погода радовала, и многие высыпали на улицу, предпочитая луну и листья переполненным комнатам.

- Ты сегодня другой. Напряженный, задумчивый. - Таня чуть сбавила шаг. - Что-то случилось? - Она чувствовала его тревогу и ластилась, пытаясь отвлечь.

- Колька, обормот, все с головы не идет. - Виктор произнес это скривившись, словно у него болели зубы.

- Но он же вернулся сегодня! Живой и здоровый. Ты же его уже вроде пропесочил. Я же сама слышала...

- Это да, - Саблин протяжно вздохнул, - вот знаешь, говорят: - "Мал клоп, да вонюч". Вот это именно про Кольку. Как ведомому цены нет, а стоит ведущим стать, так сразу чего-нибудь отмочит. Вот как сегодня...

- И что думаешь делать? - Таня легонько сжала руку, увлекая своего кавалера с дороги к высокому, темному тополю. Прислонила к шершавой, бугристой коре дерева и прижалась его груди.

- Не знаю еще, - Виктор снова вздохнул, - три шкуры спущу, это минимум. Я же его снимал уже. Так он потом, паразит, к командиру бегал. Шубин его, конечно, отпорол за нарушение субординации, но и мне досталось. Вот и не знаю теперь... Новичков много... А если завтра собьют кого или Улитка уедет, то вообще...