Чужие маски

Эту почту он принимал лично. Лично разворачивал, лично дешифровал. Если эта информация выйдет наружу — будет... ладно, войны может и не быть. Но гадить ему Ричард будет неустанно.

Хотя он и так будет...

Но тут ведь как?

Одно дело — когда ты прав в глазах всего мира, а тебя, сюсеньку малюсенькую, злые дяди обижают.

Другое дело, когда ты влез в огород соседа, спер у него капусту, а тот за бедным сюсенькой с дрыном гоняется. Вроде как и в своем праве, нет?

Очень даже — да.

Опять же, ханганы, вирмане...

Даже Уэльстер и Ивернея...

Нет, некоторые вещи должны оставаться только между голубем и королем. И то первому можно шею свернуть.Всего несколько слов, а сколько важной информации.

Авестер, лес в районе побережья.

Авестер, лес в районе побережья.

Р. подозревает. Л. объявлена беременной. Волки в море.

Р. подозревает. Л. объявлена беременной. Волки в море.

Шифр поддавался легко. Энтор столько раз все это раз­бирал, в привычку уже вошло...

Шифр поддавался легко. Энтор столько раз все это раз­бирал, в привычку уже вошло...

И что Ричард таки подозревает авестерцев.

И что Лилиан Иртон никто искать не будет... нет! Не так!

Искать — будут. Но втихомолку, не обнародуй факта ее пропажи.

Скрытно, тихо, с теми специалистами, коих лучше не поминать к ночи. Да, рядом со столицей графиню не оста- г вишь. Надо будет подобрать надежный замок где-нибудь в лесной глуши и перевезти туда ценную пленницу.

А еще подобрать подходящих тюремщиков.

Если что — включить в их число того же Лофрейна. Па- ' рень не особо умен, но бабы от него млеют а что ее надо? Да ничего!

Была графиня Иртон — будет графиня Лофрейн. Так, к примеру...

А еще...

Если Лилиан Иртон окажется у него...

Лекари.

Деньги.      '

Тайны мастерства, которые открылись в Ативерне, но которых не знает никто в Авестере.

Главное — деньги, деньги, деньги...

Это действительно главное.

Энтор сидел на троне и улыбаясь, предвкушал грядущие богатства.

Что думает по этому поводу Лилиан Иртон?

Вот уж кого он точно не собирался спрашивать.

Лиля отсчитывала шаги.

Доходила до тысячи на каждую ногу — и сбрасывала счет, начинала сначала. Сколько она всего пройдет?

Да разве это важно? Все равно ни карты, ни расстояний... просто так мозг работает.

Лес... везде он разный. Но ориентироваться в нем достаточно просто.

Не надо полагаться на муравьев или лишайник — они не в курсе, что муравейники должны стоять с южной стороны, а лишайник расти с северной. Они неграмотные и книг не читали.

Так что — по солнышку.

Надо еебе на восток?

Вот и вперед.

Определилась с направлением — и пошла по лесу.

От комаров прекрасно можно обмазаться грязью — пусть не нравится, зато не покусают.

От паутины и пауков взять ветку и регулярно взмахи- нить перед собой. Да, и голову неплохо бы повязать платком, и под ноги смотреть.

Особенно последнее.

^Ноги, ноги и еще ^раз ноги.

Лиля не питала никаких иллюзий, сломанная нога — ' это смерть для каждого из них. В буквальном смысле сло- ? /на. Останется только ли^бо е^й до^бить ^барона^, ли^бо попр^о- | / сить, чтобы он добил ее. Лиля не хрупкая веточка, и нести ее по лесу барон не сможет. А она передвигаться на сломанной кости тоже вряд ли сможет...

Хотя...

Под сердцем ровно и четко бился пульс.

Лиля на долю секунды приложила руку к животу и выдохнула.Справимся, малыш. Я тебя в обиду не дам, и сама дойду, и тебя донесу...

Она собиралась вернуться к мужу, а что для этого надо сделать — неважно. Пройти лес?

Пройдем, чай, не тайга, обычный смешанный лес... правда с гадким густым подлеском, постоянно обходить разные заросли приходится.

Выбраться из Авестера?

Сначала надо выбраться к людям, а уж там разберемся и с остальным. И из Авестера Лиля собиралась убраться раньше, чем его величество узнает о ее визите.

Барон?

Вот уж кто графиню не волновал. Ни на минуту...

Если бы он все это не затеял, сидел бы сейчас дома, в тапочках. А он...

Вот ведь... неудельная личность! Или попросту — недоделанная?

Красота барона в глазах Лилиан была, скорее, отягчающим обстоятельством — смотришь, обманываешься и получаешь еще больнее. Кто посмел завернуть столь непривлекательное содержимое в такую симпатичную обертку? Фу, господин Альдонай, попросту — фу!

И на барона тоже — фу!

Пытался влезть в ее семью — не получилось. Ни с ней, ни с Джерисоном, ни даже с Мирандой.

Пытался похитить Лилиан — это ему удалось, но частично. Нанук убежал, и Лиля искренне надеялась, что верный пес жив и здоров.

Да и похищение получилось — недоделанное. Вот кто ему мешал похитить даму со всем возможным комфортом? Чтобы и добираться до места было удобно, и сбежать было можно при случае?

А сейчас — куда?

Вот куда можно сбежать в лесу?

Да нет, сбежать-то можно куда угодно, вопрос — зачем?Лиля прекрасно знала, что может ночью встать в кустики — и уйти. И прекрасно пойдет одна, и барон ее не найдет, но...

• Но!

Вдвоем было надежнее.