Чужие маски (СИ)

— Есть у меня парочка идей. Итак, предлагаю на десять дней закрыть трактир.

— А потом?

Лиля улыбнулась еще веселее.

— О, а потом! Потом — будет сложно, но вкусно и интересно. Вопрос на засыпку. У тебя ледник есть?

-Да.

— А лед в нем?

— Да, еще Ром закладывал...

— Отлично! Тогда — сегодня и начнем.

Арман Пажо чувствовал себя отвратительно.

Бывает такое ощущение, вроде бы и не побили вас, и не убили, а словно в помоях вывалялся. Или помоев наелся...

А кто всему виной?

Ответ он знал точно. Рыжая баба с зелеными глазами. Жирная такая, наглая...

Трактир «Рыжий ежик» ему нравился давно. И хозяйка его... нравилась.

Еще при жизни хозяина Арман на нее засматривался. Бывают такие женщины...

Нет, не яркие, не сексуальные, не сногсшибательные красавицы. А вот именно что уютные, домашние, тихонькие, спокойные...

С такой не будешь блистать на балах, да и куда нам до тех балов?

А вот дом вести, детей растить, самое то. И мужа она слушаться будет беспрекословно, и никуда ее не потянет, и изменять не станет — Арман наблюдал. Заходил по- дружески, и поглядывал.

Марион прислуживала в зале, разносила тарелки, и Арман знал — женщины в такой ситуации частенько кокетничают, позволяют себе больше необходимого... у него, вот, жена позволяла.

Но Ром был полностью спокоен. Если он и приглядывал за женой — только чтобы ее не обидели ненароком. Да никто и не пытался, у Рома было чистое заведение.

Пьяная матросня сюда не ходила, и от порта далековато, и дороговато, и девок нет. Не то.

А вот чистая публика трактир жаловала.

Арман и сам похаживал, пропустить стаканчик-другой винца под настроение. Посидеть, поболтать с кем- нибудь... дело такое, житейское.У него-то дома... м-да...

Жена была, да померла. Остались сыновья, и Арман чувствовал, что им уже становится тесновато. Чай, он не дворянин, каждому выделить кусок не сможет. Ну, старший унаследует лавку. Средний и младший могут ему помогать, но тесновато,тесновато.

А расшириться?

Так конкуренция какая!

И... перед собой можно быть и честным. Даже не в конкуренции дело, а в страхе.

Расширяться-то надо, но ведь и прогореть можно? Тогда вовсе уж все потеряешь... страшно! Это лавку покупать, деньги вкладывать... Арман был скуповат и трусоват. Оно и не самые плохие качества в торговле, но и золотых гор с ними не сделаешь.

А тут неожиданная удача!

Когда Ром Сали помер во время лихорадки, Арман даже обрадовался. Понял свое счастье!

Вот ежели он на Марион Сали женится, так у него все будет. И послушная и ласковая жена под боком (опять же, деньги на веселых девочек не тратить), и трактир сам ему в руки упадет, и продукцию туда сбывать можно, и среднего сына поставить за стойку, а младшего — товар закупать, тоже дело...

Хорошее?

Беспроигрышное!

И считай, никаких расходов! Красота!

Осталось только жениться.

Арман и разлетелся, и подкатил...

Куда там!

Бледная как мел, Марион попросту отказала ему. Раз. И второй тоже.

На третий она высказалась намного резче (у нее как раз сильно болел сын и бедной женщине было не до любезностей с повадившимся соседом).Арман услышал, что будь он последним мужчиной на земле — и тогда бы Марион за него не вышла. Зачем этот брак нужен Арману — она понимает. Не понимает, зачем брак нужен ей.

И это, как ни крути, было справедливо. А оттого — вдвойне обидно.

Арман и обиделся.

Но как заставить упрямую бабу выйти за тебя замуж?

Казалось бы, дело простое. Найми кого, пусть в трактире побуянят, стекла побьют, мебель разнесут... ага? А чинить потом кому?

Это ж дважды платить получится — сначала за погром, потом за ликвидацию его последствий. Такими словами, Арман, конечно, не думал, но и платить не хотел. Чай, свои денежки, не казенные...

Идею подсказал средний сын — весь в отца пошел.

Франс предложил нанять кого из бретеров, или наемников, пусть приходят, но не буянят всерьез, а так!

Придираются к стряпне, посетителей распугивают, на хозяйку ругаются, пугают... оно и недорого встанет, и действенно окажется. Ну а если увлекутся чуток — так что же? С бабы оно и не отломится! Да и потом с ней всяко проще разговаривать будет. Бабы — они трусливые, сама прибежит...

Так Арман и сделал.

Но

вее шло хорошо несколько недель. А потом...

Потом что-то пошло не так.

Прибежала стража, из трактира вытащили его наймита, причем в плохом состоянии, тот и сам-то не шел, висел на стражниках, пошатывался, на крыльцо вышла какая-то незнакомая рыжуха, провожать стражу...

Это еще кто такая?

Что происходит?Конечно, Арман не утерпел, и отправился проверять, что происходит в его трактире. А то в чьем же? Вот выйдет Марион Сали за него замуж...

Дети?

Да, есть у нее дети... и что?

Девка, как подрастет, может за кого из его парней замуж выйти, может, что и за младшего, а парень все равно не жилец, сам уберется. Да и Арман мужчина в самом соку, у них еще могут дети быть с Марион...

Прекрасные мечты были вдребезги разбиты наглой рыжухой.

На мужчину накричали, даже не пустили в трактир, и более того! Оказалось, что это родня Марион!

Арман задумался.

Вот этого он не знал... есть у Марион родня или нет?