Чужие маски

«Вы решили осчастливить меня своей персоной, барон? Вынуждена отказаться».

Тони был более, чем уверен в ее ответе.

Но как же быть?

Что сказать, когда Лиля вернется от ручья? Или... подождать ее слов?Может быть, так будет и лучше.

Тони ждал.

Недолго, вот Лилиан вернулась, перебирая золотистые пряди, заплетая их в косу, уселась рядом с костром, посмотрела на него... и не было в этом взгляде ничего такого — ничего из того, что он привык видеть у женщин.

Ни страсти, ни интереса, ни...

Равнодушие.

Такое же, как и в тот первый вечер, на балу, когда он пригласил графиню на танец.

И иголкой в сердце — на мужа она смотрела иначе. Совсем иначе.

Больно...

— Лили...

— Барон?

Поднятая бровь, легкая улыбка.

— То, что было...

— Между нами что-то было? Сомневаюсь.

Тони едва не выругался.

Вот ведь... заноза!

Сколько раз он сам так поступал, скольким женщинам говорил эти слова, скольких отстранил от себя... и — нарвался. Вот так, спокойно и безжалостно.

А чего он хотел?

Любви?

Признаний?

Обещаний?

Тони осознавал, что примерно — да, но разве можно это получить от Лилиан Иртон?

Невероятно.

— То есть мне все приснилось?

Лиля хмыкнула.

— Достопочтенный Лофрейн, взрыв эмоций, который мы разрядили подобным образом, не имеет ничего обще-го ни со страстью, ни с любовью, ни даже с обычным соитием. Окажись здесь любая другая баба — вам и она сошла бы. Равно как и мне — любой другой мужчина. Просто — . безумие схватки требовало выхода. Надеюсь, вы не собираетесь объясняться мне в любви и клясться на коленях?

— А должен? — огрызнулся задетый за живое Тони.

— Нет. И на всякий случай хочу заметить, что я не невинная девушка, не страдаю безответной любовью и не покончу жизнь самоубийством от позора и бесчестия.

— Даже не сомневаюсь.

Лиля ответила ехидной улыбкой. А что? Только мужчинам издеваться можно? А ей нельзя?

— Так что я должна сделать?

— Ничего, — кивнул Тони. — Надеюсь, графиня, вы понимаете — я все равно доставлю вас к его величеству.

— Лучше к Ричарду.

— Энтору, — придавил интонацией Тони.

Лиля пожала плечами.

— Тем хуже для вашего монарха.

Тони не стал ввязываться в дискуссии.

— Может, приготовим обед?

Лиля кивнула и принялась развязывать мешок.

Вот так. Все правильно. Все при деле, все заняты, и никакой дурной романтики.

Ах, дорогая, теперь я страдаю...

Ах дорогой, теперь ты навеки мой...

Мы с тобой перепихнулись, и влюбились, и не очнулись...

Нет уж. Это не романы в мягких обложках, которые читали девчонки в общаге. В них обязательно главзлодей влюбляется в героиню, главгероиня всю дорогу не может выбрать между ним и главгероем, а все окружающие наблюдают за торжеством идиотизма и тоже страдают.

То ли кретинизмом, то ли запором, а чаще — всем сразу.

А в жизни все проще и одновременно жестче.

Есть друзья, есть враги, и путать их чревато. Потому как никогда они друг в друга не перейдут, даже если на каком-то отрезке у вас совпадут интересы.

Вот и здесь так же.

Лофрейн — враг.

И с этой мыслью Лиля принялась разогревать над ко­стром жареную змею.

А в жизни все проще и одновременно жестче.

Есть друзья, есть враги, и путать их чревато. Потому как никогда они друг в друга не перейдут, даже если на каком-то отрезке у вас совпадут интересы.

Вот и здесь так же.

Лофрейн — враг.

И с этой мыслью Лиля принялась разогревать над ко­стром жареную змею.

Бран ехал домой.

ГЛАВА 5

ГЛАВА 5

Ативерна, Лавери

Ативерна, Лавери

Ехал и улыбался. И было это так непривычно для жреца Холоша...

Губы сами собой складывались в мечтательную улыбку.

Семья...

Не клан — семья.

Раньше у него был клан, а вот семьи не было. Жена была, сыновья были, и детьми своими он гордился, и дочь любил. А вот семьи все равно не было.

Были союзы, заключенные для выгоды.

Были договора, которые строго соблюдались.

А любви он не знал.

Так и прожил бы жизнь, даже и не подозревая, что она ущербна и неполноценна, но...

Анжелина.

Если бы она первая не сделала шаг навстречу...

Если бы не убийцы...

Ладно, убийц Бран за это даже простил. Он бы их убил быстро — без мучений, потому что именно благодаря заговорщикам Анжелина оказалась рядом. И полюбила его.

За что?

На этот вопрос у вирманина до сих пор ответа не было. Душа — слишком эфемерная материя, чтобы принимать ее во внимание. Но ведь полюбила...

150

150

151

151

Бран смотрел в серые глаза жены и не видел в них лжи. Его любили.

Бескорыстно и искренне. Вот такого, с горбом, с его инстинктами хищника, с мантией жреца Холоша, со всеми тайнами и загадками...

И Бран готов был защищать свой дом и семью всеми средствами.

Анжелина...

И дети...

Бран уже представлял, как приедет домой, как повиснет на его шее с радостным воплем Иан, как за ним последует Хильда, как улыбнется ему Анжелина — не бросится, но будет ждать и смотреть...

Все же дворцовое воспитание... другая бы кинулась на шею, а Анжелина просто не может переступить через себя, не умеет проявлять чувства прилюдно.

Но любит.

Бран улыбался, но даже мечты о любимой женщине не заставили его стать менее осторожным.